С раненным командиром на руках успешно противостоять группе прекрасно обученных Беретов, конечно, проблематично, но не безнадежно. Эх, парочка гранаток сейчас бы не помешала. Как на грех, диверсионной команде в этот рейд не выдавали даже взрывпакетов, не то что гранат – чтоб бойцы не поднимали шума: операцию по вскрытию секретного арсенала грацев под кодовым номером ПК-33 намечалось провести с максимальной скрытностью.
Ускользающие секунды предгрозовой паузы стучались в сердце, словно пули. Время до начала операции «Ящеров» на исходе. «Сделать ноги» – не стоит и мечтать; подстрелят, как зайцев. Чтобы спасти положение, Груша решилась на отчаянный шаг – врубить на «лайте» веерную накачку и кинуться в гущу противника, будто камикадзе. Одним словом, провести для спецназа мастер-класс. «Веерка» почти мгновенно «сушит» энергообойму широкополосника, зато покрывает поражающим лучом (веером) большую площадь. От нее не скрыться.
Возможные варианты ситуаций Груша просчитывала в уме уже на бегу к проему – не упустить бы свой шанс, может быть, единственный! Ноги сами несли ее навстречу опасности. Стремительный рывок диверсантки отличался от обычного легкоатлетического забега абсолютной бесшумностью. Она словно бы летела по воздуху – скользила над самой землей мягкой кошачьей поступью, касалась металлопокрытия одними носочками, будто исполняла заглавную балетную партию, а не скакала в полном обмундировании с тяжеленным лайтганом наперевес. Пластика бесподобная. Спасибо тренировкам и лично тренерам.
Обойму перед броском Грета предусмотрительно заменила – свежую в «лайт», подсаженную в подсумок. Задуманный финт требовал полного комплекта.
…Судя по всему, хваленые призраки среагировать на женский рывок отчаяния не успели. Проспали.
Вот он, потайной проем.
Вперед!
Не останавливаясь, используя инерцию бега, быстрый подкат в створку двери – выкатилась на центр лифтового холла. Первый этап – отлично!
Второй – эффектная «Салочка» – разворот с оружием в руках в полуприсяде на триста шестьдесят градусов с опорой на одну точку, словно пируэт брейк-данса. Длинный залп «вееркой» по кругу. Шипящий сварной шов по периметру помещения на уровне пояса. И… гора трупов: шесть или, может быть, семь, восемь; остатки поверженных тел сложились в кучу, перекрывая кровавыми фрагментами друг друга. Считать недосуг, да и тошнотворно, просто гадко. Садистских наклонностей Грета за собой никогда не замечала.
Не упиваясь сценой смерти, Груша бегло осмотрела поле боя.
В общем, акция удалась. Настоящий мастер-класс. В плюсе – локальная победа, полная, безоговорочная. В минусе – почти что пустая обойма «лайта» – цена «Салочки» – и, возможно, еще одна компания Кремовых Беретов на хвосте в ближайшей перспективе. Как только уничтоженная группа призраков не выйдет на связь со штабом операции в установленные сроки, на ее поиски вышлют другую. Однозначно. Короче, неприятности, ежели с утра, то цепляются друг за друга паровозиком – кошмар.
С места массового забоя призраков следовало срочно линять. Линять неординарно. Тоннели, как ни крути, под жестким контролем Подземных Ящеров. Только и жди, откуда они появятся. Грете требовался ход нестандартный. В этой связи у девушки возник вопрос: почему бы не воспользоваться путями сообщения самих призраков? Потайное помещение, как диверсантка и предполагала с самого начала, оказалось скрытым лифтовым холлом. Вот они, два лифта. Правда, створки, ведущие в кабины подъемников, укреплены тяжеленной броней. Без спросу не войдешь. Рядом с каждой из дверей красовался пульт управления – компактный блок оцифрованных кнопок. Наемница быстро попробовала различные комбинации – тишина, никакой реакции. Очевидно, здесь требовался какой-то специальный шифр. Разбираться некогда. Грета отступила на шаг назад, вскинула лайтган, дала два коротких залпа – выжгла к чертовой матери обе панели вызова. Ни себе ни людям. Может, поломка в системе управления хоть как-то помешает очередной команде Беретов добраться до этого уровня.
В воротнике у Греты завибрировал, точно мобильник, типовой сигнал радиовызова. Им пользовались, чтобы привлечь внимание бойца, когда абонент не отвечал на прямой запрос. На связи был, конечно, сержант Бор. Кто же еще?
– Груша, расчистила? – задал вопрос командир.
– Порядок.
– Отлично. Тащи меня туда. Есть идея.
Груша пулей выскочила во внешний коридор за сержантом.
Идея командира не отличалась особой оригинальностью. Однако давала беглецам надежду на быстрый и, главное, незаметный отход с «засвеченных» позиций. Верхний Узел – объект с искусственным воздухоснабжением. Дыхательная смесь подается во все уголки сложнейшего космического форпоста при помощи принудительной вентиляции. При этом, со слов сержанта, магистральные воздуховоды никогда не выходят в тоннели лабиринта – те самые галереи, по которым изначально блуждала диверсионная группа Бора. Туда ведет лишь распределительная сеть с малым сечением каналов. А блоки магистралки проложены исключительно между служебными помещениями, скрытыми от глаз чужаков в толще астероида. Бор надеялся, что лифтовой холл – одно из таких помещений.
К счастью для беглецов, командир не ошибся. Не заметить вентиляционную решетку было просто невозможно, ибо на фоне однообразных композитных панелей она четко выделялась мелкой москитной сеткой. Сетка прикрывала вход в канал. Размеры довольно внушительные: где-то метр на полтора. Вполне подойдет Бору и Грете. Располагалась решетка под самым потолком. Но диверсантам повезло – прямо к вентиляционному коробу вела монтажная лесенка, намертво впаянная в стену.
Грета быстро вскарабкалась наверх, аккуратно, на малом накале срезала лайтганом крепежные болты. После чего решетку вместе с сеткой бережно спустила на пол. Противомоскитный фильтр им еще пригодится. После того, как они с Бором заберутся внутрь лотка, фильтр нужно будет обязательно установить на прежнее место. Грехены! Высовываться пока опасно! А уж запустить зловредных букашек внутрь канала, где негде повернуться, – это вообще катастрофа. Выпущенные на свободу, стайки ядовитых паразитов будут свирепствовать в галереях Верхнего Узла еще, как минимум, несколько часов. В течение опасного промежутка времени лучше отсидеться (или отоспаться) в системе вентиляции. Неплохое решение. Да и призраки вряд ли будут искать там сбежавших с поля боя шакристов.
В рюкзаке у запасливого сержанта нашелся крепкий металлический тросик – тоненький, гибкий, но чрезвычайно прочный. Грета зацепила специальной защелкой трос за ремень командира; другой конец – за пояс своего костюма. Получилось что-то вроде альпинистской страховки. Наемница поднялась наверх, заползла в отверстие. Уже внутри просторного короба девушка врубила на малый ход Таксу, поехала по гладкому покрытию на животе вглубь канала, волоча, словно подъемный кран, за собой Бора. Командир медленно заскользил по стеночке вверх. Трос на месте перегиба шел легко, как по маслу, точно его пропустили через блок; не врезался в стеновую панель. Выручало бронепокрытие. Достигнув проема, Бор без проблем втиснулся внутрь лотка. Грета выключила Таксу, освободилась от «страховки». Затем вернулась назад, в лифтовой холл. Подняла по лесенке под потолок противомоскитку, сама влезла в короб и осторожно приварила решетку «лайтом» с обратной стороны, искусно расплавляя края металлической рамы точечным лучиком. К счастью, диверсантов обучали в свое время не только приемам разрушения, но и методам восстановления строительных конструкций. Теперь снаружи решетка как решетка.
