— Хорошо, что вы это понимаете, госпожа.
Марн улыбнулся, но в следующую секунду вновь напрягся и, сморщившись от боли, выхватил из кобуры на бедре запасной пистолет. Потому что над ветвью, на которой они сидели, раздался незнакомый мужской голос.
— Вы посмотрите, какая сладкая парочка. Аж за душу берёт… что же мне с вами делать?
От Автора: спасибо, что продолжаете читать мои книги. Помните, что ваши оценки, отзывы комментарии, при чём даже не обязательно положительные — это невероятная мотивация для меня писать как можно лучшие истории. А те, кто решится поддержать меня ещё и денежкой https://www.patreon.com/ThecleverestRei получат не только мою огромную благодарность, но и немало приятных бонусов.
Глава 8
На той же ветке, куда они спрятались от волков, стоял мужчина в строгом сером костюме и с крупной чёрной кошкой на плечах. И хотя прошло уже одиннадцать лет, Геата с лёгкостью узнала того, кого называли самым страшным террористом столетия. Правда, сейчас он выглядел немного моложе: меньше морщин, седоватые, но всё-таки не белоснежные волосы, более короткая борода и причёска. Но в том, что перед ними стоял Лазарис Морфей, девушка не сомневалась. И, несмотря на то, что именно к этому человеку она так стремилась добраться, при одном взгляде на мужчину все слова вылетели у неё из головы, а сердце подскочило к горлу, спирая дыхание и не давая даже вскрикнуть.
Её накрыл приступ самой настоящей паники. Тело окоченело, глаза опустились и упёрлись в одну точку где-то в районе целого колена Марна, лоб покрылся крупными каплями пота, руки предательски задрожали, а в краешках глаз без её воли начали скапливаться солёные капельки. Тем Саймоном Сваном, что когда-то вёл у них занятия по магии изменчивости, этот человек точно не был. Возможно, он даже человеком больше не был. И опознанный какой-то периферией сознания звук удара тяжёлого пистолета Марна о ствол дерева, означавший то, что даже бывалый телохранитель не был способен сохранять контроль над собой перед ним, служил лишь доказательством этой идеи.
Сожаление о своём глупейшем поступке, о самой идее поисков Лазариса Морфея, затопило Геату с головой. Она ощущала, что умрёт буквально через секунду и винить в этом могла только себя. Вот только эта секунда всё тянулась и тянулась, а смерть всё не наступала. И когда ожидание неизбежного стало настолько невыносимым, что пересилило страх, девушка смогла-таки поднять глаза. Для того, чтобы увидеть всё также расслабленно стоящего Лазариса с недовольным, но уж точно никак не злым или угрожающим выражением на лице.
Раздался вой волчьего вожака, пришедшийся неожиданно кстати. Отвлекающий фактор окончательно сбросил с Геаты ужасающее наваждение и она, ощутив как подгибаются колени, рухнула прямо на живот Марна, задев локтем его колено, чем вызвала у молодого человека невольный стон боли.
— А ну цыц! — погрозил куда-то вниз Лазарис и в ту же секунду вой, а также иные звуки вроде хруста коры под волчьими когтями, прекратились. Осталось лишь едва различимое шарканье десятка пар ног по лесной подстилке. Геата не могла сейчас найти в себе силы, чтобы проверить, но нисколько не сомневалась, что волки поспешно ретировались.
— Вы нас… не убьёте? — Марн, приподнявшись на локте, с подозрением взглянул на мужчину.
— Нет, хватит с вас, — сморщился Лазарис. — Я сказал, что незваных гостей будет ждать наказание, и вы, как мне думается, его уже получили. Или хочешь сказать, что вы пришли сюда со злым умыслом?
Перед лицом молодого человека всплыл его пистолет, который он едва не наставил на хозяина Диких Земель.
— Нет-нет, что вы! — поспешно схватив оружие, Марн быстрыми и умелыми движениями разобрал механизм и выкинул вниз с ветви сначала магазин, а потом и весь пистолет по частям.
Лазарис наблюдал за всем этим с невозмутимым спокойствием. И только когда молодой человек закончил, позволил себе заговорить.
— Мог бы этого и не делать, потом собирать части по земле будет проблематично.
Марн скрипнул зубами.
— Тогда почему молчали?
— Не хотелось тебя прерывать, ты был так увлечён, — губы мужчины расплылись в отлично знакомой его друзьям и родным ехидной улыбке. — Я прекрасно знаю, что вы пришли в Дикие Земли не потому, что хотите меня изловить или как-то мне подгадить. Но вот зачем вы сюда пришли — это уже другой вопрос. Так зачем вы здесь? А, Геата?
Девушка, всё это время продолжавшая неподвижно лежать на животе своего телохранителя, от звука своего имени подскочила как ужаленная.
— Вы… вы меня помните?
— Как я могу забыть такого прелестного рыжика, — тепло и дружелюбно улыбнулся Лазарис. — Ты повзрослела, девочка. Хотя, если судить только по твоим поступкам, тебе всё ещё шестнадцать. Если не меньше.
— Вот-вот… — непроизвольно поддакнул Марн, от чего сам же испугался и с силой хлопнул себя по губам ладонью.
И теперь мужчина уже по-настоящему рассмеялся.
— Тебя даже твои спутники осуждают за безрассудство. Со времён академии ничего не поменялось, кроме масштаба шалостей. И всё-таки, зачем ты здесь?
— Мне нужно узнать у вас… — Геата, начав было фразу, неожиданно прервалась на полуслове, словно поперхнулась собственной слюной, а потом со всей силы стукнула кулаком по дереву.
— Ну-ну, не стоит избивать ни в чём не повинную сосну. Я понял. Пойдёмте, займёмся твоими вопросами и твоими, — Лазарис кивнул Марну, — ранами.
С этими словами Мастер Хаоса поднялся в воздух, а следом за ним взлетели и Геата с телохранителем, и все трое за считанные секунды скрылись за горизонтом.
* * *
— Чего стоишь-то присаживайся. — Лаз, вышедший из небольшой боковой комнаты, указал Геате на круглый стол и несколько расставленных вокруг него стульев.
— Как он?
— Всё с твоим ненаглядным будет в порядке, — улыбнулся мужчина, подходя к плите и ставя на неё чайник.
— Он мне не… — начала было Геата, но всё-таки уловила подколку и, недовольно сморщившись, плюхнулась на стул.
— Тебе какой чай, чёрный или зелёный?
— Чёрный… пожалуйста.
Во времена академии пятёрка мини-Мастеров столько раз чаёвничала в комнате профессора Свана, да и в принципе они настолько сдружились, что такая фамильярность казалась вполне нормальной. И сейчас у Геаты, можно сказать, сработала мышечная память. Однако в следующую секунду девушка вспомнила, что с их последнего чаепития прошло уже одиннадцать лет и тот, кто сейчас наливает ей чай, полчаса назад вызвал у неё приступ неконтролируемой паники. Потому расслабленная поза, в которой она сидела, мгновенно исчезла, спина выпрямилась, словно на официальном приёме во дворце, а руки снова начали немного подрагивать. И от взгляда Мастера Хаоса это не укрылось.
— Не бойся, девочка. Я тебе ничего не сделаю, хотя бы в дань старым временам. Ты чувствуешь правильно, я уже не тот человек, которого ты знала. Но я помню всё то же, что помнил он, и в моей памяти ты занимаешь не меньше места, чем в его. Так что расслабься и выдохни. Сейчас мы попьём чаю, а потом поговорим.
— Х… хорошо.
Геата и правда постаралась последовать этому совету. Причём дословно: она прикрыла глаза, после чего сделала глубокий вдох и медленный выдох. Руки перестали дрожать.
— Будешь печенье?
— Да, спасибо.
— Вот, держи, — Лазарис протянул ей круглую металлическую коробку с нарисованными на ней домиками. — И вот твой чай.
— Где вы это берёте? Здесь, в середине Диких Земель?
— О, это просто. Создаю.
— Создаёте? Настоящую материю? Это ваша специализация? Ой, простите…
Как настоящий фанат магии, Геате такие вещи были невероятно интересны. Однако она тут же осознала, что такие вопросы невежливо было бы задавать даже друзьям, не то что кому-то типа Лазариса и виновато потупила глаза.
— Ничего страшного, — мужчина отмахнулся словно от мухи, — тут нет особой тайны. Ты ведь знаешь, что магия излома Мастеров называется так не просто так?
