— Твою мать! Это что за хрень?..
— Что там ещё? — с нетерпением спросил с другого конца нашей растянувшейся колонны очкастый сталкер.
— Кажется, тупик! — неуверенно ответил наёмник.
— В смысле? Произошёл обвал, что ли?
— Да нет. Просто стена из земли. Словно досюда дорыли и всё, перестали.
— Как это? — вмешался Сотник. — Ведь мы только что оттуда пришли!
Действительно! Я не понимал, как такое может быть? Ладно ещё местные монстры, существованию которых есть хоть какое-то объяснение, типа того, что это мутированные животные и люди, подвергшиеся воздействию сильного уровня радиации и всё такое… Но фокусы с пространством, признаюсь, ввели меня в ступор. Не иначе как мистикой, их не назовёшь. Однако Отрок назвал…
— Проклятие! — выругался сталкер. — Опять проделки Зоны!
— И что мы теперь будем делать? — спросил Чиба.
— А что тут, по-твоему, много вариантов? — осадил его Отрок. — Кто хочет, тот может копать. Кто не хочет копать, тот идёт за нами в противоположную сторону.
— Это что, какая-то аномалия, что ли? — поинтересовался мой друг.
— Пять баллов за сообразительность, умник! — с сарказмом ответил ему сталкер. — Только вот мы с Педиатром про такие, к сожалению, ничего не знаем. Поэтому, отряд, всем быть начеку и действовать по обстановке. Обо всех происходящих изменениях докладывать мне лично. Команды выполнять беспрекословно! Вопросы есть? Вопросов нет. Вот и замечательно. Вперёд!..
Закончив свою тираду, исполненную в лучших армейских традициях, юный очкарик перехватил оружие поудобнее и осторожно, неторопливо повёл нас за собою по тесному низкому коридору в таинственную и опасную неизвестность.
— Ворон, — обратился ко мне шёпотом Чиба. — Дружище, напомни мне, пожалуйста, на обратном пути, после того, как я кастрирую педофила, надрать задницу и этому сопливому очконавту. Что-то он меня уже начинает бесить.
— Хорошо, — улыбнувшись, кивнул я.
Надеюсь, что на обратном пути мы будем всё ещё вместе…
За пятнадцать минут движения по извилистому узкому коридорчику, который постоянно менял своё направление, ничего необычного не произошло. Связь с внешним миром по-прежнему отсутствовала: электронные наладонники продолжали извещать о проблеме с сигналом. В связи с этим мы не знали точного курса нашего движения, и как сильно мы откланяемся от нашего запланированного маршрута. Вдобавок сильно напрягало и угнетало то, что коридор уходил под небольшим углом вниз, а значит, всё дальше и дальше от поверхности земли.
Через какое-то время грунтовый туннель стал немного выше и шире. Теперь по нему можно было перемещаться не по одному, как прежде, а при желании одновременно плечом к плечу по три-четыре человека. Мы снова разбились на пары и приняли построение колонны в том же порядке, как до этого на поверхности.
Спустя пару минут впереди нас показалось какое-то яркое свечение.
Аккуратно приблизившись к источнику света, выяснили, что им является некая аномалия, которую Отрок назвал «Электрой».
Яркие красивые паутинки электрических разрядов, переплетаясь между собой, танцевали на полу безумный завораживающий танец. Ослепительные изогнутые нити до полуметра длиной, словно живые, дёргались в сумасшедшем ритме и, нагло перегородив нам путь, занимали собою около семи метров поверхности пола.
— Осторожно! — предупредил проводник. — Здесь не меньше тысячи ватт. Заденешь её, и мало не покажется…
— Ёлки-палки! — возмутился Сотник. — Мы что, попали в ловушку? Что будем делать, сталкер?
Сталкер молча посмотрел на смертоносную «Электру» и, изучив особенности её окружения, закинул свой автомат за спину.
— Перепрыгнуть её, к сожалению, не удастся даже чемпиону по прыжкам, — произнёс он, затягивая на себе все ремни оружия и рюкзака так, чтобы они плотнее прилегали к телу. — Получается, что у вас опять есть два варианта: копать или следовать за мной. Дело ваше…
Сказав это, он подошёл вплотную к светящейся аномалии и повернулся к ней боком. Затем на уровне груди упёрся руками в одну из грунтовых стен, и, закинув ноги, упёрся ими в противоположную. Оказавшись лицом вниз, очкарик начал переставлять поочерёдно руки и ноги в бок, в сторону аномалии.
Мы все, переживая, молча наблюдали, как смекалистый парнишка постепенно преодолевал над электрической аномалией заветные семь метров смертельного пространства. Остановившись на середине пути, он сделал небольшую передышку.
— Что рты раскрыли? Я надеюсь, вы меня сейчас прикрываете? — строго спросил он и снова продолжил движение.
Опомнившись, замыкающие и находящиеся в голове нашей колонны наёмники резко ощетинились своими стволами, в готовности отбить возможное внезапное нападение как с тыла, так и с фронта.
Вскоре Отрок достиг безопасного участка и, слегка оттолкнувшись от стен, спрыгнул на землю. Тут же отряхнул ладони, облачённые в перчатки, снял автомат, направил его дулом в уходящую даль коридора и сделал несколько шагов вперёд.
— Всё чисто! Следующий! — скомандовал он, убедившись в отсутствии опасности.
Сексуальный извращенец Педиатр без слов, вернее, без своих мычаний, ловко повторил все действия своего напарника и уже через три минуты был по ту сторону от аномалии.
Так как находящаяся впереди нас с Чибой пара наёмников, прижавшись к противоположным стенам, обеспечивала огневое прикрытие, следующим полез я.
— Ворон, ты как себя чувствуешь? — поинтересовался мой друг, остановив меня за локоть.
— Не волнуйся, Чиба. Справлюсь, — уклончиво ответил я и поймал на себе множество недоумевающих взглядов.
— У него сотрясение мозга. Вчера в аварию попал! — пояснил всем мой заботливый товарищ. — Удачи тебе, дружище!
— Спасибо. И тебе тоже…
Перебросив над «Электрой» оружие и рюкзак, которые на той стороне поймал и аккуратно сложил в кучу Педиатр, я вплотную подошёл к аномалии. Выдохнув и упёршись конечностями в стены, я в виде небольшой дуги принял на высоте полутора метров горизонтальное положение. Затем, не теряя времени, поочерёдно переставляя руки и ноги, начал нелёгкое движение в сторону ожидающих сталкеров.
Уже через пару метров воздушного пути я почувствовал сильное и пугающее напряжение в мышцах. Сердце в груди забилось сильнее, дыхание участилось, лоб тут же покрылся противной испариной. И самое поганое: снова появилось мучительное головокружение с тошнотой. Проклятые последствия аварии опять не вовремя напомнили о себе.
Внизу, подо мной, магически зазывая к себе, продолжали бешено извиваться яркие электрические разряды. Протягивая в мою сторону интенсивные миниатюрные молнии, коварная аномалия будто приглашала меня в свои весёлые увлекательные танцы. Она как будто предлагала мне избавиться от страдальческого напряжения в теле, расслабиться и кинуться в её объятия.
