Ответ меня шокировал.
— Что ты! Что ты, Росгард! — замахала руками Власилена — Даже не думай! Знать о них ничего не желаю! Неужто думаешь, что я тебе смерти желаю? Нет! Давно это было и быльем поросло. Все! Ох, а ведь поздно-то уже как… засиделись мы с тобой. Пойду я почивать, завтра спозаранку вставать.
С этими словами Власилена встала и, оставив меня в оторопелом одиночестве, удалилась в дом. Глухо хлопнула дверь, щелкнула задвижка, а затем щелкнула моя челюсть, которую я с превеликим трудом заставил закрыться.
Задания не будет. Ясно как божий день.
Наклонившись к столу, я машинально задул наполовину уменьшившиеся свечи и, отлепив огарки от миски, отправил их прямиком в свою котомку. Я человек запасливый.
Посидев еще несколько минут в темноте, я понуро поднялся и пошел к сараю, где меня дожидалась постель. Брошенный поверх колкой соломы тюфяк и тонкое одеяло — самая подходящая обстановка для наивного идиота, коим я и был. Надеялся, понимаешь, на нечто особое, на крутое задание скрытого типа, на нечто фееричное и фантасмагоричное… а получил обычную сказку-страшилку на ночь. Прикрыл глаза и «потянулся» к скрытому интерфейсу игры.
Выход.Откинув крышку игрового кокона, я еще немного полежал, слепо глядя в потолок, а затем зло тряхнул головой и, выбравшись наружу, первым делом подсел к компьютеру, хотя обрадовавшийся пробуждений хозяина мочевой пузырь недвусмысленно намекал о необходимости навестить туалет.
Забравшись на игровой форум Вальдиры, я нашел поисковую строку и вбил несколько ключевых слов:
Ясли, Власилена, задание, срубить засохшие деревья.
Как и ожидал, экран заполнила куча подходящих тем, и пришлось читать все подряд. Потратил я на это неблагодарное дело целый час, а когда оторвался от компьютера, то задумчиво прищелкнул языком. Не было.
На форуме не было ни одного упоминания об услышанной мною истории. В большинстве тем не присутствовало даже само имя Власилены. Ее называли горожанка, хозяйка дома, квестовым НПС. Лишь в двух темах из пятидесяти, два самых дотошных игрока вызнали, как зовут хозяйку, и поведали об этом остальным игрокам. Но про мрачную сказку о двух незнакомцах и ледяной стуже не говорил никто. В неофициальном, но достаточно подробном гайде для новичков задание было отмечено, как невыгодное, и советовалось либо вообще его игнорировать и не тратить время зря, либо же срубить одно дерево и топать дальше. В качестве награды упоминались повышение характеристик силы и выносливости на единицу (в процессе рубки) и приведенная в порядок стартовая одежда. И это все.
Пребывая все в той же задумчивости, я на автомате заглянул в туалет, затем столь же машинально приготовил себе ужин. Спать не хотелось совершенно и, скептически оглядев свое донельзя запущенное обиталище, я решил хоть немного навести порядок. Просто так, от нечего делать. Первым делом собрал со всех углов мусор и утрамбовав его в два больших мешка, поставил их около входной двери. Вымыл и расставил свою небогатую посуду. На этом мой рабочий запал кончился, и я отправился спать.
Спокойно лежал я где-то с четверть часа, а затем меня словно обухом по башке шибануло. Завтра к полудню в Яслях появится обещанная Гошей девушка-игрок, вместе с которой мне предстоит принять участие в каком-то турнире и выиграть его. А турнир это битва. Игры в вопрос-ответ там точно не будет. У меня было двое суток на то, чтобы выполнить самые «жирные» задания в Яслях, поднять хотя бы несколько уровней и подобрать хоть какое-нибудь снаряжение и оружие. И вместо этого, я потратил два дня на бесполезную возню во дворе Власилены…
«Нуб и дебил», — пришел я к горькому выводу.
Радует только одно — мой будущий напарник-игрок будет точно таким же хилым новичком без экипировки.
Глава пятая
Ясли. День третий… и будь оно все проклято!
Разбудил меня пронзительный телефонный звонок. Непослушными спросонья пальцами я подцепил трубку и прохрипел:
— Да-а?
В ответ послышался до противности бодрый голос Гоши:
— Привет, Рос. Спишь?
— Уже нет… здорово, Гош. А сколько сейчас времени?
— Шесть утра.
— Сколько?
— Что, не добрал норму?
— Наоборот, — буркнул я, сбрасывая ноги с кровати, — проспал. Что, пора?
— Куда?
— Ну, в Вальдиру. Встречать ту девушку.
— Поэтому и звоню, Рос. Сегодня не получится. Она все еще на войне.
Поморгав, я мысленно воспроизвел только что услышанное и понял, что еще сплю и вижу какой-то дурацкий сон.
— Гош, повтори, пожалуйста, что ты только что сказал. Где она?
— На войне! — отчетливо и ясно повторил крепыш. — А… понял, о чем ты. Она в Вальдире, на клановой войне. Мы третий день обороняем клановую цитадель от Архангелов. Штурмуют беспрестанно, уроды. Да еще и заключили боевой альянс с кланом Сумрачных Теней, и теперь нам вообще туго приходится. Поэтому и звоню, сегодня она никак не сможет. Каждый боец на счету, а такие как она — на вес золота. В общем, я тебя в курс поставил, сегодня, да наверное и завтра, никого не жди. Бегай сам по себе. Понял?
— Понял, — обреченно пробормотал я, борясь с желанием шарахнуть телефоном об стену.
— Ты пока глупостей не сделал, надеюсь? Группы, порча отношений.
— Не сделал. Веду себя как пай-мальчик.
— И наш пай-мальчик до сих пор в Яслях, как и положено малышам? — Гошин голос так и сочился юмором.
— Да, до сих пор в Яслях.
— Молоток! Да, тут пришла новая инфа о дополнительных условиях. Короче, не вздумай умирать. Никаких смертей до тех пор, пока не выиграете турнир. Или ты уже?
— Да нет, пока жив-здоров, не умирал ни разу. Гош, ты смеешься? Где я тебе в Яслях умру? Это сильно постараться надо, чтобы там копыта отбросить.
— Ну, ты у нас парень способный, — фыркнул Гоша. — Я и сам насчет смертей не знал, только вчера инфа пришла из одного надежного источника. Ладно, мне пора бежать. В общем, ситуацию я тебе обрисовал, жди моего звонка в скором времени. Деньги еще есть?
— Есть, — подтвердил я.
— Давай тогда, удачи тебе. Ах да, если сможешь, подыщи для нее какой-нибудь не слишком захудалый меч. Время у тебя все равно есть. Побегай по заданиям, подкопи медяков. Вроде как мне помнится, есть там магазинчик, оружием торгующий. Все, убежал.
Ответить я не успел — в трубке раздались короткие гудки отбоя. Предельно осторожно опустив трубку на рычаги, я несколько раз вдохнул и выдохнул. Подыскать ей не слишком захудалый меч, значит? А полный мифриловый доспех не надо? А то я могу! Я ведь парень способный!
Надо срочно успокоиться… и я знаю один великолепный способ!
