Притом следует, чтоб трофейная техника оказалась перемещенa обязательно в сохранности, неповрежденно и в первозданном виде, — дал руководящее указание командующий сектором.
Драгуны генерала Ланита и четко взаимодействовавшая с ними флотская эскадра орбитальной поддержки с заданием справились на «отлично». А как бы они попробовали сделать по-другому, если генерал Сварт лично решил показать террелианский «Коло» конгрессмену Рэмроду и представителям масс-мультимедиа, аккредитованным в прифронтовой полосе локального ТВД «Мараньон»?
На сегодняшних маневрах суперстратных крипперов Геоны и Груманта интергалактические масс-медиаторы тоже присутствовали, говорили, смотрели, показывали, вели прямые репортажи из зоны боевых действий.
Крипперы с разных направлений перестраивались из походных порядков в предбоевые. С двух флангов они сноровисто и деловито брали в клещи угрожающе застывший амфидредноут, густо утыканный несколькими сотнями артиллерийских стволов, ракетных установок и инженерных устройств.
Понятное дело: большинство из систем вооружения мобильного форта планетарной обороны находятся в дезактивированном состоянии. Но амфидредноут на ходу, его защитные поля не отключены.
Кибертехи майора Этволда из бригады «Стилет» очень хорошо поработали с трофеем. Переналадили его компьютерные системы, отчасти добавив им защищенности от контркоммуникативного воздействия.
Зрелище разворачивавшегося на побережье учебного сражения вполне походило на настоящий штурм амфидредноута. Эскадренные крипперы шли с полной маскировкой. А «мамбы» разведывательного отделения вообще двигались на правом и на левом флангах в толще прибрежных песчаных отложений, не поднимаясь на высоту гравиметрической и оптической видимости.
С большего как участники, так и зрители учебно-показательного боя находились в виртуальной среде наблюдения. В виде любезности гостям-наблюдателям, устроенным на пассажирских местах в крипперах и краулерах, организаторы шоу виртуально демонстрировали картинку в ярком солнечном свете и в красках, более-менее приближенных к материальной действительности.
Штурм амфидреноута полковники Мерс и Дунтер нацеливались показать миледи Пэйюс в качестве приятного сюрприза в дополнение к великолепному маневрированию геонских крипперов на местности.
Вик Пэйюс не обманулась в ожиданиях. То, чего она хотела всей душой увидеть, состоялось в режиме реального времени.
Батальное реалити-шоу разыграно по театральным канонам, — так поначалу решило большинство гражданских гостей, приглашенных посмотреть на хорошо поставленное и сценически достоверное сражение с трансмутантами.
Чуть-чуть иначе его восприняли участники и организаторы показательного представления, вдруг без гражданских метафор и метонимий превратившегося в настоящий театр военных действий.
Первое, что возмутило полковника Мерсера, то, как много боевого активированного оружия осталось на борту амфидредноута, начавшего всерьез отбиваться от наседавших на него крипперов. Потом немного досталось по орехам и по тылам бронетранспортных краулеров и крипперов, где находились зрители и организаторы наспех импровизированного шоу.
— Капитан Джэпло, сэр! Немедленно отключите у этой железяки не меньше половины вооружения!
— Не могу, сэр! Мастер-коды у майора Этволда. Пытаюсь с ним выйти на связь, но он не отвечает.
Несколько раз мысленно и очень нехорошими словами обругав этого возмутительного идиота Этволда, полковник Мерс своей властью замкомандира бригады объявил по гарнизону состояние всеобщей красной тревоги. Это был единственный способ быстро обнаружить полоумного майора живым или мертвым.
«Лучше живым. Пристрелить его, полудурка, можно и поcлe, когда амфидредноут перестанет валять по окрестностям тактическими ядерными зарядами».
— Подполковник Тревич, сэр! Приказываю вашему дивизиону приступить к подавлению крупноразмерной цели Љ 1 максимально доступными средствами.
«Огонь, идиоты! Черти вас в минимаксе!»
В тот момент выдержка несколько изменила Анри Мерсеру. Видимо, дала о себе знать знаменитая галльская горячность. Или же ему очень не хотелось поиметь несчастный случай среди влиятельных гражданских лиц.
— Маневрируйте, полудурки! Краулерам тыловой поддержки выйти из зоны огня! Выполнять!
Всех направо-налево оттрахаю по придаткам. Клизму вам на десять литров! В каждую сраку!..
Последняя фраза, грохнувшая по боевой сети, произвела фурор среди пилотов, сию же секунду бросившихся исполнять команды злого полковника Мерса. Канонирам и компьютерам управления огнем она неимоверно добавила прыти, а также быстродействия.
Непонятно, значит, страшнее не бывает. Круши монстрятину в разные дыры!
Страшное медицинское ругательство дока Мерса оставило неизгладимый след в устной истории бригады «Стилет». Позднее, когда выяснили, в чем весь ужас анахронической десятилитровой клизмы, она вошла в бригадный фольклор. А полковник Мерс стал непререкаемым авторитетом для многих поколений записных сквернословов из сержантов. С этической силой!
В тот день полковник Мерс сквернословил совсем не попусту. Майор Этволд излишне умно поработал с компьютерными потрохами «Леви-4». Амфидредноут, попавший под огонь двух дивизионов, умудрился вызвать себе подмогу с морского дна.
По его тревожному сигналу из морских волн на берег стали выбираться десятки антропоморфных «Чео-11» с руками, ногами и круглой башкой с выпученными бельмами-излучателями.
Каждый пятнадцатиметровой высоты. Кошмарнейшие у них монстры, смотрите, леди и джентльмены!
Несколькими секундами позже к двуногим технозаврам с огнем и маневром присоединился второй, полностью дикий террелианский «Коло», поднявшийся на поверхность в 40 километрах от берега. За ним из-под воды вырвались около сотни мелких летательных аппаратов…
Оказывается, полковник Мерс не всуе и не вотще сыграл боевую тревогу. Нападение вражеских сил на Кампу действительно произошло.
Лучше всегда раньше и никогда позже. Преждевременной ту красную тревогу никто и назвать-то не посмел.
А как же иначе, если у замкомандира бригады «Стилет» интуиция сработала? Вот он, выходит, из-за чего так раздухарился. Стало быть, почувствовал задницей: вот-вот как припечет, больно…
Дурные предчувствия не обманули и хмурого майора Этволда, прибывшего на место сражения почти вовремя, но позже того, как нерасторопным кирасирам была обещана ужасная докторская клизма. Прирученный амфидредноут Этволду, хоть и с трудом, удалось усыпить.
