Лея кивнула. Отказ портмастера ничего не значил, яхта все равно прорвалась бы при помощи лазерной пушки.
Хан поднял ее погасший меч.
— Ну что, теперь тебе полегчало?
— Нисколько, — созналась Лея. Она поднялась на ноги и взяла у мужа меч, повесив его обратно под куртку. — А тебе?
— Наоборот, — Хан показал на Тарка. — А с ним что будем делать?
Лее в последнюю очередь хотелось брать этого конкретного ребенка на «Сокол», но и оставлять двенадцатилетнего мальчишку на Корусканте тоже было бы неправильно. Она схватила его за наручники и рывком подняла на ноги.
— Ага, я так и подумал. — Хан нахмурился и выжидательно посмотрел на дверь. — А что с Си-Трипио и Беном?
— Они должны быть возле «Сокола».
Хан побледнел.
— Это вряд ли. Когда ты побежала, я закрыл дверь, чтобы отсечь толпу.
Здание пронизала глухая вибрация, купол раскрылся, и Хан с Леей увидели, как «Бирт» поднимается в небо на столбе ионного выхлопа. За ним выскочило «Порочное наслаждение» и помчалось следом, затем комлинк заговорил голосом Ц — 3ПО:
— Господин Хан! Госпожа Лея!
Оба синхронно активировали комлинки.
— Вы где?
— Это не я! — заявил дроид. — Ангар был закрыт, и я не мог нас защитить.
— Си-Трипио! — молвила Лея. — Ты хочешь сказать, что вы на «Бирте»?
— Боюсь, что так, госпожа Лея, — отвечал тот. — И они грозятся прикрутить мне болт-ограничитель!
Строй прыгунов напоминал каменную кладку древней стены массасси: каждый истребитель висел над пробелом между двумя другими, каждый пробел простреливался перекрестным огнем с внутреннего кольца корветов. Позади корветов зависли в ожидании фрегаты, и где-то за этими фрегатами был крейсер с йаммоском на борту. Люк и его ведомые выпустили очередную порцию «бомб-теней», тут же проглоченных защитными сингулярностями. Двигаясь по тому же вектору, трое джедаев приблизились к йуужань-вонгам на достаточное расстояние, чтобы издевательски обстрелять их из пушек, после чего разлетелись в стороны посреди урагана пылающей плазмы и злобных гратчинов. Хотя при отступлении все трое умышленно подставились под атаку, ни один из кораллов-прыгунов не бросился в погоню. Мастер войны наконец догадался, как защищать йаммоска, и горе тому воину, который покинет строй.
Люк вызвал Штаб орбитальной обороны, в ведение которого они были переданы с приближением битвы к Корусканту.
— Нулевой результат, Игрок. Этот йаммоск здесь надолго.
— Понял, Фермер, не расстраивайся, — отвечал Лэндо. — Вы заставили их забрать с фронта половину флота.
— Уже что-то. — Люк понятия не имел, как Лэндо сделался командующим спецоперациями у генерала Ба’тры, но он был рад, что в кресле координатора сидит человек с такими крепкими нервами. Судя по треску и грохоту в канале, ШОО тоже подвергался массированной атаке. — Попробуем атаковать волнами. Может, просто получится продавить грубой силой.
— Отставить, — сказал Лэндо. — Ожидайте вызова с планеты.
Люк почувствовал, что Мара моментально насторожилась. Хан и Лея должны были покинуть Корускант еще час назад, но это мог быть кто угодно другой.
В канале послышался голос Хана:
— Можете прерваться на время?
— Сам знаешь, что можем, — ответила Мара.
— Нужно перехватить звездный паром «Бирт». — Тактический дисплей изменил масштаб. Прицельная рамка появилась на расстоянии четверти оборота планеты, вокруг двухсотметрового транспорта, направлявшегося в открытый космос. — Там на борту Ц-3ПО с вашим грузом.
— Это я виновата. — Голос Леи был жестким, как глиттерстимовая сеть. — Вики Шеш устроила нам засаду в доке, и я так разозлилась…
— Лея, не волнуйся, — сказала Мара. В ее голосе не было ни упрека, не тревоги, только решимость. — Мы вернем его.
— Ладно. — Хан явно почувствовал облегчение. — Мы тут застряли, по крайней мере пока не достанем реакторную жидкость. Госпожа сенатор потрудилась над нашими трубами и шлангами.
Теперь-то Мара встревожилась. Чтобы заправить пустой бак, понадобится несколько часов. Корускант столько не продержится. Судя по количеству кораллов-прыгунов, уже сейчас спускавшихся с орбиты, он не продержится и часа.
Люк уже собирался отправить вниз Сабу Себатайн с ее бластботом, когда вклинился Лэндо:
— Дружище, шрамоголовые вот-вот выбьют из-под меня эту корзину гаек. Я могу спуститься на «Удаче» и забрать вас.
— И оставить мою птичку? Да никогда в жизни! — заявил Хан. — Вы, ребята, лучше займитесь делом наверху.
— Займемся, — пообещал Люк. — И да пребудет с вами Сила.
— Ага, малой… и с вами тоже, — сказал Хан. — Конец связи.
Мысли Люка переключились на сына. Мара уже рассчитала вектор подлета по кромке атмосферы, позволявший перехватить «Бирт» и еще тысячу кораблей, вылетавших из района Истпорт / Имперский Город. Но придется все делать быстро. На тактическом дисплее появилась группа йуужань-вонгских кораблей с фрегатом во главе, направлявшаяся на перехват удирающих кораблей.
— Игрок…
— Можно, — разрешил Лэндо. — Все равно два джедая погоды не делают.
Люк отвернул следом за Марой, которая уже легла на проложенный курс. Заметив, что Тэм последовал за ними, он распорядился: — Тихоня, оставайся с отрядом. Шипучка, ты за старшего. Работайте, пока все не начнет разваливаться, потом вылетайте к точке рандеву.
— Вам не нужна помощь, мазтер Фермер?
— Нужна. — Люк толкнул ручку управления и вслед за Марой пролетел под пылающим брюхом километрового новореспубликанского крейсера производства верфей Куата. — Но, сдерживая эту флотилию, вы каждую минуту спасаете десять тысяч граждан Новой Республики.
— Принято, — сказала Саба. — Мы готовы спазти миллион.
В динамиках раздался громкий треск, и Люк, вылетев из-под крейсера, увидел огненный клубок на том месте, где тактический дисплей показывал «крестокрыл» Мары.
Обогнув место взрыва, он позвал:
— Мара?
Ответа не было, но жена дотянулась к нему Силой, мысленно передав: «Не волнуйся. Забери Бена».
Р2Д2 предостерегающе загудел. Люк дернулся влево и едва увильнул от залпа с вражеского корабля — тоже крейсера — который и поджег куатскую посудину. Он обозначил его для Р2Д2 как объект наблюдения номер один и автоматически принялся за маневры уклонения. Силуэт истребителя Мары вырисовывался на фоне огней ночной стороны Корусканта; ее двигатель номер три был охвачен желтым пламенем, у астромеха снесло купол, плоскости были наполовину раскрыты — в общем, ни лететь, ни стрелять.
Будь на ее месте кто-то другой и если бы они не летели спасать Бена, Люк приказал бы ей возвращаться на базу. Но с Марой об этом нечего и думать, пока их сын не будет в безопасности. Люк поравнялся с нею и показал на генератор щита.
