– Как-то не серьёзно после драки кулаками махать, – с этими словами она быстрыми шагами направилась к граву, возле которого махал руками Дитер. Чуть поодаль виднелись Джемар и Хэн, загружающие в багажное отделение ящики с "Амстердамом". На силисфальте их оставалось ещё с десяток. Из открытой двери возле кабины выглянул взъерошенный Пауер и громко осведомился, скоро ли закончится погрузка. Джемар показал ему средний палец и крикнул, что надо ещё водку грузить.
Керован хотел было взять у Жосинды тяжёлый рюкзак с вещами, но передумал. По всему, феррианка была не в том настроении, чтобы принимать постороннюю помощь.
Не глядя запустив пустую банку в ближайшую урну, Керован промахнулся. Этот промах и вовсе испортил настроение. Мрачнее тучи он подошёл к граву и осведомился у Дитера:
– Опять пьянствовать?
– Про запас.
– На фига? Мы за одну вечеринку всё равно всё это не вылакаем.
– Ну это ещё как посмотреть, – донёсся голос Люка, выпрыгнувшего из грава.
Небрежно раастёгнутая рубашка развивалась на дующем над площадью ветру, а озорной блеск глаз явно свидетельствовал об уже состоявшемся начале пьянки.
– Так водку же ещё не грузят? – злобно удивился Керован. – Ты пиво не пьёшь, кажется. Или уже стал? И не ты ли, кстати, на прошлой неделе вопил, что хватит пьянствовать? Забыл, как тебе хорошо после тогдашнего стало?
– Пардон, лауриит, – с полупоклоном Люк пропустил заходящую в грав Жосинду, едва не поскользнувшись на силисфальте. Лауриит хмыкнула и, ничего не сказав, скрылась внутри салона.
Снова обратив своё внимание на Керована с Дитером, Люк оправдался:
– Э… Я с прошлого как раз и лечусь. Чего ты ржёшь, Дитер? Ты мне сам доверил на сохранение бутыль "Шнапса", но уж извини…
– Ах ты…
В этот момент у Дитера зазвонил сотовый видеотелефон. Вытащив его из заднего кармана брюк, Дитер нажал кнопку ответа.
На экранчике появилась бреющаяся физиономия Алекса.
– Вы там как, собрались уже?
– Да, – ответил Дитер и добавил шепотом, обращаясь к Люку. – Вот кто первым делом будет вопить: почему "Будвайзер" не купили.
– Молодцы, – проведя последний раз бреющей губкой по подбородку, Алекс спросил. – А как там наши ангелочки?
– Какие из, – начал было Дитер, но сообразил, что сболтнул лишнее и поправился. – Бесятся.
– Это хорошо, – усмехнулся Алекс, сделав из оговорки Дитера соответствующие выводы, – я сейчас буду.
Перед отключением Дитер и Керован успели услышать реплику: "Всё, Катя, пока".
– Алекс что, подружку себе завёл постоянную? – сделал свои выводы Керован.
– Он ещё не в курсе?
– спросил Люк, кивнув на Джемар.
– Нет, Люк, пока не в курсе.
– Ясно, – похлопав Дитера по плечу, Люк двинулся помогать грузить ящики.
Оглушительный скрежет возвестил о том, что "Смерч", на котором прилетел Алекс, закрепили на крыше грава. Керован удивлённо переглянулся с Жосиндой. Зачем понадобилось причаливать антиграв к корпусу неуклюжей наземной тарантайки, в то время как долететь до центрального файорского космопорта можно было за пять минут? Очередная причуда Алекса? Может быть. Так, во всяком случае, подумал Керован, но уловив спокойствие всех остальных, разместившихся в салоне, решил не забегать вперёд и всё узнать в своё время. По ехидному прищуру глаз Жосинды Керован понял, что она не разделяет его настроения. Она не стала проявлять своего феррианского нетерпения, за что можно было бы её поблагодарить. Так Керован и сделал. Жосинда ответила предположением о начавшемся у неё "привыкании" к земным этическим нормам, хотя и предупредила о нежелании совсем перевоплощаться в землянку.
– Не надо! – шёпотом попросил Керован, – иначе мне придётся опять становиться просто землянином и потерять отмеченный тобой сдвиг в моём "привыкании".
Прикрыв глаза, Жосинда облокотилась на его плечо.
Хлопнула дверь, в проёме показалась фигура Алекса.
– Ха! – воскликнул он, делая большой глоток из только что открытой банки, – Теперь, друзья мои, объявляется прогулка в дали далёкие. Может кто-то из вас ещё не знает, но первая наша остановка состоится на центральном космодроме. Давай, включай эту фиговину, – хлопнул Пауера по плечу Алекс и плюхнулся в кресло рядом с Херрелом.
Пауер врубил сидиолу и под оглушительные аккорды старинной группы "Хеллоуин" тарантайка двинулась с места.
– А чего так темно? – спросил Керован, удивляясь полумраку в салоне.
Алекс услышал его реплику, несмотря на мерный гул двигателя. Сделав знак Пауеру, он удовлетворённо кивнул, когда салон залил яркий свет.
– Что за чёрт? – воскликнул Керован, оглядываясь назад. На двух рядах кресел в задней части салона сидели четверо. Гладкие голубые комбинизоны из металлического волокна, отблескивающие перламутром шлемы и боевые браслеты на запястьях и щиколотках, скрытые в солидных наплечных кобурах миниатюрные скорострельные плазмеры и четыре пары отливающих золотом глаз.
– Хай! – один из сидящих, феррианин южной расы поприветствовал Керована.
Насколько удивленным выглядел Керован, лицезрея четверых феррианских штурмовиков с "Танайяра", настолько же ошеломлённой чувствовала себя Жосинда. В принципе, она могла предположить, что кое-кто из экипажа боевого крейсера не прочь поразвлечься в компании оперативников проекта ОЗИ, но чтобы вот так, да без предупреждения! К тому же трое парней и девица принадлежали к элитному 115-му полку знаменитой дивизии "Траквэо". Вытянутые стреловидные нашивки на правой части бронекурток у каждого из них не оставляли сомнения в том, что они именно из этой дивизии.
Не желая озадачивать речью на кирриоле Керована и уразумев, что по крайней мере один из сидящих сзади штурмовиков знает английский, иначе вряд ли бы он обратился к Керовану с таким приветствием, Жосинда по-английски и спросила:
– Вы тоже на прогулку?
– Нет. Я Вейтаун Саани Тиана, руководитель мобильного штурмового пехотного отряда 8-15-345-214. Командование откомандировало нас для почётного эскортирования вашего подразделения до борта "Духа Грома", – ответила феррианка северной расы, судя по знакам отличия у основания воротника и на плечах, действительно главная в группе.
– Ничего себе! – изумлённо пролепетал Керован, который так же разобрал стрелы "Траквэо", хоть и немного позже, нежели Жосинда. – Простите за нескромное замечание, а мы как-то не замечали необходимости в эскорте последние эдак два-три месяца. По крайней мере, на мероприятия, проходящие под эгидой уничтожения зелёного змия.
Старшая в группе едва заметно улыбнулась.
