Малиновая «Девятка» стоит на берегу озера, а в ней храпит Алиса. Уже полдень, а она всё ещё спит, но это можно оправдать последствиями допроса. А вот оправдаться перед ней мне будет сложно, так как Алиса не имеет злого умысла и искренне готова мне помочь, а я её накачал.
Да, девушку в первую очередь интересует компас, который в теории откроет червоточину в тот мир, где осталась её мать. Не знаю, жива ли эта женщина, но беседовать на эту тему с Алисой не стоит, дабы не рушить её надежду.
Но судя по её вчерашним словам, Алиса готова биться со мной плечом к плечу и не подставит в трудную минуту. Конечно, на практике всё может оказаться иначе, но намерения у неё благие.
Я об этом мире ничего не знаю, и мне позарез нужна помощь проводника. Да, многое можно найти в интернете, но у Алисы должны быть какие-никакие связи. Да и в целом она может быть полезна, в частности мне интересен её Дар. Если всё, что она сказала, правда, то в бою он окажет неоценимую поддержку.
Вчера я узнал всё, что мне было нужно, дабы сделать вывод, можно ли доверять Алисе. Можно. Под действием «Хмурого» она призналась, что относится ко мне как к двоюродному брату, с которым постоянно играла в детстве.
Со слов Алисы мой отец предлагал её отцу заключение брака между нами. Но тот отказался, так как видел дочь в браке с более состоятельным и одарённым наследником. К сожалению для неё, таковы реалии этого монархического мира. Союз между дворянами — это в первую очередь стратегический ход, а любовь и другие чувства задвигаются на задний план.
Странный мир, однако… Вроде бы и похож на мой, но в то же время сильно отличается. Какие-то червоточины, маги, бояре… Приспособиться будет сложно, но я должен это сделать, если хочу дожить до старости и взять от этой самой жизни всё.
Я вообще воспринимаю второй шанс как некий аналог выхода на пенсию. Правда, сперва придётся нормально так поработать, чтобы сохранить свободу и обзавестись приемлемым уровнем достатка. Ибо не хочется до конца своих дней прятаться по подвалам и искать еду в мусорных баках…
— Что?.. Где я?.. — бубнит ещё не проснувшаяся Алиса. — Миша?..
— Как себя чувствуешь? — я в это время дожариваю сосиски с яйцами на костре. Сковороду взял у бабы Зины, а провизию купил через попрошайку, которого отправил в круглосуточный магазин вчера ночью. — Есть будешь?
— Пить… Хочу пить… — хрипит она. — Как же голова болит… Что вчера было?.. Ты меня напоил?..
— Вода под сиденьем. Слева.
— Ага… — она открывает полную полторашку и ополовинивает её за один заход. — Где мы?..
— Недалеко от Белозерска. Триста километров к северу от Рыбинска, — посыпаю почти готовое блюдо приправами. — Ты прости за вчерашнее. Я действительно потерял память и не знал, можно ли тебе верить.
— Подожди… — Алиса хмурится и потирает виски. — Ты мне что-то вколол… Поэтому мне так плохо?..
— За что уже попросил прощения. К тому же ты сама дала согласие.
— Ничего не помню… А где моя машина?
— Её пришлось бросить. Раз в ней есть навигатор, значит, её можно отследить. Мы не могли так рисковать. Рано или поздно они бы нашли нас. По идее, хватило одного твоего появления в Рыбинске. Раз уж, как выяснилось, мы и правда друзья детства, то они будут пробивать всех, к кому я мог обратиться за помощью. Бабу Зины вывел из-под удара и оставил машину на пустыре.
— Почему ты так уверен, что они будут тебя искать? — Алиса выползает из машины, подходит ко мне и садится на траву.
— Отец не показал компас, прежде чем подорвать себя, вместе с нашим особняком. Он только сказал, что собирается его уничтожить. А если этот компас настолько важен, что ради него убивают, то они однозначно будут искать любую возможность. Если есть хоть малейший шанс, что компас не уничтожен, то будь уверена, эти люди сделают всё, чтобы найти его.
— Возможно, ты прав… — Алиса сглатывает слюни, смотря на яичницу.
— Вроде, готово, — снимаю сковороду с огня и ставлю на камень перед девушкой. — Ешь. Тебе нужны калории.
— А ты не будешь?.. — она берёт в руки вилку и бросает на меня вопросительный взгляд.
— Уже успел перекусить.
— Ну ладно… — Алиса сперва аккуратно орудует вилкой, ибо яичница горячая, а затем, распробовав, перестаёт стесняться и начинает напихивать за обе щёки. — Как же вкусно!
— Не говори с набитым ртом, а то подавишься, — падаю рядом, насаживаю на ветку куски белого хлеба и держу их над огнём. — Ситуация, в которой мы оказались, довольно сложная. Нужно всё хорошенько обдумать и действовать максимально осторожно.
— Угу, — она съедает завтрак так быстро, что мне становится немного не по себе. — А ещё что-нибудь есть?
— В багажнике пакет, посмотри в нём.
— Так… Что тут у нас?.. — Алиса пулей подлетает к машине и начинает рыться в пакетах. — Оу… А откуда тут столько денег?..
— Один цыганский табор выделил их на благотворительность. А мы как раз нуждаемся в этих деньгах. Кстати, ты же у нас девушка небедная, мы можем рассчитывать на твои средства?
— Наличность я с собой не нашу, всё на картах, — Алиса достаёт из пакета палку копчёной колбасы, сдирает с неё шкурку, как с банана, и начинает есть. — Но если за мной и правда следят, то пользоваться картами — это такое себе занятие.
— Согласен… А что с твоими связями? Есть те, кто может нам помочь? — первая партия хлеба доготавливается. Я перекладываю её на пустую сковороду, и приступаю к насаживанию новой. Хлеб долго не хранится. а вот сухари — другое дело.
— Понимаешь… После случая с мамой… Я отреклась от титула и ушла из дома.
— Это ты мне вчера уже рассказала. Но вот вопрос, а на какие шиши ты жила?
— Ну-у-у… Ещё до событий с мамой я заняла третье место на турнире — эти деньги я по праву могу считать своими. Вот на них и жила.
— На турнире?.. Что ещё за турнир?..
— Он проводится в Москве каждый год
