class="p1">— Это полная задница! — гремит Радий Виссарионович Змеев, со всей силы ударив по стеклянному столу. Трещит стекло, матовая прозрачная поверхность покрывается белой паутиной. — Мало того, что мы лишились Пастуха и пятерых одаренных гвардейцев, так ЦСБ знает ради чего имитировался теракт. А еще мы ослабли! Сильно ослабли! Если теперь на нас нападут Ужовы или Вороновы, и тогда эти падальщики оттяпают у нас кусок владений. Егор, это твоя ответственность!
— Мне застрелиться, брат? — тяжело спрашивает замглавы по разработкам рода.
Радий холодно смотрит на него. Егор выглядит разбитым и подавленным. Кажется, он шел в кабинет главы с пониманием, что может отсюда уже сам не выйти.
— Подожди пока, — буркает Радий. — Застрелиться он вздумал. Конечно, сбежать проще всего. Но ты же не япошка. Нет уж, раз накосячил, теперь расхлебывай кашу, братец. Наступают тяжелые времена для Змеевых. Жду от тебя скорректированный прогноз по доходам от продажи наших ноу-хау.
— А «коровья смерть»…
— Забудь о «смерти», — вздыхает глава, вспомнив сколько средств ушло на разработку штамма. — Паукову уже не устранить, мы облажались. ЦСБ возьмет ее под программу защиты свидетелей. Шарапова, конечно, узнает об антидоте. Хорошо, что мы не засветили вирус перед царской комиссией. Надо утилизировать всю документацию, пока в Министерстве не узнали над чем именно ты работал.
— С чем же пойдем к царю?
— Ни с чем. Перед комиссией разведем пустыми руками, — на ошеломленный взгляд брата глава кивает. — Да-да. Нам обрежут финансирование, сделают выговор, может, даже отберут химзавод в наказание за растрату госсредств.
Егор ежится. Миллионы рублей улетели в трубу. Но самое ужасное — род потеряет репутацию и, возможно, окажется на грани разорения. И всё из-за кого? Из-за группки дворянских детей с мелким телепатом во главе.
— Того телепата возьмем на заметку, — Радий, оказывается, думал о том же. — Мстить мы не будем. Не за что мстить. Нас не было в конференц-зале. Погром и убийство устроили кавказские террористы. История забыта, и мараться в ней больше не станем.
— А что ты решил делать с простолюдином? Он разделал Пастуха, — замечает Егор. — Нашего скрытного телепата. О нем никто не знал. Теперь мы лишены козыря в возможной войне с кем-либо.
— Я дал задание нашим психоаналитикам. Ребята подумают, как завербовать парня. Дело сложное, вокруг него и так вертится куча родов. Соколовы, Енеревы — самые влиятельные из них.
— Возьмем в род убийцу наших людей? — хмурится Егор.
— Не наших людей, а террористов, — отвечает Радий. — И если не возьмем мы, то возьмут другие. И может статься, что в будущем он положит наших людей еще больше. Понял, брат?
— Понял, — тяжко протягивает замглавы.
— Всё, иди работай. К утру жду прогноз по доходам.
* * *
Утром просыпаюсь от стука в дверь. На плече у меня лежит голова Лена. Рука затекла и я едва могу пошевелить ею. Еще этот стук прямо по вискам.
Целую Лену в нос, и она недовольно морщит его и хлопает глазками.
— Пусти меня, а то нам дверь вышибут, — я оглядываю ее нагое юное тело, слегка прикрытое простыней. — И тогда мне придется его убить. Потому что эту красоту могу видеть только я.
Она, польщенно улыбнувшись, садится и прикрывает свои прелести. Я же встаю и чуть приоткрываю дверь.
— Проснулся, донжуан? — хмыкает Степан, оглядев меня в голыше. — Бегом одевайся. Тебя Шарапова хочет видеть.
— В шесть утра? Зачем? — сонно чешу я висок.
— Не знаю, но говорит, разговор важный.
Глава 8
Предложение о службе
— Простите, что разбудила, — Шарапова встречает нас со Степаном очаровательной улыбкой. Сейчас и не скажешь, что эта милая женщина средних лет — суровый подполковник ЦСБ и руководитель операции по антитеррору. В моей памяти еще свежи вчерашние воспоминания, как она строго обращалась с матерыми спецназовцами. Истинная «железная леди». Завидное умение — менять эмоциональные облики как перчатки. — Но я уезжаю через час в столичное управление докладывать результаты операции, а мне есть что вам сказать.
Мы со Степаном комфортно усаживаемся на диванчиках в холле общежития.
— Ты в своем репертуаре, Машенька, — усмехается царский охотник. — Наверняка, вызвала нас, чтобы попытаться завербовать парня. Ведь так?
— Упреждающий удар, Тимофеич? — улыбка на сходит с накрашенных губ женщины. — Очень в твоем стиле.
Оказывается, эти двое знакомы, да еще смотрят друг на друга так, словно между ними чего только не было: и пожары, и тайфуны, и ураган Катрина. А между прочим Шарапова стоит на высокой ступеньке в «лестнице чинов» — где-то на уровне облаков, а Степан даже не благородный. И такое «панибратство» с его стороны выглядит диким. Но подполковник не в обиде, и вообще воспринимает «Машеньку» как должное. Наверняка, есть весомые причины. Может, в прошлом Степан ей жизнь спас. Ну или они были любовниками, тоже вариант, почему нет?
— Всего лишь догадка, — пожимает плечами охотник. — Но, похоже, я попал в точку.
— Смотрю, Даниил, на ваши услуги уже сформировался больше спрос, — Мария переводит на меня взгляд красивых подведенных глаз. — Раз сам Бродяга боится, что я заберу вас к себе.
Степан фыркает, но подполковник больше не удостаивает его взглядом. Мне достается всё внимание высокопоставленной женщины. Улыбка медленно соскальзывает с ее губ.
— В первую очередь, Даниил, хочу от лица Управления ЦСБ по Пермскому княжеству поблагодарить вас за помощь в борьбе с террористами, — громко произносит Мария, убрав всякий намек на улыбку. — Ваша помощь высоко оценена моим начальством. Оно уже прочитало мой рапорт и поражено, как вы смогли столь слаженно организовать спасение дворянских отпрысков, самых приоритетных целей антитеррористической операции.
Что? Что? ЦСБ поражено подростком? Это забавно. Ну, прятать свою «сообразительность» большого смысла я и не вижу. Главное, что не засветил способность поглощать личности, ну и мощный накопитель лучше не показывать лишний раз, но это «лучше», а вообще как получится. Вчера, например, получилось так себе. Труп Пастуха с сожженными нейронами тому свидетель. Ну и ладно, расстраиваться не собираюсь. В конце концов информация, что я телепат, и так доступна правительственным спецслужбам. Моя школа ведь государственная.
— Безмерно рад столь щедрому признанию, ваше высокоблагородие, — киваю. — Только мы с вами уже прекрасно знаем, что никакой это не теракт. Это только прикрытие. Настоящей целью боевиков было устранение лишь одной Киры.
— Да-да… молодая Паукова, — кивает Мария. — Она взята под программу защиты свидетелей. Расследование ведется, мы выясняем причину охоты на девочку. Но, честно скажу, пока нет никаких догадок. Род Пауковых не богат, у них в собственности лишь небольшая логистическая компания, да сеть аптек в Перми. Единственная зацепка — сама Кира. Она умная девушка и смогла разработать некие целебные некроклетки, которые, правда, еще не подвергались всесторонним клиническим исследованиям… В общем, мы выясним, — обещает Шарапова. — Обязательно выясним и накажем мерзавцев.
Такое откровение говорит о многом. Подполковник только что рассказала не только о ходе следствия, но и свои соображения на его счет. Да, инфы негусто. Но сам факт, что левого парня посвящают в служебное расследование, что-то да значит.
— Даниил, ты не думал посвятить себя защите государства? — вдруг спрашивает Мария.
— Ага, — крякает Степан с победным выражением лица: «Я же говорил».
В ответ на это некорректное поведение подполковник лишь пожимает плечами, будто бы говоря: «Ну, Стёпа, ты же меня знаешь, как облупленную».
Решаю не обращать внимания на пантомиму двух армейских волков.
— Мм, сначала я думал пойти служить на Аномалии, потом были еще варианты, — скашиваю взгляд на Степана. Речь, конечно, про центр подготовки царских охотников. Но с Марией уж обойдемся без деталей.
— А как насчет Царской Службы Безопасности? — Мария снова улыбается. — Даниил, обрадую тебя. Мое Управление готово выделить тебе квоту на обучение на Факультете оперативного состава или же на Оперативно-техническом факультете, если душа больше лежит к технологиям противодействия разведке.
Кха. Неплохо я себе бюджетное место выбил. Пускай конференция и накрылась, зато цель поездки выполнена, даже перевыполнена. И что мне теперь делать? Никогда не хотел быть «фсбшником». Политический сыск не вызывает доверия. Но это в старом мире. Там романтикой и не пахло. Невыезд автоматически. Зарплаты официальные мизерные, жилье обычно не дают, всё это в далеком прошлом. Рутина и нищета в большинстве случаев. Здесь, хочется верить, всё по-другому.
— Я поражен щедростью вашего
