— Близнец-лидер, это Близнец-13, — сказал Джейсен. — Проблема решена.
Джайна была сама деловитость.
— Близнец-13, каково твое состояние?
— Чтобы вернуться в строй, мне понадобится новый истребитель. Как у вас?
— Бой окончен. Нам пришли на помощь и Кип и Саба. Мы перегруппируемся для удара по космопорту и прикрытия высадки.
— А флот бригадников?
— Сдался. Собственно, потому Кип и Саба и присоединились к нам, — последовала пауза. — Близнец-13, Близнец-2 потеряла двигатель. Нужно, чтобы ты сопроводил ее обратно на орбиту.
— Понял, — сказал Джейсен. — Хотя, учитывая состояние моего истребителя, как бы Вейл не пришлось сопровождать меня.
В переговорнике раздались смешки. С помощью Силы Джейсен почувствовал, что Джайна отнеслась к шутке терпимо.
— Просто отвези ее туда, Близнец-13, — в конце концов сказала она.
— Понял, — отозвался Джейсен и развернул истребитель, чтобы сразу заметить приближающуюся от планеты Вейл.
— Инерционный компенсатор, — произнес Тракен, разглядывая обломки лендспидера. — Какая замечательная идея.
Чтобы выбраться из Города Мира, Тракену с Даггой Марл потребовалось больше времени, чем ожидалось — в основном из-за того, что слишком много народа удирало пешком, постоянно загораживая путь. Но едва они выехали за убогие окраины Города Мира, как с небес, кувыркаясь, упал огроменный кусок йорик-коралла, похожий на серо-зеленый комок, и рухнул на дорогу прямо перед беглецами.
Взрывом лендспидер выбросило с дороги и зашвырнуло в гущу деревьев, где стволы и разлетающиеся обломки йорик-коралла разбили его всмятку. Однако роскошный лендспидер — судя по размеру кресел, построенный для молодого хатта — был оснащен инерционными компенсаторами, которые сломались только после полной остановки. Так что Тракен и Дагга остались целыми и невредимыми.
Тракен повернулся и посмотрел на лежащий в обломках юужань-вонгский фрегат, почти полностью скрытый тучей дыма и пыли.
— Не думаю, что у Маала Ла все в ажуре, — сказал он.
Воздух наполняла ужасная вонь горящей органики, и Тракен припомнил, что фрегат действительно живой и что в его корпусе пульсирует нечто вроде крови.
Сал-Соло повернулся к Дагге:
— У тебя нет никаких личных средств, чтобы выбраться с планеты, не так ли?
— Нет.
— И никакой информации о спрятанных поблизости лендспидерах?
Дагга покачала головой. Тракен пожал плечами:
— Ну, ладно. Сейчас кто-нибудь прилетит, остановится, чтобы посмотреть, как лучше объехать обломки, и мы угоним его машину.
Дагга хищно ухмыльнулась.
— Босс, мне нравится ход ваших мыслей.
Они просидели некоторое время среди придорожных деревьев, но никого не было. После взрыва, сопровождаемого клубами дыма, никто не отваживался ехать в этом направлении.
Тракен пожал плечами:
— Думаю, мы пойдем пешком.
— И куда же?
— Да хоть куда, лишь бы подальше от этого города, который вот-вот сравняют с землей.
Тракен начал пробираться сквозь обломки. Гореть было практичиески нечему — фрегат по большей части состоял из камня — и дым быстро рассеивался.
Они снова юркнули под покров деревьев, когда над ними с воем пронеслось звено истребителей, летевших вдоль дороги в сторону Города Мира. Истребители были необычными, с круглой кабиной и странными зубчатыми пилонами с обеих сторон. Тракен вконец расстроился.
— ДИшки? Еще и Империя на наши головы? — воскликнул он. — Я говорю, это просто возмутительно!
Он погрозил небу пальцем:
— О рок, это уж слишком!
Выждав несколько минут, Тракен вылез из зарослей и тщательнейшим образом изучил небо.
— Думаю, они улетели. Но давай пока подождем за деревьями и…
Дагга прислушалась.
— Босс.
Тракен тоже напряг слух и снова нырнул в кусты.
— Это уже все границы переходит, — пробормотал он. — Им что, больше нечем заняться?
Над дорогой промчалась еще одна эскадрилья истребителей, на сей раз «крестокрылов». Они разогнали остатки дымового облака, превратив его в кружащиеся вихри. Затем из-за дымовой завесы появиось множество белых посадочных аппаратов, они с ревом садились на борозду, прочерченную фрегатом. Репульсоры кораблей рассеяли последние клочья дыма, затем распахнулись огромные люки, выпуская целые батальоны солдат на военных лендспидерах, щетинящихся орудиями.
— Так, — произнес Тракен. Они с Даггой старались посильнее вжаться в землю. — Мы дождемся, когда они улетят в город, затем украдем один из транспортов и отправимся домой.
Дагга взглянула на него.
— Лучше бы это «домой» было где-нибудь поблизости. Эти транспортники не оснащены гипердрайвом.
Тракен скрежетнул зубами. Нет, этот вариант отпадает.
Солдаты быстро оцепили периметр, и на посадку пошли другие корабли. Похоже, высаживался по крайней мере целый полк.
— Кажется, у нас проблемы, — констатировала Дагга.
С прибытием новых кораблей периметр раздвигался, и подошли были уже совсем близко. Офицер, сканировавший местность, засек за деревьями две жизненные формы и послал два лендспидера проверить заросли, где прятались Дагга и Тракен.
— Так, — сказал Тракен. — Мы сдадимся им. При первом же удобном случае ты отбиваешь меня, затем мы угоняем корабль и улетаем на волю.
— Я с вами, — ответила Дагга, — пока, но только из жалости. Не думаю, что после всего этого вы сможете обеспечить мне килограмм спайса еженедельно.
— У меня есть не только спайс, — заявил Тракен. — Доставь меня на Кореллию, и ты убедишься, что я до неприличия богат и готов поделиться…
Его слова были прерваны приказом офицера через громкоговоритель:
— Вы двое, за деревьями. Выходите медленно и с поднятыми руками.
Тракен заметил, что холодные глаза Дагги посуровели — она просчитывала шансы. Его передернуло при мысли, что он сейчас окажется в центре перестрелки. И он решил, что примет решение за нее.
— Дорогая! — закричал он. — Мы спасены!
И, поднимаясь на ноги, прошептал:
— Оставь оружие здесь.
Прилепив на лицо глупую улыбку, он вышел из-за деревьев, подняв руки над головой.
— Вы ведь из Новой Республики? Как хорошо, что вы появились.
Офицер подошел ближе и просканировал его на наличие оружия.
— Мы увидели ДИ-истребители и подумали — а вдруг Император вернулся, снова? Потому мы и прятались.
— Ваше имя, сэр?
— Фазум, — быстро проговорил Тракен. — Ладус Фазум. Мы были в конвое с Фаллиена, бригадники захватили нас и сделали рабами.
Он повернулся к Дагге, которая с высоко поднятыми руками осторожно показалась из-за деревьев.
— Это моя невеста, Дагга, э-э… — он закашлялся, осознав, что Дагга может находится в розыске. -Фарглблэг. — Он улыбнулся ей. — Что думаешь, дорогая? Мы спасены!
