Но инки всё золото успели переправить в секретный город Пайтити. И вот уже полтыщи лет его ищут, а найти не могут. Во-первых, не знают точно, где искать, а во-вторых, пробираться по тем чащобам трудновато. А мы зафиксируем время его строительства, когда он ещё не был секретным, когда его ещё не успели замаскировать. Остальное — дело техники. Зная точные координаты, доберёмся туда на вертолёте — и всё золото наше! Как тебе затея?
Парень похлопал глазами и медленно проговорил:
— Заберёте золото и расплатитесь за украденную энергию?
— Вот чудак! — рассмеялся Стив. — Далась тебе эта энергия. Из твоего кармана крали, что ли? Приятель, ну кто же платит за украденное? Мы просто заберём золото. Точка. А если нам мало покажется для безбедного существования, подумаем о следующем проекте. Но для него, так и быть, энергию уже купим, а не украдём. Не сомневайся, благородный грабитель.
— О следующем проекте… — пробормотал Эван.
— Ну да. Есть ведь и другие очень перспективные в смысле драгоценностей места.
Парень пошевелился в своём липком коконе и вновь взглянул на Стива:
— А если не только ради золота и драгоценностей? Неужели вам не хотелось бы увидеть… ну… распятие Христа… открытие Америки… казнь Орлеанской девы? Это же так интересно…
Стив поднял брови:
— О! Кое-что мы, оказывается, знаем, да? — Он вновь подался к Эвану: — Я же говорю, хватка у тебя не та. Этот интерес нам в копеечку влетит, ты же сам говорил, что энергии потребуется уймища. А кто же это, скажи, в наше время будет работать себе в убыток? Не-ет, приятель, эпоха романтики давно канула в Лету. И потом, историю лучше не ворошить. Да и что, собственно, такое история? Набор фактов и выдумок, который меняют в зависимости от сиюминутной политической выгоды. А вдруг Иисус на кресте вёл себя совсем не так, как описано в Евангелиях? А вдруг Джордано Бруно валялся в ногах у своих палачей? Нет, дружище, спящего льва лучше не будить.
Парень грустно покивал:
— Понятно. Значит, мышка на ковре?
— Какая мышка? — не понял Стив, а Дино посмотрел на грабителя как на ненормального.
— Есть такой детский стишок, — пояснил Эван. — Старый.
— Где ты была сегодня, киска?
— У королевы у английской.
— Что ты видала при дворе?
— Видала мышку на ковре!
Стив хмыкнул:
— А как же иначе, дружок? Каждому — своё.
Лысый замер в своём кресле и, не оборачиваясь, хрипловато бросил:
— Поехало!
Сфера в последний раз полыхнула багровым и потемнела. И донёсся из неё длинный тонкий звук — словно пищала мышь. Через мгновение покатились в её глубине бледно-лиловые волны.
— Помчался наш телескопчик, — сообщил Стив и подмигнул Эвану. — Скоро у нас будут изображения золотого города инков. Извини, приятель, но ты о них, увы, безвозвратно забудешь.
— Это мы ещё посмотрим, — негромко отозвался парень.
Стив и Дино одновременно с недоумением взглянули на него.
— Воровали вы аккуратно и осторожно, — продолжал Эван. — Понемногу, не каждый день и в разных местах. Может, я в ваших делах и не специалист, но в своих разбираюсь хорошо. Вычислил я вас, друзья-приятели, — теперь голос его звучал весело. — Такая уж у меня специализация. А сюда полез, чтобы убедиться наверняка.
Некоторое время все, включая Лысого, молча смотрели на парня.
— Энергоинспектор… — наконец выдавил из себя Стив.
— Он самый! — ещё веселее отозвался Эван. — И даже если вы теперь мне не только память сотрёте, но и голову открутите, вам это не поможет. Не такой уж я наивный, чтобы соваться сюда, не оставив информации, куда направился и зачем. Так что не получится у вас без меня никакого золотого города. Город-то у вас будет, только другой: с решётками и надзирателями.
— Без тебя? — тут же насторожился Стив. — А с тобой, значит, получится?
— Очень даже может быть, — многозначительно произнёс парень.
В комнате стало тихо. В глубине сферы продолжали бежать волны.
— Извини насчёт хватки, — наконец сказал Стив. — Это я поторопился. Хватка утебя есть, ого-го какая хватка…
Эван широко улыбнулся:
— А как же иначе, приятель?
…Они, все четверо, сдвинув кресла, полукругом расположились возле низкого столика и попивали лёгкое вино, любуясь появившимися внутри сферы изображениями золотого города. Эвана уже освободили от липучки.
— Ну что, давайте прикидывать детали экспедиции, — предложил Стив и хлопнул Эвана по плечу. — Ловко ты нас!..
«А сколько всего можно было бы увидеть, с такой-то аппаратурой… — подумал Эван. — Неизвестного, захватывающего…»
Потом ему пришло в голову, что этим парням никогда не удалось бы получить изображение казни Христа. Не было никакого распятия на Голгофе, никто не искупал своей смертью на кресте грехи людские, и человечество по-прежнему оставалось таким же греховным, как и тысячи лет назад. И всё больше погрязало в грехах.
А ещё он подумал о том, как убьёт их всех, когда они вчетвером отыщут золото.
Впрочем, в этом он был неоригинален: такая же мысль занимала и остальных.
Подобное уже случалось прежде, и не было ничего нового под солнцем…
Сергей Чекмаев
Гладиаторы каменных джунглей
— Эй, ты! — упитанный здоровяк в пятнистом комбезе потрясал с экрана толстенной пачкой денег. — Неужели ты не хочешь выиграть вот это! — Камера рванулась вниз, под ногами здоровяка покоился внушительных размеров прозрачный чемодан, набитый такими же пачками. — ПЯТЬ МИЛЛИОНОВ РУБЛЕЙ! Суперприз ждёт своего часа! Пока ещё никому не удавалось выиграть! Но! Вдруг победителем станешь именно ты!
Под заводной техноритм здоровяка смела с экрана освещённая вспышками взрывов и перекрещивающимися лучами прожекторов эмблема «Гладиаторов»: окровавленный шлем с треснувшим щитком на фоне гигантских труб и полуразваленных фабричных корпусов.
— Останется только один! — Зловещий голос диктора дрожал от напряжения. — Гладиаторы каменных джунглей! Не пропустите в субботу, в 19.30 на ПраймТВ!..
Алекс щёлкнул пультом, убирая звук. Достало. То шоу тинейджеров в застеклённой квартире, то детсадовские разборки бухгалтеров и домохозяек на необитаемом острове, а теперь ещё и это. Сколько можно! И обязательно во время игры нужно давить друг друга, выкинуть слабейшего, расчищая путь к заветным бабкам.
Впрочем, Алекс и сам… Да-да, и сам не без греха. Как раз позавчера, собравшись с ребятами попить пивка в давно облюбованный подвальный кабачок на Волхонке, он, стыдно сказать, поддался на слабо, прямо с заставленной пивными кружками стойки позвонил в редакцию «Гладиаторов» и оставил заявку на участие. Девять пар глаз смотрели с одобрением, кто-то отпустил солёную шуточку, а десять глоток (тут уж Алекс своего не упустил) с удвоенной энергией отметили его поступок.
