Из здания послышалась короткая пальба, потом пронзительный крик разорвал тишину. С деревьев разлетелись вороны, карканье раздавалась отовсюду.
- Что, черт возьми, происходит? – рявкнул Васька, вскинув автомат. Но приказ Старшины не нарушил, оставаясь на месте.
- Не знаю, - тихо ответил Петро.
Из здания послышался рык, затем снова стрельба, на этот раз из двух стволов. Военсталы патронов не жалели. Грохот одного автомата стих, видимо, кто-то перезаряжался. Снова застучал «Абакан», и стих второй автомат, и больше не возобновил стрельбу.
- Стой здесь! – крикнул Петро Ваське и побежал в здание, передернув затвор автомата.
Васька был напуган. Лица его я не видел, но по чересчур резким движениям это было заметно.
- Васька, - тихо позвал я.
- Что? – нервно спросил военстал.
- Развяжи нас, и дай мне пистолет.
- А пистолетом тебе не дать?
- Я серьезно. Если тех перебьют, и тварь пойдет к нам, то у нас двоих будет больше шансов отбиться.
- Если наших убьют, то у нас вообще никаких шансов отбиться. Мы - один из лучших отрядов военных сталкеров.
- Ага, я вижу. – Сарказма скрыть не удалось, поэтому я получил легкий тычок прикладом по затылку. Удар был несильный, но при полном отсутствии шлема или чего-нибудь еще получился болезненный.
- Заткнись ты, я слушаю, - проворчал Васька.
Ни звука больше не раздавалось из здания. Васька крадучись пошел в сторону здания, оставив нас с Карташом.
- Вот черт, - прошептал я, когда военстал скрылся.
Положение наше ухудшалось с каждой минутой. Приближался Выброс – местный аналог апокалипсиса, насколько я знал об этом. Если бы не близился Выброс – я бы давно дал деру отсюда, пока никто не следил. Хотя возможно и не текал бы. По Болотам, со связанными руками…
Я сел на землю и попытался просунуть собственное тело над связанными запястьями. Как ни странно, видимо судьба устроила мне перекур и дала шанс. Руки оказались передо мной, и теперь мои скромные шансы на выживание возросли. Саня последовал моему примеру – неуклюже, медленно – но и ему это удалось.
Стрельба в здании утихла, и нам оставалось только надеяться, что военсталы одержали победу.
- Что дальше делать? – прошептал Саня.
- Подождем, - ответил я.
Я подошел к концу забора, где военсталы подошли ко двору. Выглянул во двор, оценил обстановку. Пусто. Я снова встал за забор, прислонившись к нему спиной.
- Сбежать задумал? – раздался справа командный голос Старшины.
Я резко повернул голову и увидел военстала. Комбез Старшины был изорван на груди и был весь в крови. Но судя по тому, что сам военстал был бодр и готов к труду и обороне, кровь была не его.
- Что там?
- Уже ничего, пристрелили тварюгу. Ты, я смотрю, уже о руках своих позаботился, молодец, сбегать не стал. Давай, иди вперед.
Я посмотрел в сторону железных труб, где сидел Карташ. Он все еще сидел там, но не один, а в компании Петра, Юрик и Андрей. И как они так быстро обошли, уроды? Васьки нигде не было.
- А где еще один ваш?
- Нету его больше, - проворчал Старшина. – Потому что приказы выполнять надо.
Военсталы помрачнели. Мы зашли в здание, где пахло тухлятиной и было сыро. Но если хочешь жить, придется и не такое вытерпеть. Внутри оказалось множество деревянных ящиков, досок, несколько матрасов и груды костей. И еще оказался труп той твари, которую прикончили военсталы, и тело Васьки в луже крови. Вся грудь военного сталкера была разорвана, на лице читался ужас. Старшина расстегнул куртку сталкера и сорвал жетон с шеи мертвеца.
- Еще один молодой погиб, - хмуро пробормотал командир отряда.
- Это был первый рейд Васьки, - сказал Андрей.
- И последний, - добавил Петро.
Лишь мы с Карташом не принимали участия в трауре. Нас усадили в угол, позволив взять один матрас. Все здание представляло из себя одно помещение, устроенное буквой «Г». Мы сидели в одном крыле, огороженном от остальной части здания поставленными друг на друга ящиками, типа перегородки. Высокие окна были заколочены досками, сквозь которые пробивался маленький свет.
Слышался нарастающий гул, будто к нам летел десяток-другой вертолетов. Голова наливалась тяжестью, будто после долгой пьянки, думалось с трудом, тело плохо слушалось. Что происходит?
- Черт подери, - с трудом проговорил Андрей. – Подохнем все… место плохое нашли… поглубже б… надо…
- Больше прятаться негде, - хрипло ответил ему Петро. – Это самое лучшее…
Его слова заглушил раскат грома. Сквозь доски на окнах пробивался ярчайший белый свет.
Земля слабо затряслась.
- Все Выбросы такие? – поинтересовался я у военсталов.
- Бывают и помощнее, - ответил мне Юрик, сидевший, прислонившись спиной к стене и откинув голову.
- Главное, чтобы нас не накрыло особо сильно, - добавил Петро.
Карташ сидел, прислонившись правым плечом к огромному ящику. Я оглядел группу, с трудом соображая, что происходит.
Андрей сидел, обхватив руками голову, и что-то бормотал.
Снаружи вспыхнула молния, прогремели раскаты грома, земля будто дернулась, и я рухнул на бок, ударившись щекой о холодный пол. Подняться обратно не удалось – тело совсем вышло из под контроля. Хотелось воспарить к небесам. А для этого надо было выползти наружу…
- Ты куда собрался, Служивый? – раздался чей-то голос позади.
Ощущение глубокой эйфории сменилось глубочайшим удивлением. Я куда-то собрался? Да я с места не двинулся. Я огляделся. Старшина остановил меня, когда я успел уползти на два метра от места, где сидел сначала.
- Плохо работаете, вояки, - пробормотал я. – Могли бы упустить арестанта…
О чем я говорю?! Голова гудит, чувствую себя как в ту ночь, когда напился и пошел гулять по Кордону. Именно что хотелось погулять на свежем воздухе.
- Ну-ка стой, мне еще премию должны дать, - пробормотал военстал и потащил меня обратно. Как он меня дотащил, я не успел досмотреть, просто канул в небытие…
Два месяца назад…
- Normally? – спросил натовец, только что заштопавший мою рану на боку. Я кивнул, морщась от боли. Медик туго перетянул рану, туже чем надо было, скорее всего это от того, что не очень не любил русских. Как и мы их.
- И так сойдет, - проворчал я, поднимаясь. В глазах тут же потемнело, я оперся рукой о стену, чтобы не упасть.
- Who are you? – спросил он. Ага, а задание тебе наше не сказать? Вы, янки, наши потенциальные противники, знаю я, как вы террористам помогаете.
- Какая разница, ху есть ху, - отмахнулся я. – Вы, америкосы, меня достали, например, я же не жалуюсь.
Натовский медик улыбнулся, довольствовавшись таким ответом, хотя сто процентов ничего не понял. Я прошел мимо строя американских солдат, слушавших крики своего командира. Кучи трупов устилали землю, повсюду лежали отстрелянные гильзы, оружие, оторванные части тела и раненые.
