и цветы. Растительность не ниже колен, иногда доходящая до пояса. Тут пол леса можно спрятать в траве, поэтому мы не отходили от Лони дальше, чем на метр. Никакого зверья не было видно, но это не значило, что его здесь нет. «Видишь суслика? Нет. А он есть».
Через пару часов солнце начало заходить и пора было готовить лагерь для ночлега. Место мы присмотрели уже давно: на краю поляны и недалеко от тропы, по который мы пришли. Мы не первые, кто здесь собирал травы и оставался на ночлег; даже оборудовать лагерь не пришлось, всё уже было готово, и даже дрова для костра имелись. Но я всё-таки походил по округе и насобирал ещё, пока Лони занимался костром.
Сумерки, горит костёр, мухи не кусают, и пахнет сочным шашлычком. Что может быть лучше? Прям пикник в летнем лагере, а не авантюристы на задании. Лепота. Мика навострила ушки и начала крутить головой из стороны в сторону. Я тоже почуял что-то неладное, но понять, что меня обеспокоило, не смог; убрал режик и взял в руки копьё. Из леса послышалось что-то похожее на рычание или писк сразу с нескольких сторон.
– Крысо-волки! – вскричал Лони и, ухватив свою корзину, встал за моей спиной.
– Не меньше четырёх, – подтвердила Мика и встала рядом.
– Они опасные? Какие уровни?
– Не очень, вряд ли выше пятнадцатого. И в стае не больше пяти особей
– Особые умения?
– Нет.
Мы уже пятились к поляне, когда первый крысо-волк выпрыгнул из кустов и насадился на моё лезвие. Огромная лапища сверкнула когтями у меня перед лицом, не дотянувшись пару сантиметров до шеи. Ещё не понимая, что делаю, я материализовал в левой руке сгусток пустоты. Смачная пощёчина и негромкий чавк пустоты оставили на морде твари внушительную дыру, сквозь которую наружу тут же полилась какая-то жидкость, а зверь перестал трепыхаться на моём копье. «Минус пятнадцать маны», – машинально отметил я и посмотрел в верхний правый угол – так и есть. В кустах что-то жалобно запищало, но мы продолжили отступать к поляне. В лесу раздался грозный рык, и твари, наконец, показались. Три тварюги с вытянутыми мордами, как у мышей или крыс; лысый хвост, а вот клыки и когти, как у собачьих. Они не торопились нападать. Видать, зачатки разума имеются. Похоже, видели, что случилось с их сородичем. Но вот злоба и голод, а так же воля их вожака упрямо гнали их на нас. Мы уже были на краю поляны, когда за спиной раздался хруст, и я полетел вверх.
Сижу я в темнице, орёл молодой… Или как там было у Пушкина? За решёткой? А неважно. Мы всё равно висим. Вот она, очередная издержка средневековья – примитивная ловушка из сети и натянутых верёвок, притом, не менее эффективная. Вы когда-нибудь пробовали выбраться из сети, подвешенной на суку дерева? Крайне неудобно, когда ты лежишь внизу, на твоём животе и лице устроилась Мика, а по ногам топчется эльф. Прошло не менее получаса, пока мне не удалось принять хоть мало-мальски удобную позу. Пику я выронил и убрал меч Мики в карман, который в первые минуты меня чуть не пропорол насквозь. А внизу, метрах в трех от нас, ходят кругами крысо-волки.
– Пятнадцатый уровень? За такой кристалл можно выручить один серебряный, – осведомил нас Лони со свойственной ему безмятежностью. Он что, совсем бесстрашный? Или просто идиот?
– Да, только эти кристаллы надо ещё как-то из них достать, пока они сами из нас не достали чего…
– Ну так у них кристаллы, как у всех, в нижней части затылка. Ну, если у них есть затылки, конечно. Нужно просто вырезать и всё.
– Что-то я не вижу вожака этих ходячих серебряных.
– Он хитрый, просто так показываться не будет.
– Ладно, я попробую их достать. А вы постарайтесь не раскачивать этот гамак, хорошо?
– Что не раскачивать? – хором спросили Мико и Лони.
– Сеть!
У меня в кармане семь копий капитана, попробую метнуть. Глядишь, что и получится. Но как же неудобно! Рука хоть и свободно проходит наружу, но прицелиться толком не получается. Первое копьё ушло в молоко, а вот твари внизу забеспокоились, смотрят в вверх. Но, главное, они остановились. Статичная цель куда лучше, и второе орудие пробивает холку ближайшему зверю; тот крутится волчком, пытаясь достать пастью до засевшего в спине копья. Присмотрелся: «крысоволк; уровень: 15; здоровье: 30 из 80». Ого, это я ему пятьдесят хитов спустил, но этого мало. Через минуту он перестал крутиться и получил второе копьё в бочину сверху. Этого хватило. Блин, были бы они поближе, я бы точным ударом их пробил за один раз. А так…три пики – один крысо-волк. Осталось четыре исправных лезвия. Мана восстановилась уже давно, но тратить её рискованно. Неизвестно, когда появятся хозяева ловушки. То, что это не крысо-волки, я уверен. Да и этот вожак по кустам ныкается. Ещё полчаса и станет темно, надо действовать.
Пять шариков и два новых трупа внизу – сто пять маны. Попасть по голове мне так и не удалось. Через минуту смогу выпустить три шара, но это стратегический запас. Где-то в лесу утробно завыли, а потом опять, но уже значительно дальше. Вожак решил не связываться с нами?
– Пора выбираться отсюда. Мика, ты сможешь залезть наверх?
– Попробую, – ответила девушка, задумчиво задрав голову.
– Дай мне свой танто.
– Только не урони.
Мика залезла мне на плечи и принялась ожесточённо резать верёвки. Трясло и раскачивало нас при этом не милосердно, что наверняка прибавляло работы «кошке». Она вернула мне режик и начала выбираться наружу, но вдруг верёвки ослабли, и мы ринулись вниз, чтобы переломать себе кости. Однако, этого не случилось. Где-то в метре над землёй падение замедлилось, а потом и вовсе остановилось. Но уже в следующую секунду мы грохнулись оземь. Мика опять приземлилась на меня – нравится ей на мне сидеть, что ли? Я выпутался из ловушки последним. Мика и Лони уже стояли с поднятыми руками. Нас кольцом окружили гоблины, направив свои неизменные копья. Ещё двое копошились возле туш убитых мною крысо-волков. Вот, заразы, мой лут собирают. Четыре серебряных – это целых четыре дня на двоих в городе. Я увидел, как они доставали кристаллы, а потом что-то отрезали от тушек. Может, мясо, а может и ещё что… Всю добычу они сложили в корзину Лони, которая каким-то чудом уцелела, а потом принялись связывать нам руки. Уже хорошо. Значит,
