направление, так что для стягивания пограничных отрядов потребовалось пятнадцать минут. После этого Вадим Антонович Архун активировал экспериментальное защитное вооружение. Так называемых дронов-воителей. Это…
— Я в курсе, что это, — перебила Софья. — Как показали себя дроны? Подробности.
— Подробности… — пробурчал себе под нос Лежалый.
Софья замечала, что последнее время с ней все носятся точно с хрустальной вазой. Ну ещё бы, вот-вот наследника родить должна. Пылинки нужно сдувать с княгини в её положении, а не рассказывать ей о результатах кровавых экспериментов.
И всё же военный офицер, привыкший отвечать на вопросы старшего по званию, победил внутри Лежалого мужчину-дворянина.
— В ходе обстрела лазерными лучами из тридцати бойцов противника уничтожено двадцать один человек, — отчеканил Лежалый. — Из них трое были предположительно Наставниками. Таким образом, с уверенностью можно сказать, что защита осветлённых низших рангов совершенно беспомощна против лазеров дронов-воителей. Наставники же способны противиться, но ещё являются посильной целью для этого вида вооружения. С Мастерами сложнее. Задержать Мастера вполне реально, возможно и уничтожить при колоссальном численном перевесе дронов-воителей. Оставшиеся девять бойцов: пять Наставников и четверо Мастеров при отступлении были уничтожены вручную.
— Отлично! Эти дроны станут для нас хорошим подспорьем! — бодро заявила Софья, но тут же нахмурилась. — Однако слабоват отряд вражин. Где остальные?
— Восемь минут назад был обнаружен ещё один отряд на юго-западе. Экспериментальная партия дронов-воителей отправилась на подзарядку, был выслан отряд космодесантников при поддержке бойцов с земли. В данный момент бой в самом разгаре.
— Поняла. Позже ещё свяжусь! — резко проговорила Софья и, положив трубку, часто задышала, переживая схватку.
— Ну вот, я же говорила! — ринулась к дочери вдовствующая императрица.
— Всё хорошо, мам, — княгиня прилегла на кровать и выдавила из себя улыбку. — Просто наследник радуется успехам наших бойцов.
* * *
— Генерал! Обнаружен отряд противника на восточной границе! Четырнадцать человек! — доложил Лежалому лейтенант из команды аналитиков.
Архип Иванович поморщился. С тех пор как час назад ему позвонила княгиня Енисейская, это уже третий вражеский отряд, пересёкший границу. При том, если с первым отрядом разделались быстро, то со вторым бой закончился лишь недавно. С третьим бой ещё идёт. А четвёртый ещё даже не столкнулся с бойцами княжества.
И вот теперь пятый.
— Отправьте взвод Ярого, — нехотя сказал генерал.
— Есть! — отчеканил лейтенант.
Старший лейтенант Ярополк Лютнев со своими четырьмя отделениями был последним незадействованным резервом космодесантников. Оставшиеся на «турбазе» отделения использовать нельзя, иначе база, а стало быть, и княгиня с вдовствующей императрицей останутся без защиты.
«Нашему княжеству по-прежнему не хватает бойцов, — размышлял Лежалый. — Однако процент сильных ратников, в том числе за счёт космодоспехов, у нас гораздо выше, чем где-либо. Но и враг почти не использует разменные отряды. Слабаки были лишь в первых двух…»
Генерал Лежалый напряжённо хмурился. До сих пор он, как и велел князь Енисейский, использовал лишь высокоранговых бойцов. Но такими темпами придётся подтягивать и тех, кто послабее. А это уже грозит увеличение числа жертв…
Телефон генерала вновь зазвонил.
— Слушаю, ваше сиятельство, — он быстро ответил на звонок княгине.
— Архип Иванович, какие изменения? — спросила она, голос Софьи Ивановны показался генералу немного усталым.
«Ну, не удивительно в её-то положении. Уже почти ночь на дворе, а она неплохо держится. Как и ожидалось от её сиятельства!», — отметил про себя генерал. А затем ввёл княгиню в курс дел.
— Поняла, — ответила она решительно. — Прошу вас по возможности не использовать низкоранговых бойцов. Его сиятельство ведь говорил то же самое?
— Верно, ваше сиятельство. Позвольте поинтересоваться, его светлость с вами связывался?
— Да, совсем недавно, — сказала княгиня, и усталость в её голосе сменилась тёплыми нотками. — Он на всех парах мчится к нам. А сейчас, прошу меня простить. Удачи, Архип Иванович! Я верю в вас и наших ратников!
— Ваши слова — честь для меня, ваше сиятельство! Всего вам хорошего, — успел пожелать Лежалый, прежде, чем связь прервалась.
И практически сразу же его телефон вновь зазвонил. Генерал не смог удержать легкой полуулыбки. Муж и жена «на одной волне».
— Слушаю, ваше сиятельство!
— Доложи, обстановку! — потребовал князь Енисейский.
Генерал быстро повторил свой рассказ.
— Молодцы. Держитесь там. Мы будем в течение двух часов. Я буду в космодоспехе, так что держи меня в курсе.
— Есть, ваше сиятельство!
Связь прервалась, и генерал вернулся к своим делам. Наконец-то начался бой с четвёртой группой противника. Да и Ярый уже близко к пятой.
«И всё-таки много народу умудрились притащить с собой французы… Ну ничего… шаг за шагом, по чуть-чуть мы разберём их всех на суповой набор! Главное на рожон не лезть!»
— Отчет от капитана Самина. Потерян один космодоспех, ещё четыре выведены из строя. Пятеро пилотов тяжело ранены, — сообщил аналитик генералу спустя двадцать пять минут после звонка князя.
«Взвод Самина сражается с третьей группой. Бой уже тянется почти час… Но они докладывают, что побеждают…»
— Вели им отступить и перегруппироваться! — рявкнул Лежалый. — Нужно остудить горячие головы!
Бои продолжались, до прибытия князя оставалось около часа.
— Эй, начальник, привет, — заговорила рация генерала голосом Ярого.
— Слушаю, старший лейтенант. Что случилось, раз вы напрямую связываетесь со мной? — напряжённо спросил Лежалый.
— Да ничего особенного, просто так проще. В общем, рассказываю. Ребята упорные, мощные — отборная элита. Увешаны артефактами и прекрасно взаимодействуют друг с другом. У них осталось восемнадцать человек. Двенадцать мы уничтожили — семь Наставников и пять Мастеров. Могли бы больше, но господин настоятельно рекомендовал лишний раз не геройствовать, бить аккуратно, экономя силы, энергию и не подставляясь.
— Да, господин использует этот конфликт, чтобы отладить новые схемы.
— Вот и я о том же. А, как известно, старых псов сложно
