Выходит королева. Без охраны.
— Добрый день, Хранитель черного. У вас пятнадцать минут.
— Ты выводишь деньги.
— Только служебные вопросы. На время моего присутствия в этом месте, переходы в нем — закрываю. Я под Знаком. Не теряйте время.
Джек целенаправленно закрепил служебный статус перед выходом к Неш. Теперь служебной защите не требовалось времени на активацию. Корни расплелись на половину тела. Во время служебной встречи ему точно мало что грозило. Да еще и резерв цокал от нетерпения на двух площадках. На аварийной точке ожидала во всеоружии группа Вогана.
Молодая пара келон отправилась в свадебное путешествие. Джеку удивляться не надоедало. Пара ЧЕРНЫХ элементалей отправилась через Батрунг к Центру Империи. В разгар самой настоящей войны с черными.
— С кем они говорили перед… отъездом?
— Заметила келон я случайно, возле твоей отметки. Есть… тревога об их благополучии. Объяснить ее я не могу. И поговорить с ними, как раньше, тоже. Отношения с этой ветвью у меня, после пропажи Тралона, резко ухудшились.
Вполне нормальная ситуация. Интуицию никто не отменял. Хранитель, так или иначе, берет информацию из курируемой сети. И если он чувствует опасность, то она существует.
— О ветви, подробнее.
— Старшие — келон, младшие — эртин. Два человека, которые сопровождали пару, на днях пропали. Без следов.
Мягкое движение… и без всякой связи.
— На следующем Совете твое имя наверняка попадет в Черную Десятку. Твой личный счет в боях с Волной… оказался слегка больше, чем я могла представить.
— Ради Кашалота. Координаты келон и где я могу поговорить с эртин?
— С эртин ты уже общался. В поместье у Роны. Келон… только сама показать могу.
— Принято. Ожидайте связи.
Джеку было интересно, по своей блокировке он ходить сможет? Да. Черный переход отработал, как положено. Уважение к Знаку серебра возросло еще на ступеньку. Просто закрыть и оставить проход для самого оператора, немного разные вещи. С этим необходимо поэкспериментировать. Очень интересные возможности.
Счет в боях с Волной? Да кому он интересен? БОльшая часть Волны до планет в Цин, не дошла. Жаль, что проблем Цин это не решило. И хорошо, что удалось предотвратить полное уничтожение сети Патруля в Синти. Это — несомненно результат.
— Есть точка предполагаемого старта для следующего длинного прыжка Грея.
Зидо Затейник лениво отмахнулся. Его энтузиазм по поводу этой операции был близок к нулю. Очередная возможность воздействовать на Неш через черную сеть, была использована. И не совсем для того, что озвучивалось Хорю.
— Обязательно потребуется запись. Посмотри, чтобы артефакты отработали в любом случае. Работайте.
Ближайшее заседание Совета сейчас, интересовало гораздо больше. Подавленное состояние Королевы открывало перспективные возможности для самого Зидо.
Короткими черными переходами Джек прошел на Пятый и дальше по Лепестку, до знакомого городка, возле которого устроила себе дачу Рона Белая. По пути снял деньги в одном из банков и переоделся. Заодно слегка изменил внешность и приглушил энергетику до минимального уровня.
В городке уже вечерело и найти требуемого человека, который подскажет, где в такое время приобрести свежее молоко и хлеб, удалось далеко не сразу. Подвыпившие гуляки смотрели на не очень богато одетого аристократа с недоумением: молоко? Хлеб? В такое время?
— Господин, в такое время вы свежее молоко можете взять только у Риеми. А… судя по запаху, в булочной Вонку, это во-он там, только что очередную выпечку выложили.
Высокий и костлявый дедушка, явно ожидал кого-то, сидя на лавочке, возле одного из домов. Рядом с ним с тряпичной куклой возилась чумазая девочка лет пяти. После того, как подошел… чужой дядя, мелочь устроилась на коленках у деда и завернулась в его просторную куртку.
Дедушка оказался общительным и показал всё, что требовалось.
— Спасибо, отец. Купишь себе пива. Или конфету внучке.
Мелкая кукла перестала ерзать на коленях у деда и уставилась на круглую монету с розовым краем. Мельче монеты в кармане не оказалось, да и не жалко. Про себя Джек хихикнул, представив себе размер конфеты за сто кудо. А у доброжелательного старикана, глаза чуть из орбит не вылезли.
Гость хлопнул переходом и выскочил перед крыльцом у молочника. Без гостинцев появляться к старому знакомому он не хотел.
«Э-эй, я тут свежего молока принес».
Хлопок возле плеча и мокрый нос в щеку.
«Живой. Не забыл».
— Ладно, скромник ты наш. Забудешь тебя, как же.
Странное ожидательное… чувство. Нет, дружище. Если уж умеешь говорить, то говори. До уровня полунамеков отношения Джека с забавным пушистым комком еще не дошли.
«Озвучивай, Хриплый».
«Я поделюсь».
— Да, всё, что хочешь. Это всё — твоё.
Очередной хлопок и Джек, присев, выложил остатки свежей булки на платок, долил молока в блюдце. И присел в двух шагах, на камень. Стараясь занять максимально удобное, расслабленное положение. Сидеть так, возможно, потребуется долго, зарабатывая кредит доверия эртин.
Подружка Хриплого, как про себя назвал зверька Джек, подходила не торопясь. Особо не скрывалась, но и не шествовала к блюдцу. Подошла и аккуратно попробовала молоко, затем оторвала корочку от булки. Затем перетекла к ноге Джека, к руке. Стоически вытерпела легкое поглаживание по шерсти… и исчезла в кустах. Затем появилась троица мелких копий, которые совершенно по-хозяйски оприходовали молоко, порвали бедную булку на части, изрядно раскрошив ее по небольшой полянке. Испытали на прочность платок, превратив его в массу мелких тряпочек и выпив очередную порцию из блюдца, попытались отобрать у человека бутылку.
Джек, глядя на раздувшиеся тушки, бутылку отдавать, не захотел.
«Успеете. Никуда не денется».
И с удивлением услышал ответ: «Вкусно. Дай».
«Э-эй, хозяйка, наливать»?
«Наливать».
Странный разговор. Очень похоже на связь через нейросеть, но нет никаких панелей управления и масса дополнительных… спектров в звучании голосов. То, что отвечала мамочка, Джек был абсолютно уверен. Хотя, толком объяснить, почему именно, не мог. И после ее ответа он совершенно точно представлял себе, где она есть. Три метра за левым плечом, на уровне груди сидящего на камне Джека.
После того, как окончательно объевшиеся мелкие колбаски отвалили от блюдца, они были по одному телепортированы в одной Хозяйке известное место.
