— Какие политические изменения?
— Восстановление прямой представительной демократии, отмена обязательной полигамии, физическое разрушение всех центров перевоспитания, возврат коммерческих предприятий их прежним владельцам или наследникам. Вдобавок, любая религия должна дозволить открытый доступ ко всем зданиям и учреждениям.
— Как я понял, этим изменениям здесь противятся.
— Можно так сказать.
— Я, разумеется, не могу быть против ваших требований и действий, равно как и сама ИИС. В сущности, я думаю, что ИИС могла бы оказать немалую помощь…
— Понимаю. Приношу вам искренние извинения, директор Альберт. Служба знает, как много вы и ИИС сделали для нас, принеся немало пользы Коалиции, но вы должны понять, что если мы нарушим эмбарго для вас… — Йорики пожала плечами.
— Понимаю. Признателен вам за объяснения. — Ван помедлил. — Такова политика для большинства систем, недавно аннексированных ревенантцами?
— Мы действуем применительно к обстоятельствам. Если есть перемены, подлинные перемены, то просто наблюдаем. Но на планетах, где они добились большего, стандарт, примерно, таков. Иначе просто нельзя.
«И, вероятно, это надолго», — подумал Ван.
— Спасибо. Еще раз выражаю признательность за объяснения.
— Пожалуйста, сэр. И благодарю вас за все, что вы сделали.
Голопроекция опустела.
Он откинулся в кресле, а немного погодя попытался выяснить, имеется ли доступ со станции к планетным каналам новостей. Поскольку доступ имелся, Ван принялся перебирать каналы, дабы составить общую картину.
…объединенное командование сил Ардженти и Коалиции вновь отказалось снять запрет на воздушное сообщение где-либо на Ангслане. Высший епископ Трумен вчера назвал этот запрет бесчеловечным и ведущим к геноциду, приведя как пример смерть пятнадцатилетнего Элтона Кристенсена. Кристенсен скончался, прежде чем напланетный транспорт успел добраться до него и доставить его в травматологический центр в Инджеларе…
…как министр здравоохранения, епископ Хансен привел статистику, свидетельствующую, что свыше пятисот человек умерли в результате эмбарго…
…первый президент Ангсланского Кворума воззвал к своей конгрегации в Сассексе… часть его речи… избранные места переданы по всему континенту… Что мы делали?
Мы почитали Бога по-своему. Мы заботились о больных… и все, чего мы требовали, это чтобы те, кто пользуется благами, обеспеченными Господом, следовали Его заповедям и возносили Ему хвалу, и делили Его милость с другими. Разве мы не вправе об этом просить, если все обязаны Богу…
Ван подумал о центрах перевоспитания на Самарре и, предположительно, здесь на Ангслане. Ему здорово не по душе была культура, которая предписывает лишать жизни людей, не согласных с ее теологическими взглядами. Но отлична ли от нее Республика? Верования Республики больше относятся к области политики. Но средства те же, пусть нацелены больше на отдельных лиц, чем на массы населения планет.
Он продолжил знакомство с новостями. Можно скопировать их и потом подробно изучить. Но из уже увиденного ясно: пройдет еще очень-очень много времени, прежде чем на Ангслане заработает представительство ИИС.
Выйдя из прыжка на окраине Ислина, Ван направил «Джойо» в центр системы, прежде чем проверить координаты с помощью компаратора систем. Он подошел настолько близко, насколько мог.
— Лететь придется недолго, — сказал командир Алье.
— Было бы славно.
— Вы хотите сказать, для разнообразия? — поддел ее Ван.
— Я этого не говорила.
— Но подумали, — не унимался он.
Во время полета к центру системы тарянин просмотрел дела главных клиентов и последние переводы средств. Камрин Рези поступил в точности, как обещал. Теперь вопрос был в том, как действовать с кем-либо, у кого главная доля в собственности планетного представительства. Было бы проще оставить все как есть, но ИИС должен был либо ратифицировать соглашение, предусматривающее модификацию, либо выйти из игры. Нельзя было просто отмахнуться от проблемы. Оставлять гнойники в покое означает допускать худшее. Он уже убедился в этом на примере Ревенанта.
«Джойо» все углублялся в систему, Ван неуклонно проверял сеть, ИЭВ и мониторы дальнего обзора, которые показывали корабль Хинджи и один линейный крейсер сил Ардженти вдобавок к горстке кораблей Сил Обороны Ислина: трем корветам и двум фрегатам. Наткнувшись на корабль арджентян, он улыбнулся. Добрый генерал Марти не пожалел времени, чтобы послать Ислинскому Кворуму напоминание о том, что ревенантское могущество в Рукаве сошло на нет.
Когда дел на кокпите больше не осталось, Ван оставил там Алью и попытался вздремнуть, надеясь, что поспит по-человечески. А то у него образовался уже целый репертуар кошмаров из стародавних, о «Регнери» и «Фергусе», являвшихся теперь не так часто, и более новых. Но сон его снова был беспокойным, и он достаточно устал к тому времени, когда внезапно пробудился по сигналу тревоги: Неопознанный объект…
Ван встряхнулся и прошел на кокпит, стараясь прочистить голову.
— Думаю, это просто обломки, сэр, — предположила Алья. Он уселся на свое место, изучил мониторы и слегка изменил курс, чтобы подальше обойти астероид, возникший перед ними, прежде чем изучить ИЭВ и пространство системы. Единственными нездешними кораблями оставались арджентийский линейный крейсер и хинджийское судно. Тогда Ван откинулся назад и вызвал еще раз рекомендации, подготовленные персоналом Ларен. Он надеялся, что Камрин Рези так же готов к сотрудничеству, как и прежде, и охотно откликнется.
Часы спустя, когда «Джойо» был уже недалеко от Сэндэрста, тарянин выпрямился в командирском кресле и обратился к Орбитальному Контролю.
— Сэндэрстский Орбитальный Контроль, корабль Коалиции «Джойо» просит разрешения подойти.
— Корабль «Джойо», сообщите о цели прибытия.
— Орбитальный Контроль, корабль Коалиции «Джойо» преследует деловые цели.
И Ван передал стандартные ИД Коалиции.
— Корабль «Джойо», вас направляют к чарли 3. Можете продолжать сближение.
Он не мог удержаться от улыбки. Поразительно, насколько отзывчивей стали служащие Контроля с его прошлого посещения.
— Вас понял. Иду к чарли 3. Гарантии следуют.
— Спасибо, корабль «Джойо». Как у вас с маяком?
— Есть маяк.
Прошла минута или около того, прежде чем в сеть не поступил новый сигнал.
