– Да у меня копия есть, – равнодушно пожал плечами шериф.
– …с таким замечательным во всех отношениях человеком! – завершил фразу Эбер, сияя восторгом. – Босс, вы нам ее покажете?
– Нет. – Разговор уходил куда-то не туда, Джо чувствовал, что пламенная речь о недостойном поведении на учениях отходит на второй план, уступая место любопытству пополам с упрямством. Шерифу и самому было интересно отраженное на карте, но обещание не рассказывать удерживало.
– Вы обещали не рассказывать, но показывать и рассказывать – разные вещи! – мудро повествовал гном. – Все по букве закона!
– И все же – нет. – Шериф ценил свое слово.
– А что именно сказал вам комендант? – давил гном.
– «Когда род твой наберет достаточно сил и ты почувствуешь, что готов к битве с Огненным Повелителем…» Правда, мы были изрядно пьяны в этот момент, так что я мог неправильно понять.
– Может, не род, а клан? – уточнила Тасья.
– Может быть, – кивнул Джо.
– Таки в чем тогда проблема? Примем шерифа в наш клан – и всего дел! – припечатал кулак к ладони гном.
– Нет прав для принятия, а лидер клана где-то во внешнем мире, – грустно ответил Лео. – Что, если шериф должен сам быть лидером клана? Условие сформулировано именно так.
После этих слов все надолго задумались.
Джо с пониманием смотрел на хмурые лица троицы. Клан был не просто названием или формальным объединением людей, его можно было улучшить так же, как и любого игрока.
Отказываться от развитого клана и создавать свой могло оказаться поистине титанической задачей, на долгие годы. Переходить же в новосозданный клан было довольно-таки глупо – слишком много сильный клан давал преимуществ, чтобы отказываться от них ради призрачной надежды победить очередного игрового босса.
– Переговорю сегодня с нашим клан-лидером, – в итоге решил Эбер.
– А кто такой Огненный Повелитель? – спросила Тасья.
– Дракон, скорее всего. Но там и без него должно быть много интересного. – Лео все крутил клочки карты, пытаясь совместить их между собой.
– Дракон – это хорошо. Сапоги новые, – задумчиво произнес Джо. Заметив удивленные взгляды троицы, доверительно продолжил: – А если повезет, то еще и куртка.
С молчаливого согласия шерифа компания решила не возвращаться обратно в лес и вольготно устроилась в креслах и на диване гостиной.
– Босс, а как вы вообще здесь оказались? – решился на вопрос Лео.
Факт самого присутствия такого колоритного персонажа в городе давно вызывал у троицы ожесточенные споры. Если Тасья и эльф легко восприняли, что шериф – обычный игрок, то с гномом вышла целая история. Эбер до последнего лелеял мечту выцыганить у любопытного энпээс что-нибудь интересное. Такая вероятность существовала с любым неигровым персонажем, главное – проявить настойчивость. А настойчивости у гнома было на десятерых.
Джо как-то смирился с произошедшей аварией. В первые месяцы его разум боролся, вытесняя любые негативные мысли, но позже – уже после подключения к игре – пришло примирение с реальностью, поэтому рассказ о трагичных событиях вышел сухим и немногословным.
– А вот как появился уже тут, понятия не имею. Вылетел из игры, зашел повторно уже в Атеке, возле фонтана, – завершил повествование Джо.
– При ошибке подключения игрока перекидывает на ближайший сервер со стабильной связью, – солидно кивнул Лео. Когда дело касалось игры, он становился будто бы старше и мудрее. – Было дело, выкинуло соклановца в город второго круга бездны.
– И как он там? – заинтересовалась девушка.
– Умер, конечно. Монстры – трехсотые, а он еле-еле взял сто семидесятый, – мрачно хохотнул Лео и, будто поймав мысль, развернулся к шерифу: – Босс, а вы как тут сто двадцатый-то взяли? С первого уровня?
– А вот если бы кое-кто не дезертировал сегодня, все увидели бы, – проворчал Джо.
Гном встрепенулся и заинтересованно уставился на шерифа.
– Нет, на сегодня точно хватит впечатлений. – Тасья заметила движение гнома и решила сразу же расставить точки над «и».
– Да-да, завтра все посмотрим, – отмахнулся гном. – Выходит, на вашем корабле размещен сервер с локациями королевства Атека?
– Выходит, так. – Джо внимательно читал контракт и дополнительно узнавал у Бриджит по поводу неразглашения информации. К его удивлению, разговаривать на этот счет ему не запрещалось. Психологи компании настоятельно рекомендовали не ограничивать Джонатана.
– Так это же золотое дно! – Борода гнома встопорщилась от возбуждения, в глазах явно мелькал образ гигантской золотой горы: Джо даже головой потряс, чтобы сбросить наваждение, но образ держался стойко. – Вы представляете, какие огромные деньги можно получить, обладая доступом ко всем квестам, координатам кладов и ситуационным миссиям! Миллионы – только руку протяни! Хотел бы я оказаться на вашем месте…
– Легко бы поменялся, – невесело улыбнулся Джо. – Вы не представляете, в какой дыре я нахожусь.
– Так это ерунда, есть у меня знакомые в одесском таксопарке, домчат мигом! – От возбуждения Эбер запустил руки в бороду.
– За тысячу парсек? – иронично посмотрел на него шериф.
Гном надолго задумался.
– Считает, сколько будет тысяча парсек из расчета двенадцать рублей за километр, – громко прошептал Лео на ушко Тасье.
– И вовсе нет, – засмущался гном. – А сколько в парсеке километров?
– Почти тридцать один триллион.
– Дороговато, – мрачно заключил Эбер, но через пару мгновений снова засиял: – Так вы ведь уже там! Дело в шляпе – я договариваюсь с нужными людьми за скромный процент, и вы вернетесь на Землю очень и очень обеспеченным человеком!
– Знаете, Эбер, – медленно произнес шериф, – люди из «Новы» дали мне шанс, протянули руку помощи, когда отвернулись все. Поэтому я их никогда не предам. Если вы хотите и дальше жить в этом доме, никогда больше не поднимайте эту тему. Простите, у меня много дел.
Шериф поднялся с кресла и ушел в свою комнату.
– Перегиб, – кратко озвучила общую мысль девушка, хмуро посмотрев на гнома. – Мог бы и вышвырнуть нас.
– И был бы прав, – подхватил Лео.
– Так я как лучше хочу, – смутился гном. – Рано или поздно локацию все равно вскроют, какая разница, кто это будет.
– Кстати, а какую награду дают за спасение Шерифа с корабля? – Эльф решил сменить тему, пока ситуация не скатилась до свары.
Трое одновременно застыли, над головами возник значок офлайна. Из игры Сеть была недоступна, разве что внутриигровая справка.
Так же синхронно друзья вновь вошли в игру и пораженно развернулись в сторону лестницы, по которой ушел шериф.
