ему не удавалось сделать полный вдох. Спазмы пережимали горло. Лёгкие начали наполняться кровью. Не собираясь умирать, он развернулся, и сделал было шаг в сторону двери, когда подскочивший сзади человек, схватив за рукоять инструмента, с усилием рванул его в сторону. Хруст рассоединяемых позвонков. Шорох рухнувшего на пол тела.
Игнорируя устремлённый на себя взгляд, Фокус схватился за валившийся подле карбюратор. Замах, удар, ещё один. Человек отказывался умирать. Срезанный острым выступом, лоскуток кожи отогнулся в сторону, оголив череп. На удивление, кровь почти не текла. Замерев занесённой, рука медленно опустила орудие не свершившегося убийства. Скатываясь по волосам вблизи виска, капли падали на грязный бетон. Низко прильнув к раненому, взглянув в его осоловевшие, но до сих пор подвижные глаза, отец улыбнулся.
Его не волновала месть за преступления, принадлежность к стану врага, или чувство победы. Он упивался сознанием того, что ещё нечего не решено, что у его дочери ещё есть шанс выжить. Всё шло не по плану, но главное, в верном направлении. Начинался отсчёт, до того часа, когда дверь откроется и за ним придут. И второй, до того момента, когда тело будет обнаружено.
Жизнь или смерть недавнишнего врага, уже не имела ни какого значения. Поднявшись, он выпрямился, став выше прежнего, сгорбленного и раболепного наёмника из захваченного города. На оставшиеся часы, снова став собой.
Не было времени отдыхать. С первых лет службы в разведке, освоив три десятка способов выделения спирта из подручных средств, отец приступил к готовке. Из всех, сейчас подходил только два способ. Жидкости для очистки запчастей были смешаны и залиты в таз. Прокинутые от дальней лампочки провода закреплены на куске железа, играющем роль тенны. Стабилизаторы напряжения и потребления, охладитель, конденсатор, тара. Процесс шёл медленно. Получаемый продукт полнился взвесью ядов разной степени смертельности, но вкусовых качеств от напитка и не требовалось. Лишь запах. Как можно более сильный, и резкий.
Тело было перетянуто за руки на спальное место. Рана на шее и голове, замазана мазутом. Не обращая внимания на молящий, полный боли взгляд, на слёзы текущие из больших глаз, Фокус мастерил тяги, закрепляя проволокой одеяле, дабы, когда настанет время, изобразить шевеление. Неустранимые следы боя, были заретушированы следами бардака. Место застолья обильно удобрено содержимым пайка.
Рассвет подкрался внезапно. Скрытое соседствующей постройкой, солнце проникло в щели крыши всего за несколько минут до того, как за дверью послышались шаги. Залив горячей сивухи в приоткрытый рот, и облив ей тело, Фок измазал бутылку так, чтобы скрыть не осевшую муть. Шаги приближались. Потеряв драгоценную секунду на приступ паники, он кинулся к самогонному аппарату. Первая попытка демонтажа, окончилась ожогами на правой руке. Обмотав их накидкой, самогонщики разрушил установку, поспешно скрывая следы её работы. Два широких шага, разворот на пятках и рухнув на старое место под скрип петель, не рассчитав, он с размаху приложился головой об стену.
Безвременье в бессознательном, а через миг, над ним уже стояло двое. Один, пинал ногой тело пьянчуги, второй звал его самого.
– Что, уже пора. – произнёс Фок, пытаясь прикрыть боль и дезориентацию, сонными нотками.
– Ты меня что, не слышал. Подъём. – вкрадчиво и недобро.
– А этому вообще похер. – будто похвастался второй, качая головой, взглядом указывая на насильника.
– Чуешь, чем пахнет? Не то гарью, не то бензином. Он что, этого нажрался?!
– Зенками двигает, а сам шлангом прикинулся. Поди окосел. – два более сильных пинка. – А ну, вставая!
– Что с ним? – вопрос от первого.
– Не знаю. – почти не видя от красной мути в глазах. – Попросил поделиться с ним закуской. Вот и всё.
– Закуской значит! Вижу, он с тобой тоже поделился.
– Кто вчера дежурил? Нужно будет с него спросить. Как он такое проебал?
– Или почём продал. – ухмыльнулся первый. – Подрывайся. Пора выдвигаться.
Не без помощи, поставленный на ноги, с каждой секундой всё более уверенно удерживая равновесие, Фокус сделал несколько шагов к выходу. Он не помнил, как добирался до нужного здания. Всё было как в трансе. Озабоченное лишь тем, чтобы держатся на ногах, сознание не сумело зафиксировать ничего из того что могло пригодиться.
– … теперь он твой царь и бог…
Очнувшись посреди чей-то фразы, Фокус поднял взгляд. Перед ним стояло пятеро. Трое в форме, командир без кителя, и человек, явно выделяющийся среди всех более профессиональным обмундированием.
– У меня своя работа. Я командовать ими не буду. – произнёс последний.
– Я у тебя не спрашиваю, будешь ты или нет. Я приказываю. – отмахнулся командир, и собирался было сказать ещё что-то, но его перебили.
– Своей матерью командовать будешь. Хочешь, чтобы подчинялся, шли запрос в штаб. Пока приказа нет, иди нахе.
Не став спорит, командир достал пистолет и, приставив его к голове оппонента, приблизился настолько, что дерзнувший возразить, почувствовал запах недавно съеденного чеснока.
– Ну ка повтори. Думаешь, твой труп тут кто-то найдёт? Смелый бля…
– Найдут. – не утратив ни толики весёлости в голосе. – Я чипованный. На меня им не похер. А ты?
Бессильно скалясь, командир вжал ствол в непокорную голову. Его рука затряслась, палец придавил спуск… С силой отпихнув чужака, сплюнул под ноги.
– Национальная шлюха. – сверля взглядом. – Ты. – не отводя глаз, левой рукой указав на одного из троицы. – Командуешь группой. Жопой за груз отвечаешь. Если проебёте, живыми можете не возвращаться. – и резко развернувшись, удалился.
Усмехнувшись, чипованный оглядел сокомандников. Не разделяя радостных чувств, каждый обдумывал свою зону ответственности. Чуть помедлив, затем хмыкнув, он обернулся к проводнику.
– Какой-то ты потрёпанный. Знаешь дорогу?
– Знаю. – уверенно, хоть и не вполне осознавая происходящее.
– Отлично. Но поведу я. Можешь топать домой.
– Ему приказано идти с нами. – подал голос ново назначенный командир группы.
– Тхе. – с крайней степенью недовольства в голосе. – Похер. – и махнув рукой, пошёл по своим делам.
***
Отряд для похода через перевал, был больше двух прежних. Носильщики с автоматами, пулемётный расчёт, марксамн, и прикреплённая четвёрка, отличающаяся обмундированием от всех прочих.
Отец был обескуражен и подавлен. Для него не оставалось ни шанса. Получив второй отказ на облёт маршрута безбилетником, инженер группы поднял в небо собственный квадрокоптер и, наблюдая с высоты птичьего полёта, повёл группу, отстранив проводника от единственных рычагов управления. Время начинало поджимать. И без того нестабильное состояние дочери, лихорадка, сопровождаемая приступами, могла усугубиться в любой момент. Те кроши, что удалось собрать в шприц после прошлого нападения, не были гарантией даже для отсрочки.
Тропой, через овраг, до минного поля, кустами к столбу и дальше. Ровно тем путём, что предполагалось, но без помощи со стороны.
– Эй. – не
