было на четвёртом пласте. Сколько неприятностей и проблем пришлось пережить Лялябинке, пока её товарищи не подтянулись, да, и даже после этого? Многие на четвёртом пласте чувствовали, что очутились в аду. Спокойно лечь спать было невозможно без опасения, что на тебя нападёт какой-нибудь крупный зверь или ядовитое насекомое. В начальный период времени, будучи в полном одиночестве матриарх племени почти не вылазила из капсулы, боясь, что на робота кто-нибудь нападёт, пока она отдыхала вне капсулы. И прецеденты были. А этот её новый компаньон… будто бы на курорт приехал. Почему удача так благоволит одним и ненавидит других?
* * *
Развитие Города Надежда на третьем пласте было стабильным, но очень бурным. Альянс Сотни Рас спрятал свою голову, поэтому теперь ничто не останавливало землян от полноценного благоустройства их нового дома. В первую очередь были отремонтированы укрепления и восстановлены защитные пушки. Те, что можно было восстановить. Затем настал черёд техники, которая в изобилии пылилась на стоянке. Тысячи механиков принялись перебирать её. Во-первых, чтобы провести реинжиниринг и передать данные профессору Сандерсу и подполковнику Энверу. Во-вторых, чтобы попытаться из различных деталей однотипных машин собрать более или менее целую модель. Затем остатки пытались отремонтировать, закупив детали у Системной Стелы. Только убедившись в том, что технику уж никак не восстановить, её отправляли в металлолом. Как с текущим ремонтом всего того, что могло понадобиться для ведения военных действий разобрались, часть игроков начала восстанавливать здания. В основном были открыты ремонтные цеха и мастерские. В большом количестве начали строиться транспортные платформы. Иногда они были очень простыми, вообще без вооружения и даже без бортов, лишь с лёгкими перилами. Просто толпа роботов загружалась на них сверху и отправлялась к ресурсной точке или мини-шахте. С охотничьей командой, к которой присоединились много солдат-землян, на сотни километров вокруг была установлена безопасная зона. Транспортные платформы с защитными системами уже более были не нужны.
Также постоянно наращивалась добыча. В ней участвовали три большие группы. Профсоюз Шахтёров, который Председатель не обделил ни качеством, ни количеством ресурсных точек и шахт. Рудокопы-земляне, которые никогда не останавливали работу, потому как на роботах играли сменами по шесть-восемь часов. И экспедиционные платформы с добытчиками, которые также были агентами 007 (прим. автора. Агенты 007 — стёбный термин в Китае, которым называют людей, работающих практически без отдыха. Он появился после распространения термина 996, родоначальником которого является США. В США и КНР многие компании-разработчики программного обеспечения и игр и компании из развлекательной индустрии, так как они менее защищены с точки зрения законодательства, чем рабочие заводов и фабрик, работают с 9 утра до 9 вечера 6 дней в неделю. То есть, рабочая неделя у них составляет 72 часа, а не 40 часов, как положено по трудовому законодательству многих развитых стран мира. Вместе с тем, некоторые люди идут дальше и работают по 16–18 часов в сутки без выходных. Их и называют агентами 007, стёбно символизируя почти невозможный для обычного человека рабочий график. Иногда это вынужденная мера, к которой прибегают основатели стартапов. Так работали на старте Стив Джобс, Билл Гейтс, Марк Цукерберг и другие. Но довольно часто такой напряжённый и губительный для организма человека график работы требуют от сотрудников наниматели в случае аврала в компании).
Так как бригады действовали разрозненно, никто не знал, какой объём добычи был у других групп, и сколько таких команд существовало в общем. Члены ПСШ не знали, что роботы землян могут работать круглосуточно. Те же земляне, которые осуществляли охрану некоторых шахт, регулярно сменялись, но они уезжали на другие объекты в бесконечном цикле перемещений, поэтому со стороны казалось, что охранники уехали отдыхать, а на их место заехали новые. К тому же, у Макса были тысячи добытчиков, которые также активно работали. Город Надежда на третьем пласте превратился в гигантскую машину по печатанию энергонов, что повлияло на развитие Большого Босса на четвёртом пласте и ЕДРК на Земле-2. И размеры этой машины, а также скорость, с которой она печатала деньги постоянно росли. Каждый день, каждый час…
Земля-1, 2041 гнэ
Человек в сером скафандре плыл в безвоздушном пространстве. Давящая темнота, казалось, заключила его в ловушку, стараясь проглотить без остатка. Слишком холодно, даже в самом современном скафандре для открытого космоса холод на тёмной стороне пробирал до костей. Слишком высоко — одна единственная ошибка может стать для космонавта фатальной. Слишком тихо, звук собственного дыхания слегка раздражал. Где-то там внизу ждала его любимая. И он даже не мог увидеть точку в пространстве, где она находилась. Хотя бы махонький огонёк. Но так даже лучше. Если бы он увидел огонь с их базы, то сразу бы стало понятно, что случилось что-то плохое. Егор сделал приглашающий жест рукой и нажал пару кнопок на манипуляторе. Из ранца за его спиной вырвались несколько струй воздуха, слегка подтолкнув его вперёд. Вот, человек пролетает мимо космического дрона, наблюдающего за ситуацией и передающего с помощью системного шлема встроенного в его корпус картинку в режиме реального времени прямо на Землю. И через некоторое время слева и справа в поле зрения фронтальной камеры шлема прилетают по три человека в бесформенных серых костюмах. Скафандры были слишком толстыми, чтобы понять, мужчина или женщина находится в нём.
Семь человек, двигаясь клином, подлетели к заброшенной китайской космической станции. Затем они облепили её и пытались найти способ отсоединить блоки друг от друга. Прошло слишком много времени, станция уже давно болталась на орбите и через несколько лет должна была просто сгореть в атмосфере. Естественно, она была обесточена. С трудом группа отыскала рычаг для открытия шлюза, и Владимир влетел внутрь, вслед за ним последовал дрон. Остальные остались в ожидании команды от лидера. Шлюз закрылся, но мужчина не стал снимать скафандр. Он нашёл ещё одну кнопку по указанию Марины, рядом с которой стоял китайский аспирант из ведущего в Китае института в области аэрокосмических исследований, принимавшего непосредственное участие в национальной космической программе КНР. Точнее, бывший аспирант ныне не существующего университета. Он и подсказывал, на что нужно обратить внимание и на какие кнопки нажать.
Внезапно, едва только Владимир вплыл внутрь, на него направил что-то вроде футуристического гарпуна тощий, грязный китаец со слипшимися волосами и густой бородой. Он что-то прокричал по-китайски, автоматический переводчик системы сразу перевёл речь.
— Кто ты? — подними руки, чтобы я их видел!
Вова подчинился, но по внутреннему каналу задал вопрос своей девушке.
— Глава, непредвиденная ситуация.
— Сама вижу!
— Что делать будем?
— Пока не двигайся, — произнесла командир и посмотрела на студента, который стоял рядом.
Глаза его были широко раскрыты, и в них можно было наблюдать медленно побирающуюся влагу. Он с мольбой во взоре обратился к русской красавице, та кивнула и нажала несколько переключателей, указав на микрофон на столе. От бури захвативших его эмоций, молодой китаец не смог вымолвить ни слова, пока не почувствовал ободрительное похлопывание по плечу. Громко сглотнув, он прислонил губы к микрофону и начал говорить.
— Капитан Ван, — на чистом китайском послышалось из дрона за спиной Владимира. Дрон вылетел немного вперёд и сбоку, огорошив своим появлением обитателя станции. Тот едва случайно не нажал на крючок гарпуна. — Капитан Ван, Ван Сяобин, это я, Си Фань, Вы узнаёте меня?
— Маленький Си? — полный изумления проговорил космонавт. Бессознательно он выпустил гарпун из рук, который сразу подхватил Владимир. Сяобин не обратил на это внимания. — Маленький Си, где ты? Что происходит?
— Капитан Ван, не волнуйтесь, — проговорил парень. — Это мои новые друзья. Они хорошие и не причинят Вам вреда.
— Си Дахай, я верю тебе, — сказал капитан, с облегчением посмотрев на человека в скафандре, который не без труда, но уже разрядил гарпун. — Но скажи мне, что происходит. Для чего твои друзья прибыли на станцию? Вы здесь, чтобы спасти нас?
Аспиранту сразу стало неловко. Он посмотрел на свою начальницу, которая кивнула ещё раз.
— Нет, капитан Ван, — ответил студент. — Мы не знали, что Вы ещё живы. Капитан, а другие члены команды с Вами?
— Да, — сказал Сяобин. — Но они не в лучшем состоянии, и им срочно нужна помощь. Тогда
