Вот где действительно стоящая добыча! За такую телку отвалят, как за трех здоровых мужиков. А может, еще и доплатят сверху.
Борис прогнал все сомнения прочь и снова вскинул автомат. Эта чернявая девица — дикая. Он — хэдхантер. Так какие, на фиг, могут быть проблемы? Тем более что Стольник предупреждал: хлюпики-гуманисты ему в группе не нужны.
Девчонка сориентировалась лучше других. Она бежала не абы куда, как все, а неслась к нагромождению камней, где даже на хэдхантерском БТР не шибко разъездишься. Причем бежала по-заячьи — зигзагами. Попасть в такую мишень было непросто. И все же по девчонке начали стрелять еще издали, невзирая на тряску. Такой трес-балл нужен каждому!
В воздухе мелькнули несколько шприцов. В движущуюся мишень не попал ни один. Борис уже намеревался пустить в беглянку свой шприц, но та неожиданно юркнула за большие мшистые валуны и притаилась там.
Ухо в сердцах саданул прикладом по бронированной крыше. Крикнул в люк:
— Ну-ка, притормози!
Да, ради такого приза стоило на время выйти из общей гонки. Бронетранспортер сбросил скорость и, тяжело переваливаясь на камнях, двинулся в объезд валунов.
Девчонка появилась чуть в стороне от того места, где ее ожидали увидеть. Похоже, ползала дикарка так же быстро, как и бегала.
Чернявая чуть приподнялась над камнями на долю секунды. Для того лишь, чтобы взмахнуть рукой…
Борис увидел блеск стекла. Слабый огонек. Струйку дыма.
Зажигалка? Бутылка?
…и бросить…
Коктейль Молотова!
Девочка-приз превратилась в сюрприз. Весьма неожиданный и очень, очень неприятный.
Вертясь в воздухе, к машине летела бутылка с дымящейся тряпичной пробкой в горлышке.
Вот что было у беглянки в рюкзачке!
Три или четыре запоздалых хлопка ампулометов прозвучали уже после того, как девчонка вновь нырнула за валуны.
Шприц-ампулы разбились о камни.
Бутылка с зажигательной смесью ударила в броню.
Зазвенели разлетающиеся стекла, заднюю часть машины охватило липкое дымное пламя. В нос ударил острый химический запах.
У диких проблемы с бензином и солярой. Свою зажигательную смесь они готовят теперь на основе масла, ацетона, керосина и другой подручной горючей химии. Впрочем, в этом деле они мастера.
Пылающая лужа растеклась по корме. Огненные языки лизнули борт и крышу БТР. Горящие струйки потекли на протекторы и в воздухозаборники двигателя. Хэдхантеры, крича и матерясь, посыпались с машины. Борис тоже соскочил на землю.
На некоторых охотниках уже занялась одежда. Люди катались по земле, сбивая пламя. Вопил от боли Гвоздь. Огненные брызги попали ему на каску, под забрало, обожгли лицо и левую руку.
Дикая, воспользовавшись суматохой, вновь появилась над валунами. И опять не там, где укрылась в прошлый раз. Не всякому дано менять позиции с такой скоростью!
В воздухе мелькнул второй зажигательный снаряд с тлеющей тряпичной затычкой. Стекло разбилось об открытую крышку верхнего люка, горючая смесь хлынула в нутро машины.
А чернявая метательница уже не прячется — замахивается снова. Девчонка успела подпалить третью бутылку от второй.
Бросок…
Дикая швырнула и ее тоже. Причем на этот раз — не в машину. На этот раз склянка с адовой смесью полетела в охотников, спрыгнувших с брони. Борису показалось, что бутылка была брошена точнехонько в него. Время на миг замедлилось, растянулось, как резиновый жгут. Руки, без участия разума, сами выбрали приоритетную цель. И сделали все, что можно было сделать.
Вскинутый и уже наведенный на поджигательницу калаш дернулся выше. Спусковой крючок подствольного ампуломета остался нетронутым. Зато указательный палец правой руки вжал автоматный курок.
Короткая очередь боевыми заглушила крики и мат. Пули разнесли бутылку в полете. На полпути к цели. Метрах в десяти от людей.
Брызнувший во все стороны огонь не смог никому навредить. Зазвенели о камни горящие осколки. Потекли пылающие ручейки. Завеса из густого черного дыма на миг укрыла дикую.
Чернявая, сбросив рюкзак, ловко перемахнула через нагромождение валунов. Она больше не пряталась и не швырялась бутылками. Она снова спасалась бегством. Видимо, у дикой закончились снаряды. Однако в этот раз укрыться ей не дали.
— Сука! — Гвоздь, сбросив каску, метнулся следом.
Дважды хлопнул ампуломет.
Дикая дернулась в сторону и даже вроде бы увернулась…
А впрочем, нет, не вышло. В следующий миг Борису стало ясно: девчонке не удалось уклониться от шприц-ампулы. Скрючившись, чернявая упала между камнями.
Борис оглянулся назад. Объятый пламенем БТР остановился. Водитель благополучно выскочил из машины и суетился с огнетушителем. Остальные хэды сбивали пламя друг с друга. Ухо и еще двое охотников помогали водителю спасать бронетранспортер. Из людей вроде бы никто особо не пострадал.
На помощь к группе Уха мчался броневик Стольника. Командирская машина была уже совсем близко.
— Сука! Сука! Сука! — все орал и орал Гвоздь.
Без каски, с автоматом наперевес, с перекошенным от ярости лицом он подбежал к подстреленной добыче. Лицо и левая кисть Гвоздя покраснели от ожогов.
«Убьет! — успел подумать Борис. — Гвоздь эту дикую сейчас точно замочит! Ему сейчас и трес-баллы и штрафы — все до фонаря!»
Однако произошло неожиданное.
Сведенное судорогой тело беглянки резко распрямилось. Тонкие руки словно выросли из расщелины между камнями. Руки цапнули Гвоздя за ноги и, прежде чем тот успел что-либо предпринять, сдернули со скользкого мшистого валуна.
Гвоздь вскрикнул, грохнулся на спину, выронил автомат, исчез за камнями вместе с дикой.
Искусная имитация. Чернявая просто притворялась подстреленной!
Похоже, никто, кроме него, не заметил случившегося. Борис бросился к месту схватки. Прыжок, прыжок… Бежать по камням, рискуя переломать ноги, было непросто.
Он едва успел вовремя. Дикарка держала в руках автомат Гвоздя.
— А-а-а! — снова завопил Гвоздь. То ли от страха, то ли от ярости.
Девчонка заметила выскочившего из-за камней Бориса. Лицо дикой перекосилось. Зубы оскалились, как у волчицы. Хэдхантерский калаш уже был направлен в обожженное лицо Гвоздя.
Борис выстрелил сразу, навскидку, почти не целясь.
Шприц-ампула вошла девчонке в плечо.
Сильнейший болевой шок, мгновенно обездвиживающий паралич. Судорога… Палец дикой непроизвольно вдавил курок. Очередь ударила над головой Гвоздя. Охотник дернулся, сжался. Красное лицо с раззявленным ртом засыпало пылью и каменным крошевом.
Боевыми! Она стреляла боевыми!
Дикая повалилась на Гвоздя. В ключице под смуглой загорелой шеей на игле-гарпуне качнулась маленькая ампула с раскрывшимися при выстреле крылышками стабилизатора и меткой «ББ» у самого хвостовика.
