Тут подлетели два первых коралла-прыгуна, рыгая плазмой в щиты «Госпожи Удачи». Лэндо перекрыл подачу топлива в субсветовые и закрыл их сопла. Газ тибанна начал выходить через вентиляционные отверстия, скапливаясь под щитом и окутывая яхту короной фотонного «пламени».
Два следующих прыгуна отвернули, не открывая огня, и тогда Лэндо опустил щит со стороны корабля, обращенной к «Бирту».
— Один-Один-А, вперед!
* * *
Когда от генерала Калриссиана поступило разрешение начать операцию, ОЙВ 1-1А уже прикрепился к «Бирту» магнитным держателем и как раз прилеплял к корпусу бусинку эластичного детонита. Все еще переживая из-за проваленного испытания на Корусканте, он выделил специальный канал обработки данных для тестирования своего вооружения. Диагностика подтверждала, что все системы полностью боеспособны и работают на полную мощность — однако ж так было и на Корусканте. Подпрограммы самосохранения ОЙВ 1-1А постоянно обращались к участку памяти, где было записано, как бластерные выстрелы отскакивают от брони йуужань-вонга; подпрограммы продолжали докладывать о необнаруженном сбое в системе выбора мощности. Логический центр знал, что данное утверждение беспочвенно, но если это просто фантомный цикл, тогда почему он остался после обнуления цепей?
Спустя 1.2 секунды после того, как генерал Калриссиан отдал приказ: «Вперед!», два подчиненных дроида протянули к парому переходник «Госпожи Удачи». ОЙВ 1-1А отступил в шлюз и активировал детонит. От корпуса оторвался фрагмент величиной с дверь и отрикошетил от нагрудной брони 1-1А. Давление выровнялось.
Сканируя перед собой пространство оптическими и акустическими сенсорами, 1-1А шагнул в проем и оказался в маленькой комнате управления распределением энергии. На полу лежали трое диспетчеров; зажав уши ладонями, они стонали от боли, вызванной скачком давления. Не обращая на них внимания, ОЙВ 1-1А пересек кабину и остановился, когда проникающие сенсоры засекли отряд йуужань-вонгов в коридоре за дверью.
ЛОВУШКА? — спросил 1-24А.
УТВЕРД.
ОЙВ 1-1А лазером высветил на стене красные точки, показывая расположение каждого из противников. Он уже собирался изложить стратегию атаки, но тут в люк просунулся 1-24А и открыл огонь. Результат не оставил сомнений в том, что его системы вооружения полностью функциональны.
КОРИДОР ЧИСТ, — доложил 1-24А.
МАКСИМАЛЬНАЯ ЭФФЕКТИВНОСТЬ, — похвалил его 1-1А.
Чувствуя, что у него самого от неопределенности бегают электронные мурашки по каналам, 1-1А приказал командам стрелков отрезать вражеский канат, занять двигательные отсеки «Бирта» и приступить к зачистке корабля от йуужань-вонгов. Самое важное задание он возложил на себя. Оставив два отряда охранять брешь до появления генерала Калриссиана с еще двумя организмами, 1-1А переключил аудиосенсоры на высший уровень чувствительности и шагнул в люк.
Хотя миновало всего 4.5 секунды, стены коридора были утыканы жуками-пулями, а на полу валялось множество мертвых йуужань-вонгов. Отряды дроидов продвигались в обоих направлениях, их встроенные бластеры озаряли коридор яркими вспышками. Когда модуль обработки начал выдавать анализ звуковых данных, 1-1А понял, что недооценил сложность своей миссии. Только в пределах досягаемости его сенсоров находились пятьдесят два голосящих младенца. Громко голосящих младенца.
Начав с ближайшего из них, 1-1А перешагнул через дымящийся труп йуужань-вонга и двинулся сквозь короткий лабиринт коридоров в направлении кают первого класса, откуда доносился плач. Воины из вражеской поисковой партии вытаскивали беженцев из кают и швыряли их на пол. Вожак держал за ногу орущего младенца, тряс им перед всхлипывающей женщиной и рычал: «Говори! Это ребенок джиидай?» ОЙВ 1-1А поднял руку с бластером, жужжание сервомоторов заставило йуужань-вонгов развернуться. Некоторые затолкали пленных обратно в каюты; другие, наоборот, выволокли беженцев, чтобы использовать их в качестве щитов. ОЙВ 1-1А прыгнул вперед, стреляя на лету. Больше не было вопросов относительно неверного выбора модуля или сниженной выходной мощности. Пятью выстрелами он уложил пятерых врагов. Когда вожак попытался размозжить ребенка о стену, дроид по-пижонски отстрелил ему руку в запястье.
Пораженная мать схватила малыша и повернулась к 1-1А, бормоча малопонятные слова благодарности.
— Сохраняйте спокойствие, — отвечал 1-1А. — Немедленно в укрытие.
* * *
Вики Шеш напоминала мертвеца, оживленного кратской смерть-ведьмой. У нее запали щеки, зрачки были расширены, кожа стала землисто-серой, как у ногри, а походка свидетельствовала о том, что она находится под действием сильнейшего обезболивающего. Тем не менее она шла с высоко поднятой головой и явно была намерена произвести впечатление на йуужань-вонгов, шагавших следом за нею по коридору. Боясь, что свет фоторецепторов выдаст его, Ц-3ПО отступил в люк эвакуационного отсека и оттуда продолжал наблюдать через иллюминатор.
— А потом пришла гадкая сенатор Шеш и стала искать Бена Скайуокера, — тихо произнес он. Тщетно пытаясь успокоить расстроенного младенца, дроид своим универсальным вокабулятором ТранЛаг-3 воспроизводил грудной голос Мары; имитация была безупречной, но Ц-3ПО ничего не мог поделать со своим холодным металлическим телом и с тем, что дитя ощущало в Силе. — Поэтому храбрый Бен стал вести себя очень и очень тихо.
Бен громко захныкал.
Вики Шеш слегка наклонила голову.
— Я же говорил госпоже Лее, что она выбрала не того дроида, — пожаловался Ц-3ПО голосом Мары. Он открыл аптечку, взятую из спасательной капсулы, и достал из нее транквилизатор. — Пожалуйста, мастер Бен, успокойтесь. Я совершенно уверен, вашей мамочке не хотелось бы, чтобы я использовал снотворное.
Вики Шеш что-то сказала своим спутникам, и те принялись открывать люки и обыскивать капсулы. Ц-3ПО приготовил свою капсулу к запуску, но у него не было желания в ней прокатиться, как и тогда, на Татуине. Кроме того, в этом случае они бы всего лишь снова оказались на Корусканте.
Воинам оставалось вскрыть три люка, когда позади них появился громоздкий военный дроид ОЙВ.
— Хвала Создателю! — молвил Ц-3ПО.
Ему показалось, что это дроид из серии 1-1, но это не имело особого значения. Вся линейка ОЙВ была высшего качества, и сам факт, что один из них оказался на борту парома, был хорошим знаком. Ц-3ПО послал сверхкороткое сообщение, в котором назвал себя с подопечным и попросил о помощи. В ответ пришло сжатое уведомление о том, что целью миссии является спасение его и Бена. Затем дроид выпустил очередь из мини-пушки, уничтожив за две секунды четырех воинов из эскорта Шеш.
