В коридоре на корточках сидело нечто и занималось тем, что пожирало внутренности растерзанного человека… Окровавленный рот, скользкие от нутряного сала пальцы, рвущие ещё тёплую печень и жадно запихивающие куски внутрь… Нечто, потому что этот наркоман никогда не сможет стать человеком. От «пыльцы» нет лекарства… Бластер грохнул. Голова убийцы разлетелась на куски, украсив своими ошмётками стены и пол. Так, спокойно… Спокойно… Удержал порыв рвоты, что было нелегко, поскольку убитого просто распустили на полосы, перешагнул через трупы, пошёл дальше… Биосканер показывал, что кто-то есть ещё живой… Очень осторожно. Включив на полную мощность микрофоны. Снова сытое чавканье. Ясно… Ударил от живота длинной очередью. Даже проверещать не успели. Хорошо прожарились… А это что?! Ха! «Последний шанс»! Полностью изолированное помещение с внутренним запором. Автономная система жизнеобеспечения. Интересно, есть там кто? Сейчас узнаем… Гулкий удар разнёсся по пустому, безжизненному кораблю. Включился внешний динамик:
— Кто это?
А ведь эти нарки пытались сюда пролезть. Хорошо, что «пыльца» в первую очередь выжигает мозги, и они уже ничего не соображают. Настоящие «зомби»…
— Второй лейтенант Медведев, Алекс. Военное судно JS 6757.
— Вы не наркоман?
«А голос то женский. Интересно, кто же был на борту?»
Спокойно, уговаривающее произнёс:
— Вы же знаете, наркоманы не разговаривают. Я с военного корабля, пролетал мимо, поймал ваш сигнал бедствия. Те из отравленных, кто был жив на момент моего появления здесь — уже мертвы.
«Подействует, или нет?»
— Если у вас есть система внутренней связи — можете проверить сами.
Спрятавшаяся в убежище особа плачущим голосом произнесла:
— Я знаю, что никого уже нет. Видела, как они сожрали Билла, моего повара. И видела, как вы их кончили. Но перед вашим появлением они разнесли двигатель яхты на куски. И теперь у меня нет ни энергии, ни связи…
«А ведь точно! Сигнал то затих…»
— Не волнуйтесь. У меня свой корабль. Оставим здесь маяк для спасателей, а пока, если не побрезгуете, можно вернуться на моём корабле…
— А вы точно второй лейтенант?
— Второй лейтенант Медведев. Ну же, госпожа, решайтесь… О, Тёмные Боги!
Он едва успел отшатнуться — откуда из глубины прямо в дверь ударил огненный язык. Неужели…
— Госпожа! Быстрее одевайте скафандр! Я точно знаю, что у вас есть! Я разгерметизирую яхту! И скорее, у нас не больше десяти минут до взрыва!..
Словно вихрь промчался по залитым кровью и заваленным человеческими останками переходу, ввалился в разгромленную до основания рубку. Вот он, алый рычаг! Грохнул прикладом по стеклу, рванул на себя, повернул, работает! С громким хлопком воздух вырвался из всех люков, яхта запарила. Ну же, быстрее! Кубарем назад, где эта дура?! Грохнул по двери опять, заорал в микрофон:
— Госпожа! Быстрее!
Хвала Богам! Массивная створка поползла в сторону. Так, на ней обычный гражданский скафандр. Это плохо… А, проклятие! Гравитация выключилась. Точно, хана кораблику… Ухватил её за руку, не обращая внимания на крики и визги, врубил ранцевые движки и понёсся обратно… Влетел в свой переходной шлюз, сразу ударил по всем рычагам. Пока труба втягивалась, задраил внешний люк, включил накачку воздуха. Едва давление выровнялось, не снимая скафандра промчался в рубку управления, отстрелил лини и врубил форсаж. Выдержит нежданная пассажирка или нет? Плевать! Иначе — дрова!.. Испустив длинные снопы пламени из дюз, тягач начал отходить прочь от обречённой яхты. Медленно. Страшно медленно поначалу, потом быстрее и быстрее… Но всё же парень опоздал — внезапно зализанный корпус герцогской яхты вспух, а потом исчез в ярком шаре аннигиляции антивещества. Поток лучистой энергии обрушился на буксир, слизывая с него внешние датчики, антенны, корёжа надстройки и корпус. Страшный удар швырнул кораблик в пустоту, он потерял остойчивость и беспомощно закувыркался в космосе…
Бип. Бип. Бип. Что это? По расширившимся зрачкам мерно били вспышки алого тревожного света. Не успел уйти… С трудом поднялся — спас скафандр. Иначе бы… И тут молнией обожгла мысль — пассажирка! Преодолевая дурноту, ринулся вниз, в шлюз. Цела или нет?! Скорчившаяся безвольно фигурка в углу помещения. Подхватил, втащил внутрь, включил закрывание люка. Хвала Богам, действует. Открыл забрало шлема — залитое кровью лицо. Видно, при взрыве ударилась о поликарбонат… Подхватил на руки, понёс в свою каюту. Единственную, кстати на всём буксире… Тёмные Боги!.. Автоаптечка пискнула и окрасилась в разноцветные узоры. Проклятие! Внутренние и внешние повреждения. Ладно, работай агрегат, работай… А я пока осмотрюсь, что у нас и как…
Девушка очнулась от влажного прикосновения салфетки к лицу, которой Александр стирал кровь из рассечённой брови.
— Где я?
— Лежи, тебе нельзя двигаться. Много повреждений.
— Ох…
Невзирая на запрет, спасённая попыталась приподняться и бессильно обмякла на подушке.
— Что со мной?
— Проблемы. Внутренние ушибы. Два перелома. Повреждена брюшина… Но это — наименьшая из проблем. Хуже всего то, что мы потеряли ход и связь. Я, конечно, запустил аварийный маяк, но надежды на то, что нас спасут — почти нет. Слишком уж мы далеко от торговых путей…
— А кто ты?
— Медведев. Александр. Второй лейтенант Ново…
— Нет, кто ты мне? И… кто я? Ничего не помню. Совсем ничего. В голове — пустота… Как я тут оказалась?
«Проклятие Тёмных Богов!!! Она что — потеряла память? Полная амнезия?» Вновь бросил взгляд на автомедика — да. Так и есть… Точно…
— Ты — моя жена.
— Жена? Я совсем ничего не помню… Но я тебе верю. Раз ты мой муж, то скажешь, что случилось?
— Взорвался корабль. Мы спаслись.
Голубые глаза широко распахнулись:
— На нас напали?
— Нет. Техническая неисправность. Ты — спи. Тебе надо отдохнуть…
Попыталась что-то сказать, но парень уже прижал инъектор к её запястью. Сухой щелчок плунжера, впрыскивающего лекарство через кожу, взгляд затуманился, и она смежила веки. Юноша перевёл дух. Всё. Ненадолго она успокоилась. А то начнётся потом — кто, что почему. А откуда он знает? А так — жена. И всё. И вообще, с чего бы это он вдруг ляпнул такое? Сам себя не понимаю… Оставил её одну, пошёл в разгромленную рубку. Там устроился в кресле, забросил руки за спину. Итак, чтобы мы имеем: двигатель — в хлам. Хорошо, что уцелели магнитные ловушки, иначе бы они уже испарились… Далее — энергия пока есть. Но не надолго. Максимум — неделя. Потом — всё. Выйдет из строя система жизнеобеспечения, и смерть. Либо от удушья, либо — от холода. Связи нет. Аварийный буй выброшен, но толку от него… Слишком слабый. Слишком они далеко от торных путей… Конечно, на Базе обеспокоятся, когда он не выйдет из пространства в условленное время и не доложит о передаче груза. Начнут искать. Хотя… Вряд ли. Уже несколько раз случалось такое, что корабли пропадали. И ничего. Всё проходило на тормозах. Никаких поисков, никаких разбирательств… Проклятие Тёмных Богов. А девчонку то надо бы в регенерационную ванну. Иначе мало надежды, что она выживет. Жалко. Красивая… Интересно, всё же — кто она? Почему оказалась на герцогской яхте?..
