некромансер не стал бы торопить нас без веской причины, так что нужно было убираться отсюда как можно быстрее. Похоже, что Снегурочка хотела немного схитрить, но лишилась нижнего белья и теперь вообще отказывалась покидать купель. Полотенец у нас не было, но торчать в воде тоже не выход. Уверен на все сто, что без преподавателя нам отсюда в жизни не выбраться.
«Так вы здесь не вдвоём?» — с явным облегчением поинтересовался Авери.
«А ты думал у нас тут свидание? Там целый гранд-мастер ждёт нашего возвращения. Но может и не дождаться такими темпами».
Я решительно подхватил свою рубашку с пола и разодрал её на куски. Ничего сложного — она и так держалась на честном слове. Большую часть оставил Кристе, а остальным принялся спешно обтираться. Ткань действительно расползалась прямо на глазах, едва впитав в себя влагу. Будто это не живая вода, а какая-то кислота. Ещё немного, и вместо лоскутов у меня в руках остались лишь жидкие сопли чуть гуще киселя. Пришлось пожертвовать и собственным нижним бельём, но в отличие от девушки я из этого трагедии делать не стал.
Пока есть брюки, ничего страшного, да и лучше остаться живым, чем без них.
Младшая сестра императора последовала моему примеру, встав у меня за спиной. Так и подмывало обернуться, прямо до ломоты в шее. Но я держался изо всех сил, повторяя себе без конца, что и так уже увидел всё что можно и нельзя. Наверное, тут добавилось желание ещё и от самого Авери, взволнованного такой близостью. Вот уж для кого сбылись самые сокровенные сны. Однако в его голосе отчётливо проскальзывала ревность.
Хотя юношу сложно в этом винить. Он заперт в своём же теле, и всё что ему остаётся — просто наблюдать за чужими успехами. Тут любой начнёт завидовать.
Но всё равно с его возвращением у меня будто гора с плеч упала. Наверное, потому что в нём я как будто вижу самого себя — обиженного на весь мир изгоя, лишенного нормального детства и поддержки семьи. Мне правда хотелось ему помочь, раз уж никто другой на это не сподобился. В моём случае я смог выплыть и приспособиться, а вот непутёвому наследнику не дали и шанса. У него отобрали саму жизнь, фактически убили, лишь за то что он — не такой…
От этого меня накрывала злость и желание во что бы то ни стало вытащить из этой трясины. Ведь это его законное место — в магической академии, рядом со смущённой голубоволосой девушкой, что сейчас обжигала мне дыханием затылок.
— Спасибо.
— Да без проблем, — ответил я ей, натягивая штаны.
Полку видевших меня без одежды сегодня прибыло. Им с Сатанией явно будет, что обсудить.
Другой одежды у меня, увы, не осталось. Ноги обсохли, а что касается верхней половины тела — сойдёт и так, лишь бы не капало на ткань, а то на штанинах и так дырок предостаточно. Криста явно поторопилась с обтиранием и теперь её оставшуюся одежду будто голодная моль погрызла. Но всяко лучше, чем голышом. Авери аж задохнулся от восхищения, когда её увидел в таком откровенном наряде.
Мы всё-таки уложились в отведённое время и через минуту с небольшим выскочили из пещеры в коридор. Преподаватель хотел было отвесить какой-то едкий комментарий по этому поводу, но тут он заметил клановую татуировку на моём обнажённом плече. Та уже потухла, снова став обычным рисунком, но само изображение выдавало меня с головой.
— Феникс, значит… — протянул Фест задумчиво. — Это всё усложняет.
Рассуждения преподавателя прервало громкое металлическое щёлканье, донёсшееся со стороны перекрёстка. Как будто там вдруг решили завести башенные часы. Некромансер выругался и безо всякого предупреждения «отключил» Кристу уже знакомы касанием, а вот я благодаря восставшему из пепла Авери смог увернуться от его ледяных пальцев.
— Неплохо, — проронил Фест. — Но мне некогда с тобой возиться. Не искушай оставить тебя. Ты не продержишься здесь и оборота.
— А можно один вопрос?
— Нет.
Некромансер тоже ускорился, куда быстрее чем раньше, и смог-таки коснуться моей головы. Сознание тут же отлетело, и в себя я пришёл далеко не сразу, а лишь когда меня кто-то требовательно затеребил за плечо. Судя по обрывкам ускользающих грёз, что никак не хотели вспоминаться, мой обморок плавно перетёк в глубокий сон.
Голова после пробуждения соображала туговато и немного побаливала. Так бывает, если прикорнёшь душным днём после ночной смены, но в целом я был в полном порядке, не считая окончательно расползшихся брюк. Спасибо покрывалу, в которое меня заботливо завернули во сне.
Я отдыхал в собственной кровати посреди общей комнаты барака, непривычно пустой и гулкой. В роли будильника выступал Алонсо. Паренёк всё-таки подровнял свои непослушные каштановые вихры, а сквозь расстёгнутую на груди рубашку проглядывали многочисленные бинты. Видимо они ему и мешали, чтобы застегнуться как следует, да и галстук он надевать не стал.
Такой неуставной вид в дневное время означал, что его всё ещё лечат.
— Как ты? — спросили мы практически в один голос и рассмеялись.
— Когда вы ушли, отовсюду начали подтягиваться монстры, — принялся рассказывать мещанин. — Наверное, раньше их что-то отпугивало. Сатания едва успела дотащить нас до выхода, прямо на себе. Мы сами едва могли ходить, а наверху нас встретили и быстро подлатали. Дышать всё ещё тяжеловато, но в целом сойдёт. Ива тоже идёт на поправку и уже ходит сама, без трости. А вот вас не было больше трёх суток, мы уже не знали что и думать, но Иолай настрого приказал нам держать язык за зубами. Сам знаешь, он умеет убеждать.
— Всё обошлось, — успокоил я его. — Проклятье успешно сняли. Оказывается, оно на нас обоих висело, только в разной степени.
— Уму не постижимо, — покачал он головой. — Сначала работающие Врата, теперь это… Наверняка нас потому и собирают. Давай одевайся, нам нужно идти.
— Как всегда, полежать нормально не дают…
Возле кровати меня поджидал свеженький комплект формы, включая обувь и нижнее бельё. Стоит отдать должное — работают здесь безукоризненно, учитывая индивидуальный пошив.
— Все остальные уже там?
— Либо плывут на Берег, — не удержался от колкости Алонсо. — Испытание вот только недавно закончилось. Было как-то странно в нём не участвовать.
— Тебе драк что ли не хватило?
— Да нет, просто отношение к нам
