в себя.
– Нужно сбить температуру, или она не выдержит. – сняв со лба, сын обновил компресс.
На ощупь горячий, слегка парящий, он лучше любых слов говорил о состоянии больной.
– Поступать как раньше, в надежде на то, что хоть одна да уцелеет больше нельзя. Придётся искупаться в дерьме. – прорычал отец, доставая и выбрасывая на спальное место пистолет с запасными патронами, все ценности и вещи которые могли его скомпрометировать.
Понимая всю степень риска, осознавая как мало шансов на успех, сын всё же не мог попросить его отступить. Другого пути просто не было. Ни рукопожатий, ни объятий на прощанье, лишь короткий взгляд, полный эмоций.
По тонкому слою недавно выпавшего, почти растаявшего снега, мужчина поднимался по склону, до края гряды. За ней, начинался каменистый распадок, граничащий с широкой тропой перевала. Плохо прикатанная, сильно разбитая дождями, проходимая лишь для внедорожной техники, дорога петляла, то поднимаясь на хребты, то погружаясь вглубь склона. Через перевал, сквозь каменный распадок, чуть в сторону. Мимо старой, усыпанной гильзами позиции, по пропитанной кровью земле, к обрыву, на дне которого лежало несколько человеческих фигур.
Срывая пальцы в кровь, то и дело, теряя опору, он спешно спускался, зная, что стоит на кону, бессильный сдержать своё рвение. Не присев, но упав от усталости перед крайним из тел, кривясь от боли в саднённых руках, отец полез под примёрзшую к телу одежду. Закоченевшее, не тронутое разложением тело, поддавалось без особой охоты. Вынутое из нагрудного кармана, удостоверение вызвало не поддельную радость. Накинув на себя двухслойный, тяжёлый плащ, из грубой шерсти, с трудом опустив раздуваемый ветром капюшон, Фок обернулся к закату. Путь к основанию горы грозил быть долгим, и особенно трудным.
***
Небольшой серб луны, позволял разглядеть лишь контуры и силуэты. Перекрикиваясь и завывая, сычи наблюдали за одинокой фигурой, бредущей среди кустарника. Трели сверчков, шелест травы, журчание небольшого ручья.
Поднявшись на ноги, при виде неровно брешущего силуэта, часовые привели оружие в боевую готовность.
– Кто такой? А ну стоят!
По инерции пройдя ещё несколько шагов, неизвестный остановился. Ослеплённый фонариками, сгорбив спину, незнакомец медленно покачивался.
– Назовись. – выкрик со стороны закрытых позиций.
– Проводник. – больше скрежет чем голос.
– Повтори.
Покачнувшись, неизвестный рухнул, где стоял. Не дождавшись ответа на окрики, младшие по званию были отправлены за рубеж. Несмело подходя с разных сторон, четвёрка окружила бездвижное тело. Побледневший от холода, человек еле дышал. В ходе досмотра с изъятием, был обнаружен документ удостоверяющий личность.
– Это проводник последней группы. – доложил солдат на чужеземном языке, своему командиру.
– Несите к огню.
Отогревшись к рассвету, закованный в наручники, проводник очнулся от толчка мыском ботинка военного образца.
– Поднимайся. – приказал недавно прибывший командир поста. – Рассказывая, что сучилось.
– Воды. – слабый, хриплый стон.
Жадно испив из предложенной фляги, он повалился на спину, стремясь вернуться в забытьё.
– А ну! – без труда подняв его за грудки, командир усадил проводника спиной к стене. – Говори, где группа?
– Почти все остались там. Нас разбили. – хриплый голос, с трудом доносился из еле движущихся губ. – Двое побежали наверх, по тропе. Один пошёл вперёд. Я с раненным, и грузом, развернулся назад.
– Где другие? – с нарастающей твёрдостью.
– Не знаю. – помотав головой. – Раненый не смог дойти. Я оставил его. Но всё ещё там. – опустив голову, он заплакал, но продолжал говорить. – Они хотели догнать их. Отомстить. Но я же не боец… – подняв взгляд, в котором читалось сожаление, несмотря на их неживую природу.
– Сколько их было?
– Три. Может семь.
Размашистый, мощный удар в грудь выбил дух. Выйдя из палатки, командир заговорил со стоящими снаружи бойцами.
– Снова засада на перевале. Всё как я и полагал. Пиши в штаб. Пусть присылают группу.
Сверив документ удостоверяющий личность с базой данных, и найдя совпадений, местный писарь развёл руками.
– Не подделка. Только хрена ли толку? Тут лишь примерное описание. Это… – вернув документ владельцу, но обращаясь к товарищу. – …способ пересчёта, даже не вполне документ. Вот когда введут чипирование, другое дело.
Через несколько часов, проводника расковали, и перевели в большой гараж, попутно избив, за то, что бросил их товарищей. Наполненное негодными агрегатами и механизмами, снятыми с подбитой техники, помещение играло роль склада.
– Здравствуй. – немного удивлённо, буркнул сидящий в центре комнаты мужчина.
Руки его были чёрны от смазки, длинные волосы спутались, засаленный одежда цвета грязи, висела мешком. Отложив запчасть, очисткой которой он занимался и, вытерев руки об штанины, он поднялся и покачнувшись на отсиженных ногах, сделал шаг вперёд.
– Кем будешь? – с некой опаской в голосе. – Моя смена? – ещё более насторожено.
– Меня нанимали, провести группу через перевал.
– А. – резко потеряв интерес и расслабившись. – Когда выходите?
С трудом пройдя несколько шагов, Фокус сел на край деревянной паллеты.
– На нас напали. Пока что, только я смог вернутся.
– Хм. – он взялся за новую деталь, и вернувшись на место, продолжил работу.
В тишине, нарушаемой лишь шарканьем щётки и падением редких капель, прошло около получаса. Придя в себя и оценив обстановку, проводник тихо произнёс.
– Это от внедорожника?
Оглядев деталь, что была у него в руках, будто та только что материализовалась из воздуха, мужчина буркнул.
– Кусок раздатки.
– У меня когда-то был внедорожник. Старый и ржавый на столько, что сквозь дыры пролезала собака.
Мужик тихо усмехнулся, и это не осталось незамеченным.
– Сесть бы сейчас в него, и как в старые добрые, махнуть на юга. Туда где снег зимой за причуду. Подальше от паршивой границы. Ещё пару лет подкоплю, и можно попробовать.
– Если жив будешь. – с насмешливой улыбкой, но совсем без иронии.
– А что я? – с напускным страхом. – Я делал что велено. Пытался, как мог. Вернулся, чтобы сообщить… Не сбежал… А мог бы!
– О чём ты?
– Меня нанимали перевести через перевал, не больше ни меньше. Они часто туда ходят. В этот раз вызвался я. Знал, что там опасно. Но…
– Деньги. – осклабившись грязными зубами.
Со вздохом, пару раз кивнув, Фокус обхватил отбитые рёбра.
– Слышал, не так давно, там уже пропадал отряд. Их было меньше обычного. Срочная доставка. Какие-то холодильники тащили.
– Думаешь, бандиты разбирались, с чем кто идёт? – смещая вектор разговора в сторону. – Одного хорошо рассмотрел. Тощий на столько, что автомат перевешивает. Наш в него пол рожка выпустил, пока попал. Такой он был тощий.
Ухмыльнувшись, чистильщик взялся за другую деталь. В дальнем, тёмном углу, шелохнулась крыса. Потихоньку успокаиваясь, боль в груди ушла за рёбра. Усталость после многокилометрового перехода, окутала и потянула к земле, словно мокрая шуба. В то же
