Женщина только покачала головой, то ли осуждая, то ли восхищаясь живыми легендами.
Вышли из банка только через три с половиной часа. Альтис злобно рычал по любому поводу и страстно желал что-нибудь кому-нибудь сломать.
– Если я сейчас не набью чью-нибудь наглую рожу – отравлюсь собственной злостью, – прошипел сквозь зубы демон. – Буду через час! Найдите пока чем заняться. – И свернул в переулок.
Дешевый кабак нашелся довольно быстро. Альтис ввалился в полуподвальную забегаловку, огляделся с видом опытного маньяка. Несмотря на то что до темноты было еще далеко, народу хватало. Наглые рожи наемников, воров и прочей шушеры мелькали за каждым столом. Как обычно, чутье безошибочно привело его туда, куда больше всего было нужно. Видимо, где-то неподалеку был основной притон этой шушеры. Хотя даже удивительно, что так много бандитских рож торчит в столь мирном городе. Проездом они здесь, что ли? В любом случае – им всем не повезло… Никого не задев, демон прошел сразу к стойке. За стойкой оказался молодой, внимательный парень.
– Ты хозяин? – негромко поинтересовался демон, занимая высокий табурет.
– Я, – кивнул парень.
– Удивительное рядом, – скептически произнес Пламенный, явно намекая на излишнюю молодость хозяина. Тот лишь пожал плечами. – Налей-ка мне лучшего из того, что у тебя есть.
– Есть нимадоргское пиво, – предложил парень. – Хорошее.
– Темное? Какого сорта? – поинтересовался с видом знатока демон.
– Красное лучше. Оно свежее, – доверительно сообщил хозяин. – Классическое красное.
– Наливай, – согласился Альтис.
Пиво оказалось действительно хорошим. Демон даже заказал еще пару кружек величиной с небольшие ведра. Головная боль начала проходить, а кулаки чесаться не перестали. Желание что-нибудь кому-нибудь сломать становилось только сильнее.
Демон покопался в кармане, достал заранее заготовленный мешочек и бросил хозяину кабака. Тот ловко поймал, взвесил и, по звуку определив золото, удивленно приподнял бровь.
– Это тебе компенсация, – негромко сказал демон. – За разрушения. Если не хочешь, чтобы пострадал твой вышибала, отзови его заранее.
– Понял, – кивнул молодой трактирщик.
Подозвал молоденькую девушку-разносчицу, что-то шепнул ей на ухо. Та испуганно посмотрела на Альтиса и убежала относить следующий заказ, по дороге что-то тихо сказав охраннику. Высокий, здоровенный, как четыре Альтиса, но еще молодой парень смерил Пламенного внимательным взглядом и пренебрежительно фыркнул, вызвав у демона хищную усмешку.
– Простите за вопрос… – обратился на удивление спокойный, будто ему только что не пообещали разнести в щепки заведение, трактирщик. – Вас так сильно разозлили?
– Ты не представляешь насколько, – ответил демон, допивая вторую кружку пива.
– Могу я узнать, кто вы? – снова заговорил молодой хозяин. – Интересно, от чьих рук пострадает мое заведение.
– Командор Ален Белый Грифон, – представился демон. – Пламенный сукин сын, злобный ублюдок, жестокая мразь и умелый садист.
Губы пораженного трактирщика шевелились. Но ним демон прочел: «Легенда… живая легенда, о Купол!.. Сам великий герой…» Глубоко вдохнув и медленно выдохнув, парень взял себя в руки и поинтересовался:
– Стены целыми оставите?
– Не обещаю, – честно ответил Пламенный. – Жечь твою забегаловку не буду.
Из-за спины демона раздался девчоночий визг и довольный ржач четырех луженых глоток.
– Вот и повод, – хищно усмехнулся демон. – Прячься.
Он развернулся, не забыв прихватить со стола последнюю кружку пива, и подошел к столику. Возле него сидели четверо здоровых парней. Девушка собирала с пола упавшую с подноса посуду и всхлипывала.
– Извинись перед девушкой, шваль невоспитанная. – Громовой голос командора оборвал всхлипы разносчицы и веселье во всем зале.
Четверка за столом неуверенно переглянулась, и один из бугаев удивительно культурно для такой бандитской хари спросил:
– Это вы мне, юноша?
– Вам, уважаемый. – Вежливые слова никак не вязались с тонной презрения в голосе. – Ваши действия оскорбительны по отношению к леди. Леди не может сама защитить свою честь. Но, к счастью, для этого существую я…
– Было бы что защищать! – прервал Альтиса один из дружков.
Раздался новый взрыв смеха. Альтис ласково посмотрел на молоденькую девушку. Глубокий и сильный голос даже негромко звучал так, что легко мог перекрыть любой шум:
– Как тебя зовут, маленькое солнышко?
– Веденея, – смущаясь, ответила она.
– Красивое имя, достойное красивой девушки, – мурлыкнул демон. – Веденея, девочка, уйди, пожалуйста. Тут сейчас взрослые дяди по-взрослому разговаривать будут. Нехороших слов наслушаешься. А ты еще маленькая.
Девушка покраснела и юрко проскользнула меж столов. Альтис, не слушая обидные эпитеты, которыми развлекалась уже половина зала, сделал пару глотков пива, поглядел на кружку и спросил так, что от его голоса слегка пригнуло сидящих рядом:
– Ну что, паскуда, тебе череп сразу проломить или для начала нос на сторону свернуть?
Бугай начал вставать. Альтис выплеснул ему в лицо остатки пива, кружку разбил о голову его приятеля, одновременно больно пнув в колено первого, заставив его присесть от боли. Следующим ударом он приложил третьего ублюдка кулаком в челюсть.
– Пошла потеха, – радостно прорычал Пламенный, уворачиваясь от брошенной в голову табуретки и локтем выбивая зубы тому, кто подбирался со спины…
Когда драка закончилась, на ногах остался стоять только Альтис. Валялась поломанная мебель. Те, кто еще был в сознании, прикидывались мертвыми и даже не пытались отомстить этому психопату. Осмотрев основательно разбитые кулаки и вытерев кровь с лица, Пламенный увидел порезанные штаны и глубокую рану на две ладони выше колена. Негласные правила трактирных драк не позволяли применять оружие. Но кто-то об этом забыл.
– И какой урод ножом махал? – задумчиво спросил в пространство демон. Он заметил, как несколько «трупов» судорожно попытались отползти от него подальше. – Эй, хозяин, у тебя игла и чистые нити есть?
Молодой трактирщик вылез из-под стойки, оглядел свой зал и крикнул в сторону кухни:
– Веда! Командор ранен! Принеси иглу, нити, обезболивающее и «заживитель» самый лучший!
Не обнаружив ни одной целой табуретки, демон забрался на барную стойку, вытянул ногу, поясным ножом раскромсал штанину и потребовал у трактирщика:
– У тебя справа под стойкой бутылка чистого самогона. Дай-ка ее сюда. И стакан.
