– Амулет для постоянного десятипроцентного повышения всех характеристик, передаваемый. Откат амулета – месяц, – озвучил Лео мысль за всех. – Круто.
– По цене выйдет подороже моего бизнеса, – согласился Эбер. – Да такая вещь в принципе бесценна! Заметь, не указано, что можно использовать на одного человека единожды.
– Чит, – вставила слово Тасья.
– Может, удастся помочь ему починить корабль? Ладно с этими локациями… амулет тоже весьма неплох.
– А он, – Лео повел глазами вверх, – думаешь, не пробовал?
– Тоже верно, – загрустил Эбер. – Пивка бы сейчас… Лео, слетаешь?
– А мне не продают. Нет двадцати одного – нет спиртного.
– Тасья?
Девушка молча указала на вечерний сумрак, за время долгой беседы окутавший город.
– После восемнадцати – сухой закон. Вчера проверяли.
– Сухой закон – это хорошо, – радость жизни вновь вернулась к гному, – будем заниматься самогоноварением, по золотому за флягу.
– Угу, а еще продавать фото с драконом и водить экскурсии к загадочному «огороду чудес», – усмехнулась Тасья.
– Если шерифа не убьют новые жители, – вздохнул Лео. – Мы-то притерпелись к странностям, да и компенсация неплоха. – Эльф окинул взглядом новый наряд.
– А вот на этот случай у меня есть план! – Гном вскинулся с места и едва не пошел к шерифу, но был остановлен более спокойными друзьями.
– Завтра, все завтра.
Утро выдалось добрым. Ярко светило солнце в окно, мило пофыркивал в ногах дракончик, повадившийся дрыхнуть на кровати шерифа. По дому разносились приятные запахи еды и кофе. Даже соседи по дому вели себя как-то тихо, умиротворенно, оттого весьма подозрительно.
– Что вы опять натворили? – Джо решил сразу подтвердить или развеять свои подозрения. Был у него кот, еще в ранней юности. Так тот тоже разительно менял характер с дикого на ласковый, если совершал что-то наказуемое.
Три невинных взгляда были ему ответом.
«Дело еще хуже, – подумал Джо, – надо проверить, цела ли мэрия…»
– Босс, мы тут придумали, как решить проблему с новичками! – Вперед вышел Лео. Разумно, с тактической точки зрения.
– Докладывай.
– Как вы знаете, послезавтра в город прибудет группа численностью около тридцати шести человек. Несмотря на нашу выдающуюся храбрость, – каждый из троицы выпятил грудь и преданно смотрел в глаза начальнику, – победить десятикратно превосходящего врага нам не удастся. Но у нас есть дракон!
– Так он же маленький. – Джо обернулся на чешуйчатый клубок нежности, что до сих пор дрых на постели.
– Маленький, если его не прокачивать! А вот после получения пары десятков уровней он значительно вырастет в размере и одним своим видом приведет в трепет соперника. – Эльф довольно комично пытался чеканить фразы.
– А еще он будет кушать в десять раз больше… – озадаченно почесал затылок Джо. – Но большой дракон – это хорошо, качать стоит. Только он спит все время.
– Да это пустяк! Часть вашего опыта за убийство монстров будет автоматически переходить к Арчибальду, мы просто перенесем его ближе к лесу и будем подводить к нему монстров. У нас все рассчитано! – Эбер не выдержал и вступил в беседу, активно указывая руками то на дракона, то в окно.
План был принят. Арчибальд вместе с одеялом был аккуратно пронесен через весь город и оставлен под надзором стражи возле ворот.
– Тяжелый, как только одеяло выдержало… – Эльф с удовольствием раскинулся на траве.
– Кстати, где он? – Тасья озадаченно смотрела на одеяло, где секунду назад посапывал дракончик.
Арчи обнаружился на поляне. Неуклюже перебирая короткими лапами и слегка помахивая крылышками, дракон пытался догнать юркую фиолетовую бабочку.
– Хана нашему плану, – секунд через десять наблюдения глубокомысленно выдал эльф.
– Что такое? – обеспокоенно переспросил шериф и заметил играющего Арчибальда. – Н-да. Эдак он в яму провалится…
– Какая яма – как бы на монстра вместе с нами не полез! – досадовал гном. – У вас нет в меню действий дракона «Остановить» или «Спать»?
– Есть «Атака» и «Стоп». Только после «Стоп» он продолжает бегать за бабочкой. – Джо озадаченно почесал затылок и еще раз применил команду остановки, с тем же результатом – дракон замер, но, не получив очередной команды, побежал за крылатым насекомым. Жать на «Стоп» постоянно было по меньшей мере неудобно.
– Можно направить Арчи атаковать кого-нибудь, – нашел решение эльф. – Только нам ведь все бойцы нужны. Разве что на Тасью, но дракон все касты лечения собьет.
– Вариант подходит, – взял ситуацию в свои руки шериф. – Делаем так: Арчибальд погоняется за гномом, первый круг бегу я один, потом вместе с Лео.
– Какой круг? – не поняв, спросил гном. – Монстров бить надо, зачем бегать?
– Это проще показать, чем объяснить. Направляю дракона. – Арчибальд с неожиданной резвостью погнался за целью, заставив Эбера моментально сорваться с места. – Стойте тут и не сбега́йте в город, как вчера. Все будет хорошо. – Джо дождался разбафа от Тасьи и побежал в лес.
Привычно зацепив пару монстров, Лоренс довольно быстро вернулся на поляну, завел чудовищ в ловчую яму и остановил атаку дракончика.
– А г-где м-монстры? – со сбитым дыханием произнес гном. На его глазах два лесных кошмара просто пропали из виду.
Джо осторожно подвел троицу к яме и показал двух полумертвых чудовищ с одним пунктом Здоровья у каждого.
– И как их теперь добить? – Тасью передернуло от мысли, что придется спускаться на дно ямы. Пугали не столько монстры, сколько торчащие острые колья.
Джо без слов достал парочку собранных во время забега шишек и под ошарашенными взглядами троицы ловко метнул их в зверей. Перед глазами промелькнуло несколько сообщений о возросшем уровне Арчибальда.
– Дракон уже двенадцатого уровня! – поделился радостью шериф.
– Здорово! – порадовались все, кроме гнома.
– Теперь он станет бегать еще быстрее? – Эбер с опаской посмотрел на заметно подросшего дракона.
– Сейчас я сбегаю вместе с Лео, потом мы будем приводить монстров с двух сторон, выйдет в два раза быстрее.
– Потерпи, для дела. – Тасья похлопала гнома по плечу. – Твой подвиг не будет забыт. Можешь броню снять, если тяжело.
Гном с сомнением посмотрел на прорезавшиеся клыки Арчи и защиту снимать отказался.
Дальнейшие часы слились в нескончаемый забег с сотнями монстров. Шериф и Лео синхронно заводили их на колья, Тасья обновляла маскировку ловушки, а Эбер проклинал свою затею и очень, очень длинный день, заполненный смертельно опасными забегами от все увеличивающейся рептилии. Пока что выручали заклинания Тасьи на Скорость и короткий отдых между забегами, но вскоре даже огромная гномья Выносливость начала подходить к концу.
