— А я и не пытаюсь делать вид, что знаю об этом, — спокойно отозвался Люк. — Но, как ты сам сказал, скорбный опыт у меня имеется.
Хэн взметнул вверх ладони.
— Только не говори мне о Силе… не сейчас Я уже как-то давным-давно отмечал в разговоре с тобой, что я не верю в какую-то единую мощь, которая контролирует все вокруг, и, возможно, таки я был тогда прав.
— И ты готов заявить мне это после всего, через что мы прошли?
— Все, через что мы прошли, — огрызнулся Хэн, тыча в Люка пальцем, — в гораздо большей степени зависело от искусства бластерной стрельбы, а не фехтования на мечах, и ты это знаешь.
— Именно Сила помогла свергнуть Империю.
— А как тогда она помогла мне? — Хэн обвел взглядом Лею, трех своих детей, Лобакку, Ц-ЗПО и Р2Д2; все они при его словах испытывали неловкость. — Я не обладаю способностями джедая и не располагаю функциями стирания памяти, как у дроида. Я — просто обычный парень с обычными чувствами и, быть может, не совсем обычной участью. И я не способен увидеть Чуи, Люк. Я не могу сделать этого так, как, по твоим утверждениям, ты мог видеть Оби-Вана, Йоду и своего отца. У меня нет Силы, на которую я мог бы опереться.
— Но именно в том-то и проблема, Хэн. Именно об этом я и пытаюсь тебе сказать. Спрячь подальше горечь и гнев, и ты увидишь Чуи.
Хэн разинул рот в удивлении, но тут же захлопнул его. Он сделал еще несколько шагов вверх по трапу, затем вдруг остановился, вновь развернулся и принялся спускаться вниз.
— Я еще не готов пройти по этой планке, — раздраженно бросил он, проходя мимо Люка.
— Хэн! — крикнула вдогонку Лея.
Он повернул голову, но бросил взгляд не на Лею, а словно сквозь нее, на дочь:
— Возьми «Сокол» и отгони его обратно на Корускант.
Джайна вытаращила глаза. Она тяжело сглотнула и с запинкой произнесла:
— А как же ты?
— А я найду свой собственный путь домой, — бросил он через плечо, быстрым шагом удаляясь прочь.
* * *
В командной рубке отшлифованного корабля Харрара выращенное в биолаборатории четырехногое существо, размером не превышавшее эвока, перемещалось вдоль границ сдерживающего поля, используя длинный хобот как пылесос, чтобы вычистить палубный настил от останков носителей токсина, которые материализовались со смертельным выдохом убийцы.
Мертвые узники — как, собственно, и их убийца — по-прежнему валялись хламом на полу в ожидании того момента, когда существо-уборщик доберется и до них.
Харрар и Ном Анор стояли у периметра поля, наблюдая за работой уборщика. Элан и Вержер к этому моменту уже успели покинуть рубку.
— Слишком многое зависит от успеха этой операции, — заметил Харрар.
— Даже чересчур многое, — согласился Ном Анор. — Со времен неудачи префекта Да’Гары при Хелске в меня уже не верят так, как это было прежде.
— Я верю в вас, исполнитель.
Ном Анор благодарно склонил голову.
— Как вы думаете, Элан предпочтет погибнуть вместе с джедаями или же будет рассчитывать на то, что Новая Республика по своему благодушию сохранит ей жизнь после всего, что она натворит?
— Подозреваю, что она умрет вместе с джедаями.
— И это не беспокоит вас? Помимо всего прочего, ее домен очень могуществен. Кажется, к мнению ее отца прислушивается сам Верховный владыка Шимрра, разве не так?
— Да, ее отец действительно занимает пост верховного жреца, — вздохнув, подтвердил Харрар. — Только Элан способна осуществить наш план. Я буду сильно горевать, если она погибнет. Но очень часто просто необходимо пожертвовать приманкой, чтобы загнать добычу в силки.
«Тысячелетний сокол» оставил зеленеющий Кашиийк за кормой. Джайна и Лея сидели бок о бок в выносной рубке в компании Ц-ЗПО, который расположился в кресле навигатора и вел себя гораздо тише, чем обычно. По непредвиденной просьбе Стрина Люк забрал всех остальных и отправился с ними на Явин IV. Джайна могла полететь вместе со всеми, но Лея попросила дочь остаться с ней, так как не хотела вести «Сокол» к дому в одиночестве.
Пока навигационный компьютер высчитывал координаты для сверхсветового прыжка по направлению к Корусканту, Джайна осмелилась мельком взглянуть на мать, которая выглядела невероятно маленькой и хрупкой в габаритном кресле, бывшем в течение долгих лет собственностью Чубакки. Она не вымолвила практически ни одного слова с тех пор, как они поднялись с платформы Тисе в небо над Кашиийком.
— Не так часто мне доверяли пилотировать папин корабль, — как бы ненароком бросила Джайна, желая завязать разговор.
Лея отреагировала так, будто ее вырвали из транса:
— Что?
— Я говорю, что удивлена тем, что папа разрешил мне отогнать «Сокол» домой.
Лея улыбнулась:
— Обладатель рекорда на «Безумстве Ландо». Пилот Разбойного эскадрона. Твой отец очень высокого мнения о твоих способностях.
Затянувшееся мгновение Джайна молчала.
— Надеюсь, он доберется домой без приключений.
Лея хохотнула.
— Не волнуйся, он сядет на фрахтовик или торговый корабль и, вероятно, даже окажется на Корусканте раньше нас. Ему не нужна помощь в этом деле.
— Как и в любом другом, — насупившись, констатировала Джайна.
Лея соединила свой губы в тонкую линию и взяла дочь за руку.
— Не путай отказ от помощи с отсутствием необходимости в ней.
— Почему он такой?
— Если кратко, то ты можешь заметить, что твой отец не воспитывался так, как это происходило с нами. Его не баловали прелестями нашей обыденной жизни, такими как поддержка семьи или уют дома, — она покачала головой. — Он перепробовал в жизни столько всего: был гонщиком на свупах, пилотом, офицером имперского флота, контрабандистом — и у всех этих профессий имелось кое-что общее. Они требовали от человека крайней уверенности в себе и некоторой отчужденности от других. Он не привык в своей жизни просить помогли, и уж точно он не станет обращаться за ней теперь.
— Но он ведет себя так, будто он тут единственный, кому не хватает Чуи.
— Он знает, что это неправда, и он прекрасно сознает то, как ведет себя. Когда мы с ним вернулись на Сернпидаль через несколько дней после гибели Чубакки, он сказал мне, что неожиданно почувствовал, будто мир стал для него небезопасным: что он всегда думал, будто его семья и близкие окружены своего рода пузырем, который делает их иммунными ко всякого рода напастям. То, как мы постоянно умудряемся невероятным образом выйти сухими из самых сложных и опасных ситуаций, просто поразительно, Но, все время избегая неприятностей, флиртуя со смертью, Хэн начал чувствовать себя неуязвимым. Смерть Чуи переменила его представления. Твой отец даже посчитал болезнь Мары симптомом того, как все стало для нас шатко и непредсказуемо.
