травы и корней сорняков работники выбрали очень быстро, во время второго прохода.
Интересно было и то, что, хотя я точно знал — есть люди, которые не работают, и не заняты прямо сейчас какой-то деятельностью, зеваки не толпились у края поля.
К моменту, когда солнце уже собралось коснуться макушек сосен, мы начали сеять. Делали это размашисто, но не слишком щедро. Во-первых, как охотно делился опытом все тот же строитель, если зерно будет лежать слишком тесно друг к другу, часть его попросту не взойдет. Во-вторых, птицы осенью просто обожают подъедать все, что плохо лежит. Так что, лучше зерно кидать пошире и запахать чуть глубже. Точнее, заборонить.
С последними лучами солнца мы скрыли зерна в земле и на том с посадками все было кончено. Я с облегчением вздохнул и приготовился всех распустить.
— Пугало бы еще, — вдруг вспомнил кто-то.
— Точно. Пугало.
Осень. Пугала. Страшные рожи — моя память снова выдала странный набор образов, но на деле все оказалось очень просто.
Пару палок связали крестом и на этот крест надели старые тряпки, чтобы они развевались на ветру. При свете факелов это сделали за несколько минут, воткнули в землю покрепче, чтобы не падало, и вскоре кривое пугало уже болталось, готовясь поутру отпугивать ворон.
Но сам факт наличия пугала довел меня до того, что ночью начали сниться кошмары. То странный тип с обезображенным лицом и когтями, то какая-то кукла, то клоун с шариком — причем все это казалось таким нелепым на фоне куда более реальных ужасов этого мира: войны и голода — что я лишь вздрагивал во сне от неожиданности, когда один образ сменялся другим.
Выглядело это непонятно. Я как будто смотрел на картинки, только не статичные — они немного двигались. Клоун улыбался и махал рукой. Жуть, конечно, но даже забавно. То же самое я чувствовал и в других подвижных картинках.
Куда страшнее прозвучал женский голос:
— Артем! Хватит смотреть телевизор! Спать пора!
Я проснулся в действительности. Телевизор... Артем... или я все же Бавлер, который правит Рассветом?
Достав свой дневник, я много раз обвел слово «монастырь» в заданиях. Мне нужно было туда сходить. Но до того — праздник людям и поездка по дальним селениям. Все по порядку. И никак иначе.
Время праздника я постарался подобрать так, чтобы после него не стало хуже. Как мне казалось, ситуация в Рассвете позитивная. Правильная — то есть, людей не коснутся потом никакие беды.
Если что-то пойдет ровно, то так оно и должно быть. Или лучше — что тоже идет по плану. Но ничего не может пойти не так. Или пойти хуже. Например... не знаю, если вдруг жилья станет не хватать тем, у кого оно уже есть. Или... нет, о плохом думать точно не стоит.
Но и заранее говорить о празднике тоже не следовало бы. Потому я создал узкий круг жителей Рассвета, куда вошел Конральд, Мати, Перт и Ахри с Авроном. Отшельника я не стал брать после того, как тот отмахнулся совершенно неожиданно от торжества в принципе.
— Давай лучше сделаем это с первым снегом? Тогда и поводов побольше будет.
Я же мыслил иначе. Подгонять много поводов для праздника тоже не стоит. Потом не будет возможности все это провести. То, что в один день или неделю мы сведем сразу же несколько событий, регулярно повторяться не будет. А мне хотелось бы, чтобы мой праздник повторился и на будущий год, уже на постоянной основе. Привязка к погодным событиям тут никак не поможет.
Потому четверку жителей я собрал сразу же после разговора с Отшельником.
— У меня дела, — важно заявил Аврон.
— Подождут, — загадочно проговорил я. — Мати вот нашла десять минут оторваться от котла, чтобы поговорить.
— Вообще-то у нас Трик простужен. И, я опасаюсь, не он один.
— Что? — воскликнул я.
— Не нужно так громко, — добавил Конральд. — Если люди узнают о болезни, могут пойти нехорошие разговоры. Потому что у нас сейчас лекарств нет.
— Я мог бы попросить Кирота, — начал я, но наемник покачал головой:
— С каждой твоей просьбой к этому человеку ты все больше попадаешь в его невидимую кабалу.
— Невидимую кабалу? — повторил я. — О чем ты говоришь?
— Когда он придет к тебе с просьбой, то ты уже не сможешь ему отказать. Он приведет тебе миллион доводов к тому, что именно ты должен помочь. А в чем будет заключаться эта помощь, ты узнаешь непосредственно в момент предложения. Привезти или увезти. Добыть. Убить. Убрать. И ты будешь это делать, потому что иначе Кирот попросту уйдет отсюда.
— Но он пока не принес нам особенной пользы, — продолжил спорить я. Остальные недоуменно переглядывались, пока Мати не сказала:
— Мы дело пришли обсуждать или вашу болтовню слушать??
— Мы, то есть я, хотели бы праздник организовать для людей в Рассвете.
— Благое дело, — сказала Мати. — И готова помочь, но с условием, что работать буду не одна. Мне и так уже три человека помогает, чтобы готовить еду в том объеме, в котором ее потребляет народ.
— Сколько еще надо будет помощников? — спросил я.
— Еще трое.
— Аврон поможет тебе набрать людей, — распорядился я. — Ты согласна?
— Да!
— Хорошо, с едой разобрались. Три бочонка у нас лежат в прохладном месте и ждут своего часа. Что еще нужно для хорошего праздника?
— Музыку, — предложил Конральд.
— Костры, — добавил Аврон.
— Никакой работы в этот день, — спохватился Ахри.
— А ты чего скажешь? — обратился я к Перту, который до того молчал и только лишь слушал.
— Всего и побольше. Веселья, пива, еды, — резюмировал он. — Обилие должно быть.
— А пока что ты его не ощущаешь? — спросил я, хотя прекрасно понимал, каким будет ответ.
Сейчас в Рассвете запасов по некоторым продуктам практически не имелось. Дичь, которую приносили охотники, расходовалась моментально. Если удавалось подстрелить несколько перепелок или хотя бы соек — максимум, что их ждало, так это суп следующего дня. Чаще всего ничего не оставалось вообще.
Зато куры были в целости и несли яйца, как полагается. То же самое можно было сказать и о коровах и свиньях. Разве что таких крупных диких «аналогов»
