Ровный голос комментатора говорил:
— … порт приписки и происхождение по-прежнему неизвестны, хотя источник в службе Планетарной Обороны сообщил, что корабль находился на геосинхронной орбите над Прендергастом по меньшей мере два месяца.
Сейчас мы посмотрим кадры еще раз. Несколько минут назад над Планетой Рогана взорвался неизвестный звездолет. Предварительные данные позволяют предположить, что действовали неведомые террористы. Мы не знаем, как назывался корабль и откуда прилетел, кто были пассажиры и команда.
Наша съемочная бригада уже спешит к месту происшествия, другая направляется в штаб Планетарной Обороны. Кадры, которые вы видели, сделаны со спутника и любезно предоставлены нам военными.
Подробности мы покажем в следующих выпусках.
Экран потух, но Макс продолжал пялиться в телевизор.
— Верховный Мастер Афельстан, — произнес он шепотом. — Эта сучка его убила. — Он вскочил с криком: — Она убила его! Убила Кур… всех!
В дверях спальни стояла голая Кристина. Лицо ее побелело от ужаса и ярости.
— Бежим! — крикнул Вольф. — Она ударила первой! Следующий черед наш!
Он ворвался в спальню, подхватив по пути бластер Люсьена. Тот сидел на полу, обхватив голову руками, и, рыдая, повторял:
— Все кончено… мечта умерла… все кончено…
— Бежим! Или сдохни здесь со своей сраной мечтой!
Люсьен не шевельнулся.
Вольф вбежал к охранникам. Те были не лучше Люсьена. Джошуа нашел шкатулку с деньгами, разбил ее, запихал в карманы пачки кредиток.
— Что ты делаешь? — спросил Макс. Бластер в его руке дрожал, но тем не менее указывал на Вольфа.
— Смываемся, — приказал Джошуа, — или скоро отправимся вдогонку Афельстану.
— Нет, — решил Макс. — Мы не можем уйти отсюда. Мы не…
Вольф перехватил его правую руку. Пистолет выстрелил, прожег трехдюймовую дыру в картине, изображавшей пастуха со стадом. Джошуа ударил Макса ребром ладони по голове. Макс упал.
Один из охранников схватился за пистолет, Вольф ударил его ногой, так что тот отлетел в стену. В руке Джошуа держал бластер Люсьена. Остальные охранники замерли.
— Одевайтесь и бегом на улицу, — приказал Вольф. — Ну же! Постараемся добраться до вашего корабля в порту!
Он, не дожидаясь ответа, выскочил в большую комнату.
Кристина надела синие штаны, красный пуловер и теперь сидела на полу, медленно и методично перебирая обувь.
Вольф рывком поднял ее на ноги:
— На улицу! Живо!
Кристина возразила было, потом отупело кивнула.
— Вперед, Люсьен!
— Пропало… все пропало…
Вольф не мог больше терять времени. Он схватил Кристину за руку и потащил в сторону отдельного лифта.
Стеклянная дверь закрылась, Вольф нажал кнопку второго этажа.
— Где твой бластер?
Кристина охлопала себя, покачала головой.
— Блеск! — ехидно сказал Вольф. — Один пистолет против… фу ты, дьявол!
* * *
Два тактических бомбардировщика с эмблемой Сил Планетарной Обороны вышли из облаков, резко пошли вниз и зависли футах в ста над крышей отеля.
Первый, затем и второй выбросил пламя. Вольф с размаху ударил по кнопке «Стоп». Лифт остановился, двери открылись.
Вольф бросил Кристину на толстый мягкий ковер. Ракеты ударили в здание, взорвались.
Оно закачалось, завыли сирены.
Кристина плакала. Вольф развернул ее к себе, ударил ладонью раз, другой.
— Вперед! Или погибнешь здесь!
Кристина тряхнула головой. Глазам ее вернулась осмысленность.
— Где… что…
— Найди запасной выход. Он должен где-то быть.
Выход отыскался в дальнем конце коридора. Двери были открыты, в них толкались перепуганные постояльцы. Вольф пробился через толпу, сбежал по длинной бетонной лестнице. Повсюду гудели сирены.
На нижней площадке стоял человек с бластером. Вольф, не задавая вопросов, уложил его выстрелом, схватил пистолет, и они побежали дальше, к подземной стоянке.
В каморке сторожа никого не было. Вольф взломал деревянный шкаф, нашел ряд крючков, на которых висели ключи зажигания.
— Хорошо. Все на местах, — похвалил Вольф, взглянув на припаркованные рядом гравилифтеры. — А-27… Вот он. — Сорвал связку ключей с помеченного этим номером крючка и потащил Кристину к почти новому длинному шикарному лифтеру. Дверь открылась, как только он указал ключом на дверцу машины.
— Залезай.
Кристина протиснулась на сиденье.
Вольф скользнул следом, сунул сенсор в щель зажигания. Двигатель заработал. Вольф оторвал машину от земли и направил к выходу.
Ярко-красный гравилифтер с красными и синими мигалками только что опустился возле гостиницы, перегородив им выезд. Из машины высыпали пожарные в костюмах.
Вольф включил максимальную скорость, рванул рычаг на себя. Лифтер вылетел по дорожке на бульвар, пожарные еле-еле успели отскочить в стороны.
На бульваре садились другие пожарные машины. Кто-то махал рукой. Кто-то целился из бластера. Вольф заметил вспышку, но не видел, куда она попала.
На самой большой скорости он пронесся по улице, повернул раз, другой, затем круто устремился в дым и темноту, озаренную отблесками горящей гостиницы.
Вольф задержал дыхание, разрезал ремешок бомбы. Ничего не произошло. Он дернул. Подушечка отошла с трудом, как плотно прилипший пластырь. Бомба глухо стукнулась о дно лифтера.
Кристина тупо смотрела, не пытаясь его остановить.
Джошуа начал было говорить, снова закрыл рот.
— Привыкнешь, — сказал он. — Все идолы рано или поздно гибнут.
— Ты не понимаешь, — отвечала Кристина. — Эта женщина истребила не одного Афельстана, а целую династию. Кур… помощники Афельстана… его лучшие логики… Быть может, Обин погубила нас окончательно…
И снова Вольф сдержал слова, вертевшиеся на языке.
— Хорошему делу мученики только полезны, — объявил он. — Но сейчас не время горевать, надо думать о собственной шкуре.
— Делай что хочешь, — сказала Кристина. — Можешь отправляться, куда тебе угодно. Я попытаюсь как-нибудь выбраться с планеты Рогана. Может, когда… если мы оправимся, то снарядим новую экспедицию за Пра-Луминой.
— Тебя еще раз хлопнуть по щекам? Что это за пораженчество? Будем живы — не помрем. Я выволок тебя из отеля, как-нибудь протяну еще несколько футов. И потом, мне может потребоваться прикрытие со спины.
— Почему ты думаешь, что я тебя не убью? — спросила Кристина. — Думаю, именно этого ждали бы от меня Афельстан и Кур.
— Леди, маленький совет — перестаньте думать, чего ждали бы покойники. — Голос Вольфа стал более резким. — Ну-ка возьми себя в руки!
Перед ним возник образ расползающегося по вселенной «красного вируса».
