Скоро нужно было выходить.
5
Скупщик артефактов по кличке Травник скрупулезно перебирал только что поставленную из-за периметра партию НАТОвских патронов. Попивая мелкими глотками чай, он вносил в базу данных на леп-топе фирмы Apple количество и тип патронов, а также одновременно с этим намазывал на ломтик хлеба чёрную икру.
Никто уже и не помнил, откуда скупщик получил свою кличку. А было это ещё тогда, когда он был обычным сталкером. Тогда, ещё более алчный и безбашенный искатель приключений, в общем, то и не искал приключений, а зарабатывал другим способом. Каким? Видите ли, в жизни каждого человека большую роль играют связи. Если связей попросту нет, то и ровная жизнь бывает только в мечтах. Причём для сталкера огромную роль играют связи за пределами Зоны. А у будущего скупщика как раз были связи за её пределами. Причём не абы-какие.
До того как попасть в Зону, Травник приторговывал «травкой» и в Зоне отчуждения как раз продолжил своё дело, но уже в более крупных масштабах. С помощью знакомых с «большой земли», он ввозил в Зону всё что угодно: марихуану — проще — ганжу, гашиш, некоторые «порошки». В общем, в уютной Зоне наступили времена, когда все курили, нюхали, слава богу, что не кололись. Травник зарабатывал на таком бизнесе довольно много и мог уже спокойно уйти и Зоны, проведя остаток жизни на побережье средиземного моря. Но, как понятно из вышеописанного, будущий скупщик тогда был более алчен. И следовало ожидать, что начал он ганжей, а закончил героином. Это было уже недопустимо, поэтому Травника быстро прижали люди Ворона, сталкера, объявившего себя главой одиночек, который, кстати, установил порядок на Кордоне и Свалке. При нём не было беспорядков среди вольных сталкером, но этому пришёл конец после, того как один ярый сторонник свободы и независимости ни от кого одиночек, швырнул в Ворона три гранаты. Говорят, хоронить экс главаря одиночек несли по кускам.
Так вот, когда Травнику сделали «предложение, от которого нельзя отказаться», он сразу успокоился и приступы «экстаза алчности» быстро прошли. Хотя как тут не успокоиться, если пятеро здоровых ребят катают по твоей спине раскалённые куски арматуры? Хоть и в открытую торговать наркотой Травник и перестал, теперь перешёл к другим методам. Он торговал чаем. Но непростым. В чай он подсыпал кокаин и продавал по цене кокаина. И продолжалось бы это долго, если бы не «треклятые шестёрки Ворона». Опять пришли пятеро двухметровых големов, и пообещали в следующий раз проложить арматуру Травнику в задний проход. Так, запуганный сталкер стал торговцем, благодаря деньгам, вырученным с продаж наркотиков.
В это утро, скупщик услышал громкие звуки из верхнего помещения, где располагался его бар. «Наверное, пьянчуги шалят, — подумал Травник, — Ничего, Бармалей их быстро успокоит. Огреет ложкой по башке и даст пинка под зад из бара. Он бармен хороший, даже вышибалы не нужны, да и мужик он здоровый, ручищи у него, хоть землю паши» Это были первые мысли скупщика, но когда через несколько минут он услышал автоматные очереди, то забеспокоился, не напали на бар бандиты, или там происходит что-то серьёзное!
Травник вышел из-за стола и быстрым шагом направился вверх по лестнице. Когда он почти дошёл до верха, выстрелы внезапно прекратились, а перед скупщиком из дверей выросла высокая человеческая фигура. Лица незнакомца не было видно из-за глубокого капюшона, но взглянув в глаза гостю, скупщик узнал его. В ужасе Травник побежал вниз и, заскочив за стол, просунул руку в потайное отделение.
— Не торопись, — незнакомец был уже рядом со скупщиком и приставил к его горлу нож, — Старые трюки со мной не пройдут.
— Ты там всех перебил?
— Я просто вошёл в бар и направился прямиком к тебе, но Бармалей мне хотел помешать, вот и пришлось пришить всех, благо там всего четверо было.
— Даа, — протянул Травник, не высовывая руки из-под стола, — Правильно тебя Стервятником назвали. Имя Гриф к тебе никак не клеилось. Сам, наверное, его тогда придумал, когда тебя долговцы нашли ободранного, голодного, с одной только «Форой». Ты тогда жрал мясо убитой самим химерой, причём из этой же «Форы». Тогда никто не знал, какой ты мародёр, зато многие видели, как ты ввалился в «100 рентген» с, прямо сказать, «мешком» артефактов. Хорошо, что когда тебя Стервятником называть стали, то ты согласился с народом и сам стал себя так называть. Имена — Зона даёт, а Зона — это сталкеры.
— А ты, что такой оптимист, что ещё перед тем как захлебнёшься кровью, умудряешься делать выводы взаимосвязи моего имени и моих поступков?
— А кто сказал, что захлебнусь, — скупщик достал руки из-под стола. В них он держал гранату РГД-5, одной рукой готовясь выдернуть кольцо.
— Ты этого не сделаешь! — рассмеялся Стервятник.
— Почему же?
— Потому, что никогда не прибегнешь к суициду и лишишь жизни себя-любимого своими же руками!
— А ты смог бы пустить себе пулю в лоб?
— Неважно, что я. Главное, что ты никогда не выдернешь это кольцо.
— Но я сделаю это! — заорал Травник.
— Не сделаешь!
— Сделаю!
— Кишка тонка!
— Сделаю! — скупщик неожиданно для самого себя выдернул кольцо, и сам испугался, — Я…я не хотел, я… Стервятник, прости…
Сталкер уже не слушал ничего, он разворачивался и взбегал на ступеньки.
Несколько секунд до взрыва. Их не достаточно, чтобы Стервятник успел взобраться наверх, также как недостаточно для того, чтобы Травник смог укрыться от своей же гранаты.
Оглушительный взрыв всего в трёх метрах от сталкера, осколки, уничтоженные шкафы и стол…на месте скупщика только ошмётки кожи и обломки костей. По стенам размазаны мозги Травника.
Стервятник лежит, не двигаясь, по нескольким причинам. Первая — глубокая контузия, вторая — повреждённые ноги. Наверное, раздроблены кости, хотя может всё обошлось переломами?
* * *
— Мужики, чё тут вообще произошло?
— Да хрен его знает. Трупы везде. А вон, кстати, Бармалей — бармен Травника, мне про него Груша рассказывал.
— Народ, а где собственно сам Травник?
— Какая разница! Меня больше интересует, что здесь произошло!
— Ролик, да что ты так трясёшься? Наверное, бандиты напали.
— Бандиты? — ужаснулся Ролик, — А вдруг они засели там внизу! Ты как думаешь, Бородач?
— Я думаю, что надо туда гранату кинуть. Так и проверим. А ты что думаешь, Хомяк?
— Надо, чтоб туда кто-нибудь пошёл, проверил.
Тут снизу раздался слабый голос:
— Мужики…ии помоги…те…
— Это бандиты! Я точно знаю! — Ролик сорвал с пояса гранату, но его остановили остальные.
