После короткого и не слишком бурного обсуждения, на этом и остановились, но, прежде чем начать движение, адмирал задал Дайяне еще один вопрос, который мучил его уже несколько минут:
— А теперь скажи-ка мне, что ты имела в виду, когда сказала, что знаешь, кто такие адеры?
— Брат… Диктатор рассказывал, что с ними надо держать ухо востро, — пожала плечами девушка. — Говорил, что они считают себя высшей расой, хотя и скрывают это. Остальные достойны, видите ли, в лучшем случае быть их рабами. И еще говорил, что они могут каким-то образом воздействовать на сознание людей, причем больших масс людей. Я так понимаю, это что-то вроде нашего пси-кодирования, только погрубее. Наверное, и с нами собирались поступить так же.
— Поэтому, значит, ты и испугалась… Ясно. А почему ты раньше не сказала мне этого?
— Прости, я не придала этому значения, а потом и вовсе забыла. В конце концов, мы давно уже не видели их.
— Хреново, что не придала значения… В следующий раз постарайся не упускать мелочи — от них слишком многое зависит. Ладно, валить отсюда надо, пока не поздно. А выберемся — займемся рептилиями всерьез. А то как-то неправильно получается — они на нас наезжают, а мы от них только отмахиваемся и даже не знаем, где они прячутся. Надо менять такое положение вещей. Наверняка на родине нашего общего друга, — Ковалев кивнул головой в сторону канцлера, — найдется хоть какая-то информация. Ну а дальше дело техники. Как говорится, найду и съем.
— Хочешь их малость припугнуть? — понимающе кивнула Дайяна.
— Угу, самую малость. Вернемся — можешь начинать писать диссертацию на тему "Планетарные бомбы как средство разрешения межрасовых конфликтов". Эти игрушки пока еще никто не отменял.
— Не слишком ли жестко?
— Двум медведям в одной берлоге не ужиться и, если уж пошел разговор о высших расах, то я бы предпочел, чтобы высшими остались мы, люди. А терять солдат в штурмах я не собираюсь, для меня размен одного своего на тысячу врагов — плохой размен, расколоть планету обойдется дешевле. Если бы они пришли огромным флотом и устроили нам открытую войну — еще можно было бы поискать другие варианты, а за удар исподтишка надо бить насмерть. Да не морщись ты так, не буду я адеров поголовно уничтожать. Оставлю им пару планет, вбомблю там ящеров в каменный век и буду на них тренировать десантников. Адеры — бойцы неплохие, вот пусть ребята и учатся резать реального противника.
— То есть?
— То есть высаживается рота десанта, и пока у каждого, скажем, по десять голов отрезанных при себе не будет, не эвакуируется. Все, хватит мечтать, это потом будет. Пошли.
Но уйти так вот запросто им не дали. Едва они направились к двери, как она вздрогнула — кто-то попытался ее открыть. Безуспешно, разумеется, дверь была заклинена на совесть. Почти сразу замерцал сигнал — с той стороны требовали открыть дверь и, судя по настойчивости, считали, что имеют на это право. Ковалев резко остановился и, схватив Дайяну за плечо, буквально втащил ее обратно, в комнату для переговоров. Закрыл дверь, заблокировал…
— Уходим через запасной выход!
И, прежде чем девушка, не видевшая на подобный выход даже намека, успела удивиться, достал силовую рапиру и одним движением вырезал в стене большую, в рост человека, дыру.
За стеной оказался какой-то технический коридор — узкий, слегка пыльный, на противоположной стене тянулись какие-то кабели, висящие совершенно открыто. Ковалев мельком взглянул на них и подумал, что ему повезло, зацепи он рапирой такую змею в изоляции — и неизвестно, что было бы. Может, электрический разряд с молниями, а может, вой сирен. Короче, обнаружили бы их куда быстрее, а так они выскочили из комнаты, как пробка из бутылки, и бегом припустили по коридору с одной-единственной целью — убраться отсюда как можно дальше.
Бежали лихо. Ковалев, правда, в боевой режим не переходил — Дайяна и так за ним еле поспевала. Сказывалось преимущество адмирала в росте, ведь при прочих равных высокий рост — это еще и более длинные ноги, а значит, и большая скорость бега. А ведь их физическое состояние равным не смог бы назвать даже закоренелый шутник — уже то, что Ковалев был родом с Земли, подразумевало его подавляющее физическое преимущество. Правда, адмирал сейчас тоже был не в лучшей форме — спина болела все сильнее, а в груди как будто кто-то разжег костер. Похоже, контузия от слишком близкого взрыва не прошла бесследно. К тому же Ковалеву все время приходилось пригибаться — потолок был низковат, и адмирал постоянно рисковал приложиться головой о что-нибудь твердое.
Бежали хорошо как раз до поворота, а там столкнулись с четверкой каких-то типов в явно военной форме. Типусы, естественно, схватились за стволы, но в тот момент среди них уже плясала смерть и ни один из них не успел даже расстегнуть кобуры. А ведь Ковалев даже не переходил в боевой режим — заторможенные ребята попались, а может быть, просто технический персонал (скорее всего в техническом коридоре были какие-нибудь электрики и прочие слесари) не был привычен воевать. Все правильно, они ведь не спецназ какой, у них функции совсем другие.
Изрубив незадачливых техников на куски, Ковалев выключил силовую рапиру и выругался:
— Хоть бы одного допросить оставил… Дурак старый!
— Успокойся…
— Я спокоен. Черт возьми, я так спокоен, что сейчас разнесу эту халабуду на гайки. Пошли!
Мыслил адмирал уже не совсем адекватно. Голова болела, тошнило и все сильнее шатало — типичные признаки сотрясения мозга. Больше всего хотелось нажраться чего-нибудь болеутоляющего, пусть даже и пошлого аспирина, лечь и полежать, а еще хотелось кого-нибудь убить, желательно массово и с особой жестокостью. Но это, увы, пришлось оставить на потом, а пока что снова начался сумасшедший бег — позади дважды грохнуло, а потом по коридору разнесся громкий топот. Очевидно тот, кто хотел попасть в конференц-зал, был не только влиятелен, но и отличался решительностью и мелочиться не стал, равно как и медлить — взорвал двери, а потом организовал погоню за беглецами с размахом, достойным лучшего применения.
Правда, на том повороте, где Ковалев порубил техников, погоня задержалась. Адмирал, не мудрствуя лукаво, установил там растяжку, и плазменная граната натворила немало дел, серьезно проредив ряды преследователей, но это уже не меняло общей картины. По всему кораблю разносился сигнал тревоги, солдаты занимали позиции — похоже, кто бы ни командовал этим кораблем, дело свое он знал туго и противодиверсионные учения проводил регулярно, настолько грамотно и четко все делалось. Не попасть в сети облавы было, наверное, невозможно, однако дело было в том, что Ковалев и не пытался обойти заслоны — они с Дайяной перли напролом, как взбесившиеся носороги и, еще трижды столкнувшись с противником, оставили позади себя три кучи парного мяса. Правда, на сей раз Ковалев был в боевом режиме — рисковать ему совсем не хотелось, а солдаты — это вам не техники, они совсем иначе вооружены и намного лучше подготовлены. Словом, было не до шуток, ноги бы унести, желательно в комплекте с остальными частями тела, и Ковалев клал их быстро и аккуратно. Предпочитал рубить силовой рапирой — она, в отличие от лучеметов, действовала почти бесшумно, что гарантировало хотя бы на какое-то время сохранение тайны их продвижения. И вообще, они явно превосходили своих противников в скорости и отрывались от них, хотя для этого Ковалеву несколько раз приходилось брать совсем потерявшую силы Дайяну на закорки и тащить на себе.
