мать! План, который мы только что обсуждали, разбился о суровую реальность. И, учитывая кровожадность местных бандитов, действовать предстояло очень быстро.
Я сообщил Линде расклады, и она, наспех прикрыв телеги магией, первой побежала вдоль опушки.
— Надо напасть на этих гадов раньше, чем они дадут залп по каравану!
За шумом вновь усиливающегося дождя я едва расслышал колдунью.
— Тогда…
— Часовые! — снова подняв руку, прервала меня Линда и нырнула в лес.
Я последовал за ней.
Ни о какой скрытности на такой скорости речь не шла, и оставалось надеяться на внезапность, магические щиты и шум дождя.
Мокрые ветки хлестали по лицу, а под ноги лезли корни и высокие папоротники. Мы топали как слоны, и не будь Линды с её магией, то нас однозначно заметили бы раньше, а так…
Лес озарила вспышка, и огненный шар пронёсся между деревьями, а через секунду пламя окутало первую жертву.
Магия указала направление, и я заметил вскинувшего арбалет второго. Он успел выстрелить, но уже после того, как моя сосулька вонзилась ему в грудь, поэтому стрела прошла мимо.
Вы убили человека 23-го уровня.
Да, это уже не голодранцы, но артефактов с защитой от магии у них нет, так что ничего страшного.
До основной засады оставалось метров пятьдесят, и мы уже не выходя на дорогу продолжили нестись по опушке.
Вспышку пламени всё-таки заметили и спереди раздались крики.
— Виза!
Тёмная тень мелькнула и скрылась между деревьями. А ещё через несколько секунд тональность криков изменилась. Теперь среди них преобладал испуг. И это немудрено, когда из непроглядной чащи на тебя стремительно вылетает нечто с горящими огнём глазами… Да ещё и наверняка со светящимися крыльями, способными срубить дерево.
Спереди раздался скрежет, а потом треск. Реально дерево, что ли, срубила⁈
В любом случае отвлекающий манёвр сработал, и мы заметили противников раньше, чем они нас.
Я запустил сосульку и пригвоздил отдельно стоящего мужика к толстому стволу.
Вы убили человека 24-го уровня.
А вот Линда мелочиться не стала и… Что она сделала, я так и не понял, но между деревьев вдруг появился сгусток тёмного клубящегося тумана и засверкали молнии. Три трупа я точно насчитал. А ещё одного, пытающегося убежать, завалил всё той же сосулькой.
Вы убили человека 23-го уровня.
Огненным шаром оно, конечно, и область поражения больше, да и красивее, но траектория его полёта палит моё местонахождение, поэтому пока так.
Больше с этой стороны дороги живых не осталось. Зато началась суета с другой.
Вскоре, подняв мечи и прикрываясь щитами, к нам устремились ещё восемь человек. Вот только, на их беду, мы их видели, а они нас нет.
Скрывшись за толстым стволом, я снова долбанул сосулькой и… Её отразил магический щит. Следом я кинул огненную гранату — результат: много дыма, мало толка.
— Там маг всех прикрывает! — крикнула стоящая метрах в шести Линда и снова сколдовала грозу…
Хрен там. Воины, конечно, испугались и даже остановились, но никого не зацепило, и вскоре туча, стреляющая молниями, исчезла. Видно, маг противников был силён… Хорошо, что первого нам удалось завалить до того, как он успел понять, кто ему противостоит.
— Отходим! — снова крикнула колдунья и, показывая пример, отступила глубже в лес.
Противники, наконец, поняли, что своих с этой стороны уже не осталось, и засвистели стрелы. Всё мимо.
По счастью, колдун был занят защитой и не атаковал. Но это наверняка изменится, когда он поймёт, что нас всего двое.
— Я заманиваю, ты обходишь и бьёшь в спину! — предложил я, когда мы отошли на безопасное расстояние.
— Там маг минимум тридцатка! — сообщила Линда. — А скорее больше, и это, видимо, их лидер. Тебе одному опасно.
— Ну, я и не собираюсь рисковать. Чисто побегаю на границе видимости.
— Обещаешь⁈
— Честное пионерское! — Я поднял руку и уточнил: — Это такие воины древности с моей родины. Они отличались свой честностью.
Уточнять, что к пионерам никакого отношения не имею, я не стал.
— Не высовывайся! Я скроюсь щитом, а тебя он и так должен чувствовать!
Дав последнее наставление, Линда скрылась в лесу.
«Ну чё, валим их⁈» — на плечо рухнула Виза.
— Подожди, — прошептал я. — Пусть Линда на позицию хотя бы выйдет. И это… Ты там сама не рискуй напрасно. Маг минимум тридцатка!
«Пох.й!»
Видимо, не только я с ростом уровней набираю уверенность.
Я усмехнулся и, перекастовав щит и пригнувшись, стал не спеша, в «Скрытности» улучшать позицию. То есть медленно покрался к опушке леса.
Рискованно? Конечно. Но если маг такой крутой, а люди из каравана вдруг не заметили того, что идёт битва, то с минуты на минуту они появятся здесь и попадут под очень горячую руку.
Мощный поток дождя вдруг ослабел, а почти сразу после затихли и голоса.
Я замер. Блин, вот теперь реально стрёмно. Маг меня чувствует и может направлять остальных. Я же никого не вижу и теперь даже не слышу. При этом между нами не больше тридцати метров.
С одной стороны, так и было задумано: я отвлекаю внимание, а Линда подкрадывается сзади… С другой.
— Шугани их!
Виза оттолкнулась, и её силуэт унёсся вперёд. Тут же лес осветила вспышка, и я сумел разглядеть, где стоят маг и ещё двое противников, в одного из которых и полетела очередная сосулька.
Далековато… Попал, но только в плечо, и сообщения об убийстве не появилось.
Сразу же после атаки я спрятался за толстым стволом. И не зря! Маг атаковал плотным пучком огненных лезвий, часть из которых пронеслась совсем рядом.
— Он за тем деревом! Не дайте ему выйти!
Мимо засвистели стрелы. Ну, раз уж всё равно спалили…
На секунду высунув кисть, я призвал посох сразу в нужном положении и запустил в сторону бандитов большой огненный шар. Слабый, конечно, но они-то этого не знают. А у страха, как говорится, глаза велики.
На несколько секунд стрельба прекратилась, а потом ненадолго возобновилась. Ненадолго потому, что раздался визг Визы, и противники на какое-то время отвлеклись на неё. Не исключаю, что при этом ещё и сушили штаны…
Я, воспользовавшись ситуацией, запустил ещё один страшный, но малоэффективный огненный шар.
Снова засвистели стрелы, а потом…
Потом там, откуда они летели, трижды что-то громко жахнуло, и следом раздались треск падающих деревьев и крики боли.
Понимая, что врагам сейчас не до меня, я быстро выглянул, готовясь в любой момент спрятатьcя вновь… Не пришлось… Более того, я увидел метрах в двадцати мчащийся в сторону силуэт. Это точно была не Линда, и поэтому вслед спортсмену унеслась сосулька.
Вы убили человека 23-го уровня.
Не тот, но всё равно хорошо.
Больше целей не было, и я снова спрятался за стволом, готовясь вылезти с другой стороны… Но не успел. Могучее дерево вдруг вздрогнуло и стало падать на меня.
Твою мать! А ведь наверняка тот гад, что это сделал, ждёт, что я сейчас выскочу и побегу. Хорошо, что я не просто маг!
Коротко разбежавшись, я прыгнул и тут же перекатился. Надо мной что-то пронеслось, и меня обдало леденящим холодом. Хрен знает, что метнул этот гад, но это была явно не простая сосулька. Я вскочил, пробежал ещё метра три и снова рыбкой нырнул вперёд. А ведь чуйка работает! Я почувствовал, что это надо было сделать именно сейчас, и угадал. Надо мной пронёсся второй ледяной снаряд.
Сзади снова что-то загрохотало, а я увидел ещё одно здоровое дерево и спрятался за ним.
Ну что там творится? Линда с Визой уже всех перебили?
При этой мысли мне стало неловко, и я собрался выглянуть, но тут совсем рядом услышал шаги. Быстро сел, и это спасло мне жизнь. Выскочивший из-за ствола преследователь рубанул мечом на уровне моей груди… То есть там, где она совсем недавно была. Его лезвие прошло над моей головой и вонзилось в дерево, а остриё моего меча — ему в сердце.
Вы убили человека 25-го уровня.
Опять не тот!
В этот миг ещё две вспышки разорвали ночную тьму и раздалось ещё два взрыва… А потом всё резко стихло.
«Вылезай. Мы победили!»
Почему вылезай? Я бесстрашно стою за деревом согласно плану! И вообще кучу народу перебил!
— Тридцать четвёртый был, — сообщила Линда, когда я подошёл к бесформенному куску мяса, что остался от мага. — Меня тот, которого я на той стороне убила, в заблуждение ввёл. Он всего двадцать восьмым оказался.
— Ну, мы же победили, — улыбнулся я, обнимая её за плечи.
— Да, но он едва тебя не убил!
— Шутишь,
