двое незнакомцев. Один скользнул вслед за сталкером, а второй вошел в дом, умудрившись открыть дверь совершенно бесшумно.
Через короткое время створка вновь распахнулась, на этот раз с резким скрипом. Наружу вывалился коротышка, вытолкнутый из дома неизвестным пришельцем в черном.
– Кого из них нужно привести? – спросил один из напавших чужаков.
– Обоих. И доставить невредимыми. – Голоса звучали глухо, слова выговаривались со странной размеренностью.
– Хорошо, пора выдвигаться.
В этот момент за домом поднялась стрельба. Автоматический огонь велся поначалу экономно, но вдруг перешел в длинную очередь. Казалось, владелец оружия запаниковал.
Пальба оборвалась, наступившую тишину разорвал грохот дробовика. Этот звук заставил напарников скорчиться на земле и прикрыть головы руками. Тот боец, что ударил Егора, свалился рядом с простреленной грудью. Последний пришелец вновь скрылся внутри дома.
– Кто это такие? – морщась от боли, спросил новичок.
Взгляд его упал на лежащую рядом с трупом штурмовую винтовку. Парень ужом скользнул по еще влажной траве и сцапал оружие.
– Патроны не забудь! – приглушенно крикнул коротышка и на себе показал, что у мертвеца в разгрузке запасные обоймы.
В жилом доме что-то стукнуло, вновь застрекотал автомат, в ответ яростно грохнул дробовик. Дверь распахнулась от удара, фигура в черном выскочила на крыльцо, но новый залп крупной дроби швырнул беглеца на землю. Он упал навзничь и больше не двигался. Вновь повисла тишина.
Рыбак подпрыгнул от страха, когда за его спиной неслышно вырос Нежить. Сталкер прошел мимо ошарашенных произошедшим напарников и склонился над напавшим на Егора пришельцем. Маска легко снялась с мертвого лица, пальцы приподняли веко. Нежить несколько секунд смотрел в раскрытый глаз, потом бросил балаклаву на покрытую кровью грудь и поднялся.
– Что там? Что ты нашел? – заинтересовался новичок, в котором тошнота от вида мертвеца спасовала перед любопытством.
Сталкер даже не взглянул на вопросительно смотрящих гостей. Он снова прошел мимо и направился в свое жилище. Егор кое-как поднялся, закинул трофейную винтовку на плечо, а затем поплелся в дом вслед за Нежитью.
Коротышка воровато оглянулся. Он вскочил на ноги и тут же подошел к трупу. Там склонился над убитым, пальцы проделали те же манипуляции: из-под века мертвеца глянул расширенный зрачок, белок вокруг него испещряли толстые капилляры со следами кровоподтеков. Рыбак прикрыл лицо покойника балаклавой и вернулся в жилище сталкера.
Новичок держался за бок, сидя на табуретке. Хозяин дома в это время вешал на место снятое с петель окно.
– Может, ты скажешь, кто это был? – поинтересовался молодой. – Нежить со мной не хочет разговаривать.
– Да откуда мне знать, Егор? – натурально изобразил удивление коротышка. – Мою пол, никого не трогаю, вдруг в полной тишине возникает этот ниндзя. Я от испуга автоматически шваброй замахнулся, так он перехватил играючи! До сих пор ладони саднит! По шее дал и на двор потащил! Тебе, смотрю, тоже досталось, бедолага!
– Разок всего, но больно, – пожаловался новичок. – Ничего, сейчас пройдет. Локтем ударил – как лошадь лягнула!
Нежить хлопнул ладонью по раме, чтобы встала на место. Стук не заглушил саркастического хмыканья.
– Ага, прикинь, я знаю, как лошадь дерется! Постоянно в деревне отдыхал, когда маленьким был. Так мне пару раз по спине прилетало. Ну, не от лошади, от жеребенка. Тоже ведь не сахар!
В ответ сталкер не издал ни звука, только под его пальцами позвякивало мутноватое стекло, прижатое к раме крепким штапиком.
– Ого, откуда в Зоне целые стекла? – теперь по-настоящему изумился Рыбак. – А я тут посуду мыл, завтрак готовил. Вернее, наоборот. И не обратил внимания! Наблюдательный, ничего не скажешь!
– Можно найти все, если знать – где, – прогудел Нежить и вновь замолчал.
– Хозяйственный у нас хозяин! Какой схрон организовал, а? Застекленные окна, будто мы за Периметром! – едко заговорил новичок, стараясь поддеть неразговорчивого знакомца. – Гляди-ка, если стекла разобьют, все равно в окно не особо влезешь! Мелковаты проемы, с умом сделано! А судя по тому, что все целехонько, сам рамы снял и залез. Правильно понимаю? Дедукция!
– Егор, хватит подкалывать! – остановил коротышка напарника, не замечавшего его знаков. – Ты, сталкер, не обижайся, это он от стресса. В таких ситуациях болтливым становится, что твоя блогерка.
Рама с приглушенным щелчком встала на место. Нежить отступил от окна, любуясь результатом.
– Вам пора уходить.
Егор подскочил, готовый высказать все, что было на душе, но Рыбак его опередил. Он сжал плечо молодого парня и вытащил коммуникатор.
– Как раз собирались идти! Мобильник теперь работает онлайново, так что не должны заплутать!
– Дай сюда, – спокойно произнес хозяин дома. Протянутая рука твердо смотрела в грудь коротышке.
Тот сделал шаг назад, глаза выражали недоумение и испуг.
– Давай, что смотришь? Не бойся, надо кое-что проверить.
Нежить взял протянутый ПДА и защелкал по экрану. Остановился на чем-то, нахмурился, достал свой наладонник. Наконец сталкер оторвался от гаджетов.
– А у тебя тоже заработала регистрация? – поинтересовался он у новичка. – Дай гляну.
Вновь защелкали виртуальные клавиши. Нежить держал в правой руке свой коммуникатор, на левой ладони лежали сразу два чужих. Коротким взмахом хозяин дома вдруг отправил их на пол и придавил ногой. Треснуло, раздавленные вдрызг приборы остались лежать на половицах.
– Ты какого хрена… – побагровевший новичок даже задохнулся от возмущения.
– Как только ПДА подключились к сети, на них установили следящую программу. Так вас и нашли эти ряженые.
– Уверен? – коротко спросил Рыбак.
Нежить повернулся к нему, некоторое время смотрел в глаза коротышке и кивнул за мгновение до того, как тот, не выдержав, отвел взгляд.
– Ну офигеть! Зачем? Или это нормально? – вновь зачастил Егор.
– Ничего нормального. Кто-то очень хотел знать, где вы оба окажетесь. Не знаю, кому это могло понадобиться. Вам пора уходить.
– То есть ты выгоняешь нас прочь, зная, что кто-то охотится на двоих новичков? А если нас убьют? – воскликнул парень и повернулся к молчащему напарнику. – Ты-то чего язык проглотил? Думаешь, справимся? Да нас обоих любой из таких «ниндзя» уделает одной левой!
– Замолчи, – прошипел Нежить.
Егор развернулся к нему, набирая воздух для самых грязных ругательств, но увидел поднятый ствол дробовика и сдулся, как дырявый мяч. Он инстинктивно закрылся руками, когда сталкер шагнул к нему. Хозяин дома неуловимым движением проплыл мимо и совершенно бесшумно оказался у двери. Засов скользнул в пазы.
В ту же секунду в створку снаружи будто таран ударил. Раздался грохот, дверь затряслась, удары сыпались один за другим. Нежить попятился, дробовик в его руках при этом удерживал вход на прицеле. Хозяин дома пяткой отбросил военсталкерский автомат, стоящий у табуретки, к ногам Рыбака.
– Готовьтесь отстреливаться! За вами снова пришли!
– Блин, я не умею! – запаниковал новичок.
– Значит, умрешь, – прозвучало уже из прихожей.
Молодой наконец нашел предохранитель и привел трофейную винтовку в боеготовность. За окном что-то мелькнуло, Егор по инерции нажал на спуск, раздался холостой щелчок. Потные руки грозили выронить оружие, но каким-то чудом затвор сдвинулся, пропуская патрон, и молодой со свистом выдохнул.
На кухне
