Стервятник кинул болт в пространство впереди себя. Тут же невидимая сила отшвырнула его уже в виде искорёженной железки. Это говорило о том, что прямо по курсу обосновалась «Комариная плешь» или просто область повышенной гравитации. Учёные любили заумные названия и называли эту аномалию гравиоконцентрат.
Сталкер достал из кармана уже гайку, перевязанную голубой лентой для лёгкого поиска в траве и, прицелившись, бросил её справа от «Комариной плеши». Гайка стала превращаться в, откровенно говоря, жидкое железо, проще говоря — плавиться, а ленточка мигом сгорела. Таким образом, от гайки не осталось и следа, так как она угодила в аномалию «Жарка» в которой, чёрти какая температура выше нуля. В этой аномалии человек сгорает за несколько секунд, оставляя после себя только обугленные кости.
И в третий раз Стервятник кинул гайку уже слева от «Комариной плеши», уже не надеясь, что там будет чисто, но слева к удивлению сталкера оказалось пусто. Немного поколебавшись, он пошёл вперёд, протискиваясь слева от гравиоконцентрата. Из Мёртвого города были слышны автоматные очереди.
3
Зажимая грязной полой плаща кровоточащую рану, полученную из-за меткого выстрела СВУ со стороны наёмников, Стервятник бежал к своему схрону. Сталкер пытался сделать всё возможное, чтобы не оставлять за собой кровавый след, а зажать рану было попросту нечем. Пуля застряла в левом боку, причём «Мамины бусы» не помогли в этом случае. Из таких винтовок как «СВУ дальнобойщик», пули летят с огромной скоростью, и чтобы получить наименьший урон нужно нацепить на себя пять «бус», а это почти не реально, ведь этот артефакт очень редкий, хотя у Стервятника в схроне их полно…
Мёртвый город, по-видимому, уже давно (с утра, наверное) оказался под властью древнегреческого бога войны — Ареса, так как страсти тут кипели нешуточные. «Грех» решил отбить спорные с наёмниками территории, а Тёмные решили, пока двое предыдущих лупят друг друга, отбить свои территории, потерянные месяц назад у того же «Греха». Таким образом, в городе творился полный бедлам, не утихающий до сих пор.
Стервятник ввалился в полуразрушенный дом и одной рукой, кое-как, отодвинул плиту, и так потеряв много крови. Отшвырнув арматурины, он толкнул дверь и с таким же трудом, как и отодвигал, задвинул плиту на место. После этого, обессиленный сталкер, упав, скатился по лестнице, оставив под собой кровавый след.
Держась за стену, он с трудом дотянулся до выключателя, щёлкнул им и опять упал на пол. Оглядев комнату, Стервятник достал из контейнера у стены артефакт «Печенье», а со своего пояса снял нож. Потом, сталкер пополз к комнате с артефактами, окрашивая пол в тёмно-алый цвет. Открыл дверь и, дотянувшись до потайного шкафчика, достал одно «Сердце Дьявола».
Он и так потерял достаточно крови, поэтому медлить было нельзя. Пуля вошла слишком далеко, и вытащить её попросту нельзя было, хотя Болотный Доктор смог бы. Задрав вверх куртку комбинезона, Стервятник зажал в зубах ворот свитера и, положив у раны «Печенье», вонзил нож себе в бок.
Не заорал сталкер, только из-за ворота, мешавшего издать звуки, потому как боль была настолько сильная, что лучше прыгнуть в «Мясорубку», чем испытывать такие ощущения. Что-то злостно мыча, он стал резать своё тело ровно по кругу раны. Слышался и хруст, неизвестно от чего, и звуки, с которыми рвётся кожа. Стервятник не жален ничего.
Вырезав кусок своей плоти, он вдруг почувствовал, что одно из рёбер ходит ходуном. Сталкер вытащил из левого бока этот самый кусок себя, удостоверившись, что в нём есть пуля. Но потеря куска своего тела была бы ещё малой потерей, если бы вместе со своим мясом, Стервятник не вытащил кусок ребра.
С трудом сдерживая крик, сталкер почувствовал, что обломанное ребро, оставшиеся в нём двигается в разные стороны, причиняя нестерпимые боли. Стервятник, ещё сильнее зажимая зубами ворот свитера, аккуратно вложил внутрь созданной им самим дыры в боку плоский артефакт «Печенье», чтобы уменьшить боль, а наверх, вложил «Сердце Дьявола», вошедшее и заполонившее всю дырку.
После этого сталкер, не выпуская изо рта ворот, перевязал торс бинтами и жгутами. На место дырки поверх бинта, он положил ещё одно «Печенье», закрепив его туго затянутым жгутом.
Теперь Стервятник, наконец, выпустил изо рта свитер. Он всё ещё сдерживал крики боли и только тяжело стонал. Сталкер потянул руку к самой нижней полке и вытащил оттуда две плитки шоколада, только теперь он заметил, как много потерял крови, по следам на полу. Тотчас же съев их, Стервятник скомкал ещё один артефакт, убивающий боль и засунул его себе в рот. Всё ещё ощущался привкус крови, после того, как рыжий бандюга, дал ногой в челюсть.
Сталкер, иногда вздрагивая и издавая протяжные стоны, вскоре оказался в объятиях Морфея.
4
Проснулся Стервятник только на следующее утро, осознав, что проспал целых полдня. В схрон не проникали солнечные лучи, и помещение всё время находилось в сумерках из-за несильного света от лампы. Где-то наверху слышались крики ворон, клевавших трупы, оставшиеся после вчерашней бойни. Пол в схроне был «перекрашен» в тёмный грязный цвет роз. Дверь наружу была раскрыта настежь, и только бетонная плита закрывала бывшее (ещё советских годов), подвальное помещение, а ныне — схрон.
Выплюнув изо рта «Печенье» (привкус крови уже прошёл) и, приподнявшись, сталкер тут же свалился от сильной боли в левом боку. А он так надеялся, что всё вчерашнее было сном! Стервятник опять зажал в зубах ворот свитера и немного подвигал телом. Ребро всё ещё ходило ходуном, и был бы сталкер более впечатлительным человеком, он бы уже блевался и, наверное, потерял сознание.
Сорвав с себя жгут и бинты, Стервятник от неожиданности выпустил свитер изо рта. То место где была проделана суровая операция по вырезанию патрона, было чисто, хотя после того, как сталкер потрогал его, то понял, что «кожа», или что там, на этом месте очень шершавая. Но вообще неудивительно! Понятно, что артефакт «Сердце Дьявола» заменил кусок человеческой плоти. Хотя жизнь становится интересней, когда что-то обычное меняется на необычное, а в Зоне такого полно. И всё было б ещё неплохо, если бы треклятое ребро было цело.
Сталкер пополз к контейнерам с артефактами, отталкиваясь ногами от пола. Боль была жуткая, но ничего нельзя было с этим поделать. Стервятник вытащил из самого нижнего несколько «Печенюшек» и, обложив ими свой левый бок, перевязал бинтами и жгутами из сумки. После этого он лёг и прикрыл глаза.
Скоро нужно было выходить.
5
Скупщик артефактов по кличке Травник скрупулезно перебирал только что поставленную из-за периметра партию НАТОвских патронов. Попивая мелкими глотками чай, он вносил в базу данных на леп-топе фирмы Apple количество и тип патронов, а также одновременно с этим намазывал на ломтик хлеба чёрную икру.
