Темные — ну, у этих любимое развлечение — наслать моровое поветрие. Или же — прикончить кого-то просто так изощренным способом. Такой у них поганый характер.
А уж чтобы Светлые и Темные маги действовали заодно — такое и представить-то себе невозможно.
Между тем, все было именно так.
Речь шла просто-напросто об использовании разных видов энергии. Ну, а это уж накладывает отпечаток и на характер — малозаметный для непосвященного.
Так что есть Светлые, есть Темные, а есть еще и нейтралы, коих особенно много в странах Востока.
Ведь никто в здравом уме не станет утверждать — магнит разделен на два полюса, и полюса эти — суть добро и зло. Положительный — он тяготеет к добру, отрицательный — воплощение зла.
Вот тоже самое — и с видами магии. Ничего изначально плохого в Темных нет. Ничего изначально хорошего нет в Светлых. А Нейтралам в равной степени доступны любые виды энергии — но это не делает их ни «добром», ни «злом». Да и вообще с добром и со злом все гораздо сложнее. К примеру, для контрабандистов или для С.В.А .(а там тоже есть и Темные, и Светлые) нет худшего зла, чем О.С.Б..
Три вида магов — светлые, нейтральные и темные — создали когда-то три подразделения: «Астра» («Мир звезд», «Эквилибриум» («Равновесие») и «Умбра» («Темный мир») соответственно. Ну, а их отношения — это дело хозяйское, бывало разное. Случались и ссоры — но никогда разборки не связывались только с «цветом» магии. Ара– бота подчас требовала участия всех подразделений.
Скорее, между Темными и Светлыми поддерживался уважительный нейтралитет — «вы не суетесь в наши дела, мы не лезем в ваши, а если надо — работаем сообща». Это тоже было правилом, с которым немедленно знакомили новичков-стажеров. Мало того — зайти в офис другого подразделения, не сообщив по внутренней связи, считалось чем-то неприличным — если, конечно, не было ЧП.
Столовая была общей территорией, как и зал для собраний, но и здесь были свои столики для всех подразделений.
Но особо напряженных отношений Оля не замечала. Не говоря уж о том, что у нее перед глазами был совсем иной пример: Настя и ее друг, которого звали Эд. Очень симпатичная пара. Она — из Темных, он — из Светлых. И ничего, жили вместе уже не один год, хотя такой союз был чем-то выдающимся даже по меркам О.С.Б..
Так исторически сложилось — Оля с самого начала подружилась именно с «Умброй», с Темными. Возможно, оттого, что они казались ей своими. А Светлые — за малыми исключениями вроде Эда — казались холодными и отстраненными.
Правда, окончательный выбор подразделения должен был произойти позже, но Оля не сомневалась, каким этот выбор будет. Да и ни у кого сомнений не было. Вот Андрей — парень, который оказался в О.С.Б. в один день с ней, склонялся то к Светлым, то к Нейтралам. С ним, пожалуй, было сложнее.
— Ну, что, пора вам, сударыня, знакомиться с нашими отдаленными офисами, — изрек Эйно слегка насмешливо, обращаясь к Оле. — На небольшую практику тебя командируем. Прямо с завтрашнего дня.
В этом был он весь — какое-нибудь задание Эйно мог дать неожиданно, как бы между прочим.
— А что это такое — отдаленные офисы? — спросила Оля. Честно говоря, рассчитывала она на несколько иные вещи — о том, что будет стажировка за границей, ее предупреждали давно. А тут речь шла о чем-то другом.
— Увидишь. Думаешь, у нас только это здание на весь огромный Петербург? — усмехнулся Эйно. — Просто я думаю, что тебе надо побывать в нашем центре общественных связей. Заодно — опыта поднабраться.
— Лихо! — покачала головой Настя. — Может, что-нибудь полегче?
— Пора, — убежденно сказал Эйно. — Две недели в центре не помешают.
— У Воронова? — ахнула Настя.
— А то ж! Я уж не помню, когда Воронов в последний раз положительно говорил хоть об одном стажере. Так что для тебя есть шанс служебного роста, Оленька, — произнес Эйно. — Заслужить доброе слово от Саши Воронова — это, знаешь ли, суметь надо заработать. Думаю, сумеешь. К тому же, он свой, из «Умбры».
Оля была заинтригована в высшей степени. И немного встревожена. Одно дело — свои, оперативники. С ними легко и приятно, и учеба какая угодно, но не скучная. А центр общественных связей — что это вообще такое?
— Значит, так, — говорил Эйно. — Как всякая уважающая себя контора, мы имеем центр общественных связей.
— И сходство на этом заканчивается, — дополнила его Настя.
— Правильно. Обычно центр создают для рекламы и афиширования. У нас он — для наблюдения и войны на невидимом фронте с незабвенными «бесами». Очень, знаешь ли, полезная вещь. А остальное — сама увидишь, не буду торопить события. — Он неожиданно строго поглядел на Настю. Мол, ничего не говори, пускай твоя подруга помучается любопытством, ей полезно.
Глава 6
Кошка с «линии Мажино»
«Где-то во Франции»,
1940 год
«Где-то во Франции» — это адрес такой. Сильно приветствуется военной цензурой. «Где-то» — а большего знать не велено. Меньше знаешь — крепче спишь. Конечно, все всё знают — стоит только посмотреть на карту, где проходит знаменитая и непобедимая «линия Мажино». Вот примерно эти районы и есть то самое «где-то во Франции». А где точно — да какая разница?!
Так вот — «где-то во Франции» примерно часа через два должно было настать время обеда. И во дворе школы во временно эвакуированном городке (теперь в школе квартировали британские солдаты) вовсю работала полевая кухня. Айвен Макалистер, повар, готовил еду (понятное дело, овсянку) и беспрестанно ворчал. Кажется, он ворчал всю жизнь — еще с первой Великой войны, случившейся четверть века назад. Ту войну окрестили «последней» — и, судя по всему, очень ошиблись.
— И куда в тебя столько лезет! — возмущался повар. — Худая, как незнамо кто, а уже неделю жрешь в три горла. Тебя бы к Гитлеру с его жирным Герингом — враз бы разорила! Ну, на, на, только больше не проси, бесстыжая тварь!
Его замечания относились к кошке, вертевшейся около кухни. Черная кошка — почти что котенок — ив самом деле была худой, кожа да кости. К тому же — со свалявшейся шерстью. Вид у нее был так себе. И если бы не этот парень, Мэтью, который клятвенно заявлял — мол, этот зверь спас ему жизнь, и вообще неплохо бы сделать его талисманом их отделения — то, пожалуй, кошку можно было бы и прогнать.
Хотя… Жалко же зверушку! Хозяева, эти «лягушатники», ее бросили, эвакуировавшись сами. Наверняка прихватили все добро — а кошку выкинули. Здесь не одна она такая, бедолага. Что ж делать, приходится подкармливать. Заодно — показать пример этим французам. Британец — он на то и британец, чтобы хорошо относиться к любой скотинке. Вон, даже к пленным нацистам — и к тем прилично относятся, хотя всего ничего тех пленных. А что уж о тварях безгрешных говорить!
