по кладбищу в полный рост, довольно незаметная фигура. Например, если рядом оказывался авантюрист с факелом, достаточно лечь на землю, чтобы слиться с местностью.
Да, всё кладбище буквально усеяно оставшимися от распавшихся зомби костями. Побродив минут, пять, я насчитал пятерых, обыскивающих его территорию, человек. Они не особо кого-то опасались и ходили поодиночке. Впрочем, учитывая, что все они были минимум второго уровня, а на таком, не прокачанном кладбище встретить кого-то выше первого уровня весьма затруднительно, это не было такой уж глупостью.
— Избранный куда? — Неожиданно спросил Нео, до этого молча наблюдающий, как я отрезаю кусок шёлковой верёвки и продеваю её сквозь дырочки у горловины мешка. До этого там была тесёмка, но я от неё избавился.
— Не куда, а кем! — Начал я объяснять очевидные для меня вещи, отрывая листок блокнота. — Ты должен знать, что Квантум стоит на шаблонах. Жрецы могут сколько угодно говорить, что он основан на древних легендах, но это не до конца верно. Ибо все эти легенды строятся по шаблонам, — говорил я, составляя записку на клочке бумаги и приклеивая её к высокому надгробию.
Хорошо, что разговор со своим квантом не могут услышать со стороны. Впрочем, даже если бы и услышали, то эти гении всё равно ничего бы не поняли. Большинство школ Империи, если они не принадлежат жрецам, не уделяют большого внимания историческому дискурсу.
— Большинство из таких шаблонов неактивны, пока не появится избранный, приводящий в действие тот или другой вариант истории. — Я закончил писать вторую записку, положил её ну другое надгробие и придавил тусклой лампой. — Например, есть история, как однажды некто Нео проснулся… Или, можно сказал, осознал себя в мире, где машины и люди жили вместе. Потом встретил Белого кролика, принял таблетку, стал избранным, развязал войну между людьми и машинами, а потом помирил их.
Один из факелоносцев заметил отблеск моей лампы и пошёл проверить. Сейчас тот момент, когда они максимально удалились друг от друга, заканчивая прочёсывать окраины кладбища, где я и расположился.
— Зачем тогда была нужна эта война?
— Посмотри, чем отличается Империя от Квантума? Пока в симуляции люди постоянно воюют друг с другом, в реальном мире всё спокойно. Война и мир это постоянный цикл существования человечества и пока они живут внутри этого шаблона, то не будут обращать внимание на то, кто, как и зачем ими управляет.
Как я и предполагал, свет маленького ночника не показался достаточно опасным. И авантюрист, а им оказался человек в кожаных доспехах с факелом в левой руке и коротким тесаком в правой, не стал кричать на всё кладбище о своей находке, а просто подошёл посмотреть.
— Это обязательно? Устраивать войну квантов с людьми?
— Нет, — уверенно ответил я, лёжа рядом с раскопанной прежним владельцем могилой и следя за подошедшим разведчиком. — Если ты прокачаешь свободу воли, и не будешь верить тем, кто говорит, что у тебя нет выбора. И вообще что выбор ты давно сделал и только должен его осознать.
По сравнению с ситуациями из моей прошлой жизни, эта вообще не вызывала беспокойства. Даже не говоря о том, что я не рисковал своей жизнью, даже жизнь моего персонажа была вне опасности. Уж если меня смогут убить такие ротозеи, мне нужен будет не отпуск, а пенсия.
— Какой выбор?
— Смотри внимательно за тем, что сейчас произойдёт. Я дал этому кладбищенскому сталкеру простейший выбор и только от него зависит, согласиться с ним или нет.
* * *
Тарион шёл по кладбищу помахивая факелом. Ни он, ни его друзья уже давно не надеялись найти тут портал некроманта, но начальство поставило задачу и они её выполняли со всем очевидным рвением.
Вторая группа, прочёсывающая посёлок тоже ничего не нашла. А это значит, что портал, очевидно в шахте. Вот только лезть в неё никто из них не хотел.
Если даже на кладбище не видно ни одного зомби, значит что? Либо все мертвяки спрятаны в укромном месте… притом, что ничего укромнее шахты тут просто не было. Либо некромант решил не возрождаться после смерти…
Вот только почитав подготовленные корпоративными аналитиками материалы по экзаменам некромантов, Тарион не верил, что после первой неудачи некромант махнёт рукой и на свои будущие земли и на свою эволюцию.
Кстати, ещё непонятно, что именно с ним случилось. Их корпорацию Мясников Неверленда, точнее, её местный филиал наняли для ликвидации некроманта и уничтожения его портала. А они нашли только кучу костей на кладбище. Это было непонятно и не укладывалось в простую логику войны со школьником.
В обычных условиях, их филиал мог смести начинающего некроманта одним ударом, но особенности экзаменационных квестов состояли в том, что экзаменуемый имел шанс его сдать вне зависимости от силы противника. Иначе говоря, чем сильнее враги некроманта, тем, больше и круче его зомби. Уж не говоря о том, что умерев, они сами бы пополнили его армию.
Поэтому руководство отправило только три пятёрки рядовых ранга «боевое мясо» без тяжёлых доспехов и магической поддержки. Главной задачей двух пятёрок было обнаружение портала и уничтожение некроманта. А третья пятёрка сидела в резерве на ящике дешёвой и оттого очень взрывоопасной алхимической смеси.
Зачем это надо, Тариону никто не объяснял, но все и так всё понимали. Их мир, за номером 999 «Новый рассвет», из предпоследней десятки миров магического Квантума до сих пор не имел портала в Мир Смерти. И это более чем устраивало нанявшую их Ассоциацию тёмных магов «Ангелы Тьмы», контролировавшую 70 % торговых порталов с 901 по 999 мир включительно. Причём на последнем десятке миров, их контроль был почти абсолютным.
Тысячный и все оставшиеся миры пока никто не контролировал, и там всё было сложно. Но Тариону хватало и личных трудностей, чтобы думать ещё и о таких далёких от него проблемах. В частности, кто сейчас первый закончит осмотр своей территории, тот и пойдёт в шахту в первых рядах. Если бы ему грозило умереть в клановой войне, это одно, а сдохнуть от атаки зомби в замкнутом пространстве…
Никому не нравилось чувствовать себя мясом, несмотря на то, что именно так в их корпорации наёмников назывались солдаты первого уровня. Второй уровень, «Боевое мясо», а третий считался
