Его смазливое, почти девичье лицо с решительными серо-стальными глазами изобиловало кровоточащими порезами, пара пальцев оказались неестественно выгнутыми, губы превратились в две разбитые лепёшки, один глаз не открывался из-за гематомы. А около шеи застыл охотничий нож грузного седого мужика лет пятидесяти. Он в великом изумление уставился на открывшуюся дверь наглыми, жабьими глазами навыкате. И не он один глянул в мою сторону…
Чувак, только-только цапнувший телефонную трубку, тоже вытаращил глаза, как и оказавшийся рядом с ним смуглый брюнет, застывший около стрельчатого окна, выходящего на задний двор особняка.
— Дьявола вызывали⁈ — проорал я и начал швыряться магоформами со скоростью пулемёта, выхаркивающего пули.
Князь первым попал под раздачу. Я наградил его двумя защитами А-ранга. И когда седой попытался перехватить его горло охотничьим ножом, лезвие лишь бессильно скользнуло по магической броне, защищающей князя от физических атак.
Следующими стали брюнет и чувак с трубкой телефона. Они успели закрыться магическими защитами, продемонстрировав мне то, что один из них был водяным, а второй — земляным. Но разве попрёшь против моей «волны» А-ранга, если ты не архимаг? А эти двое точно ими не были, ежели судить по цвету их защит.
Моя магия жадно пронеслась по большей части комнаты, «пожрав» всё на своём пути: дивной работы ковёр, стол из красного дерева, торшер, шкаф, занавески и даже оконные рамы, из-за чего в комнату вместе с каплями дождя влетел завывающий ветер.
Ну и, конечно же, «волна» разорвала в клочья защиты магов, превратив ещё недавно живых людей в суповой набор для не очень брезгливой собаки. Окровавленные кости магов грохнулись на чёрный от гнили пол, а их души цапнул «бумеранг».
— А-а-а! — тоненько взвизгнул окутанный магической защитой седой и с необыкновенным проворством рванул к неприметной двери в противоположной от меня стене.
Я ринулся за ним, метнув на бегу «копьё». Но этот чёрт успел выскочить за дверь, избежав встречи с моей магией. Она угодила в стену, «сожрав» обои и расплескавшись по серым блокам.
Я же вихрем промчался через спальню, теперь больше напоминающую склеп, а затем миновал распахнутую дверцу и очутился на узкой тёмной, винтовой лестнице, ведущей вниз.
— Гар-р-р! — пролетел над моей головой Аким и ринулся вниз, где грохотали ботинки седого.
Мне пришлось поскакать по крутым ступеням, каждую секунду рискуя сломать себе шею. Тут было так темно, что я аж пару раз врезался плечом в шершавую стену, порвав рукав. Благо, что хоть окутывающие меня магические защиты испускали слабое серое безжизненное сияние. Оно хоть немного разгоняло тьму.
— Не-е-ет! — внезапно раздался полный ужаса вопль седого, после чего из-за поворота лестницы выплеснулись отблески магии, изрядно поблёкшие из-за большого расстояния. Но я всё-таки понял, что это была очень мощная магия смерти. И кто её мог применить? Зуб даю, что эмиссар ящеров! Не Ищейка, а кто-то другой. Она же не одна у ящеров. Думаю, пару эмиссаров чешуйчатые точно послали в это княжество. Надеюсь, улетевший вперёд Аким проследит за эмиссаром.
Но меня ждало жуткое разочарование…
Домчавшись до первого этажа, я прямо около защищённого решёткой окна увидел человеческие кости, лежащие в красно-бурой жиже, могущей похвастаться металлическими пуговицами, пряжкой ремня, револьвером и серебряным магическим перстнем.
А чуть в стороне от жижи красовались тонкие птичьи косточки, окружённые подгнившими перьями. Это было всё, что осталось от Акима.
— Я убью тебя, сука! Покажись! — вне себя от ярости заорал я, вглядываясь в полутьму, озаряемую молниями, вспыхивающими за окном.
Но, конечно же, эмиссар не показался. Он куда-то свалил, отправив моего фамильяра в мир духов и убив седого, который, скорее всего, был единственным, кто знал его в лицо. И у эмиссара как минимум было три пути для бегства, поскольку именно столько коридоров ответвлялись от круглого зала, в который привела меня лестница.
И куда бежать? Куда он рванул? Тварь!
У меня от злости аж скулы свело, а рука сжалась в кулак и впечаталась в стену. Пробежавшая по костяшкам боль слегка отрезвила меня. Возможно, отчасти поэтому я услышал тихий шорох шагов, доносящихся из того коридора, что находился слева от меня.
— Не уйдёшь, собака, — зло прошипел я себе под нос и рванул в ту сторону, спеша догнать эмиссара.
Проскочив тёмный коридор, я ворвался в зал с охотничьими трофеями. На полу лежала шкура медведя, со стен жалобно смотрели головы животных, а у противоположных дверей обнаружилась троица тех самых псевдоохранников. Они вскинули руки и атаковали меня магией. В воздухе свистнула громадная сосулька, полыхнул огненный «таран» и вжикнул набор из трёх убийственно твёрдых дисков воздуха. Все эти магоформы врезались в мою защиту, понизив её прочность лишь процентов на тридцать. Тьфу, лохи! Отведайте-ка силушки богатырской!
Мой перстень выплюнул «круг на воде», а тот устроил в зале перестановку. Уничтожил всё лишнее, прокатившись по полу всепожирающей волной, после которой остались только очень крепкие и нужные вещи, вроде кочерги, стоящей рядом с камином.
И ясный хрен, что «круг на воде» уничтожил защиты всех трёх магов. При этом двое уродов превратились в скелеты с обрывками сухожилий и кусочками сгнившей плоти. А третий, тот самый, чёрт в униформе, успел выставить защитную магоструктуру. «Круг на воде» её тоже разорвал, как тузик грелку, но всё же она спасла мага.
— Не убивай! — заорал он, в ужасе выпучив глаза. — Я всё расскажу! Умоляю! Смотри. Я снимаю перстень…
— Долго! — выпустив «стрелу» Ё-ранга, рыкнул я, разозлённый тем, что вместо эмиссара нашёл здесь этих идиотов.
Моя магия угодила в кисть заоравшего от боли мужика и заставила сгнить всю плоть, что начиналась от запястья. Магический перстень заговорщика соскользнул с лишившихся мяса фаланг и упал на чёрные от гнили доски пола. А сам маг огласил зал вскрывающим барабанные перепонки воем. При этом его выпученные глаза уставились на правую кисть, больше подходящую скелету.
— Если не заткнёшься, то я с радостью убью тебя, — прорычал я и выпустил «бумеранг». А тот схватил души магов и притащил их мне.
— М-м-м, — замычал заговорщик, зажав рот левой ладонью.
— Так-то
