легко можно будет обвинить во всех грехах без риска устроить гражданскую войну. Для этого совет тринадцати эйров во главе с королём отправился в Аббатство. Там они собирались предъявить отцу обвинение и с благословения престола стереть с лица Меруноса влиятельнейший Дом, ставший слишком сильным, а значит — неудобным.
Но вот ведь какое дело: всё обернулось крайне неудачно.
Самые хитрые и мудрые стратеги и политики не сумели предсказать, что могут одновременно случиться три самых удобных для Галленов события.
Первое. У Аббатства открылся разлом. Как, почему и откуда — никто не знает. Но Святому Престолу стало не до внешней политики.
Второе. Престол лишился Гильдии Авантюристов. Мало того, её главой стал наследник того самого людского Дома. Прямая конфронтация с Галленами больше не выгодна: ведь они превратились в часть Аббатства.
Третье и, пожалуй, решающее событие. Смерть короля и всего совета тринадцати. Многочисленные наследники людских аристократов, родственники, бастарды и тому подобные претенденты на власть сцепились друг с дружкой. Многим стало плевать на Галленов, лишь бы свой Дом не просрать и с соседом не сцепиться.
Я хожу туда-сюда мимо погрустневшего преосвященства, отгибаю четвёртый палец.
— И что же у нас получается, а? В самом сердце Аббатства — я, во главе Гильдии Авантюристов, с одной стороны — твари из разлома, а с другой — двадцать тысяч войска Галленов, три из которых — отборные мастера воинских и магических искусств. Повторюсь, с вашего же благословения мы собирали войско так долго и усердно. Вы очень хотели, чтобы мы собрали всю силу в кулак и опустошили казну. Вот только кто бы мог подумать, что всё так обернётся…
Ну… думаю, теперь можно. Целый час я болтал с его преосвященством. Немного набрался сил, а за кулисами все планы уже должны быть исполнены.
Силой мысли призываю катализатор. Почти одновременно с этим в моей руке материализуется Меч Галенов. Одно движение — и остриё клинка замирает в миллиметре от кадыка его преосвященства Мейра Второго.
Окна разбиваются. Аура чужой воли намекает, что жить мне осталось пару секунд, вот только…
Чпо-о-о-к! Чпо-о-о-к! Чпо-о-о-к!
В тесном помещении один за другим появляются сильнейшие существа Меруноса. Я замечаю Тиину в тенях, Альдавира с духовным копьём, своего отца с тростью, Бума и Бо с мифриловыми топорами наперевес, ощетинившуюся Иону и даже Авис Ква, которую тут увидеть вовсе не ожидал.
Еле успеваю уследить взглядом за тем, кто секунду назад испускал за окном зловещую ауру.
— Не дёргайся, инквизитор! Ты не сможешь спасти его от всех нас! Слушай меня внимательно! Мы победили! Скоро хлынет новая волна из разлома, а авантюристы отступят и поддержат армию Галленов! Святому Престолу придётся воевать по всем фронтам! Сложите оружие или… умрите!
«Здрасьте, мастер. Развлекаетесь без меня? Ого! Вот это гости к нам пожаловали! Вылез всё-таки…»
О ком он, черт его побери! Ладно, пофиг.
«Костя, не до тебя. Момент малость… напряженный»
«Вы пока даже не представляете насколько, хе-хе…»
Его преосвященство трясёт. Надо же… А ведь на труса не похож. Лично пришел поговорить, притворяясь рядовым воином. Хотя… Чего это он скалится?
— Георгий, стой, — едва слышно скрежещет старик. — Пока что.
Георгий? Я не ослышался? Жора, ты что ли? Ладно, будем считать это очередным совпадением. В конце концов кто сказал, что в разных мирах не может быть схожих имен.
Итак, Жора. Нетипичный инквизитор в рваной серой рясе. Сороколетний метр с кепкой, тощим лицом, узкими плечами, черной кудрявой бородой и проплешинами на голове. Того и гляди Жора развалится от сквознячка.
И да, это недоразумение испускает ту самую угрожающую королевскую волю. Раньше я бы только хихикнул, но сейчас, в мире меча и магии, я начал мыслить наоборот. Чем тварь сморщеннее, тем, скорее всего, опаснее.
К сожалению, Жора эту теорию подтверждает. Сейчас я понимаю, что он ауру свою еще сдерживал.
— Похоже мы попали, — хмыкаю я, сильнее сжимая меч.
Дзиньк!
Иона роняет кинжал, падает на колени, трясётся. Несмотря на то, что я тренировал своих выдерживать мою ауру, они не были готовы к тому, что встретят кого-то сильнее.
Отец морщится, хватает трость второй рукой, Тиина и Торн вроде держатся. Альдавиру, как и мне, плевать на любую ауру. А вот Бум и Бо с расширенными зрачками пускают слюни изо рта.
«Мастер, поздравляю, хе-хе. Вы наткнулись на топа из моего личного списка сильнейших Варгона»
«Серьезно, мать твою?»
«А на что вы рассчитывали? Раз, два и вы у власти могущественнейшей страны мира? Святая наивность, мастер. Ничему вы не учитесь. Варгон — обиталище магии и богов. Тут нет ограничений и много свободы. Сильные становятся сильнейшими и бессмертными… Территории давно поделены между теми, кто знает, что столкнись они лоб в лоб, то просто сотрут всё вокруг. Никто из них не хочет существовать где-нибудь на бескрайних пустынях. Гляньте на Гурум-Хуп. Раньше там были райские пущи»
Замечаю стигматы на руках на старика. На лбу шрамы в виде мелких линий и точек, будто любимый головной убор Жоры — обмотанная вокруг колючая проволока.
Нет… Это не Жора…
— Ты… — шепчу я едва слышно. — Неужели…
Но он слышит. Вижу, как его уголок губ едва заметно поднимается.
«Костя… Это же…»
«Ага. У него много имен, но он любит называть себя Иешуа. Многие, в том числе и я, отдали бы половину своих мыслительных ресурсов за возможность, как у него, балансировать между смертностью и божественностью. Этот засранец никак не вознесётся».
«Ты хоть знаешь, что в нашем мире он…»
«Знаю-знаю, мастер. Побольше вашего знаю. Ваш мир один из его любимых»
«Один из?..»
«Да. Это значит „много“»
Хреново дело. Очень хреново! По глазам спутников вижу, что они даже не догадываются насколько! Разве что Альдавир, готовящийся нырнуть щучкой в разбитое окно.
— Замрите, — спокойно, как могу, произношу я. — Никому не двигаться.
«Костя, у нас есть шанс?»
«Угадайте сами, мастер. Иешуа балансирует на грани вознесения сотни тысяч лет. Пусть и божественных возможностей у него нет, среди смертных он считается сильнейшим. Но! Я не припомню, чтобы он использовал грубую силу так прямо. По определенным меркам, он весьма нейтральный и активно пропагандирующий здоровый образ жизни. Довольно удивительно видеть его вмешивавшимся в подобные разборки. Аббатство — это его территория, но ваши делишки на это никак не повлияли бы. Какая разница, что происходит в муравейнике, если тебе принадлежит лес»
Вспоминаю кое-что. Когда-то Костя
