– А если Вадим Михайлович…
– Повторяю – без вариантов, я знаю своего мужа.
– Хорошо, я сделаю, как вы просите. Эля?
– Я от Ирины никуда, – развела руками эльфийка.
– Черт, за что мне это? Господи, Санин с меня шкуру спустит. Вы ведь не отступите? – Девушки синхронно качнули головами.
Через семь часов ругани и согласований по прямому каналу связи на исследовательской базе поселка Таежный открылся межмировой портал. Под приветственный шелест листьев и скрип ветвей могучих деревьев, девушки подошли к калитке, за которой нетерпеливо крутился на цепи Снежок.
– Здравствуйте. – На порог дома, вытирая руки о рушник, вышла Наталья. – Ира, Эля, а где Вадим?
– Здравствуй, Наташа. Он приедет позже, – ответила Ирина, почесывая балдеющего пса за ухом.
Пять часов спустя. Земля. Н-ск. Научный центр
Главный операционный зал
– Ск-колько? Василий Николаевич, вы не ошиблись? – запинаясь спросил Санин Василия Иону.
– Хотел бы я ошибиться, но нет, – отрицательно повел подбородком ученый. – За последний час по всей планете открылись сто двадцать шесть порталов. Спутниковая группировка подавила сорок один. Группа «Сателлит» фиксирует еще около сотни точек напряжения. Нами обнаружено более семидесяти мощных магических выбросов. Интенсивность их, конечно, недотягивает до зафиксированной в Хабаровске. С другой стороны, мощность обнаруженного магического поля свидетельствует, что за открывшимися проходами находятся магомиры с большой плотностью маны. Возвращаясь к неприятным новостям: из-за сдвижки магнитных полюсов и так называемого электромагнитного шторма мы потеряли связь с мирами, расположенными за часовой отметкой по условной оси координат. Установки на Диане, Славии и Пандоре тоже не могут пробиться до Иланты и Соланы. Мы видим их маяки, но настроить проход не получается. Пока здесь все не устаканится, они остаются вне зоны действия.
– Евгеньевич?!
– Минуту, – отмахнулся от генерала Керимов, набирая на внутреннем коммуникаторе номер оператора портальной установки. – Костя, дай картинку на главный экран. С какой установки?.. Василий?
– С третьей.
– С третьей, Костя. Ага, хорошо. Вашу… мужики… это не вторжение… это…
– Это исход, Илья!
Генерал, как и большинство присутствующих в зале, вперился в изображение на главном обзорном экране. Операторы третьей установки вели «окно», работающее в режиме наблюдения над многотысячной армией дроу, выстроившейся в колонны перед пятью мерцающими полотнами формирующихся порталов. За спинами тысяч и тысяч вооруженных мужчин и женщин ревели и переступали с ноги на ногу запряженные в телеги овцебыки. Груженные скарбом повозки напоминали транспортные средства переселенцев Дикого Запада. Между телегами носились дети, собаки и существа, похожие на здоровенных бесшерстных кошек. Еще дальше натужно блеяли согнанные в стада овцы и горные козы. Никто не брался подсчитать общую численность переселенцев первой волны, можно было не сомневаться, что за ней последуют и вторая и третья.
– Василий, где? Что выдают спутники? Вы просчитали трек?
Иону отрицательно качнул головой:
– Нами вычислена одна точка. Где откроются еще четыре, мы не знаем.
– Где? – Санин всем корпусом развернулся к ученому.
– Девяносто километров севернее Новокузнецка.
– Мы можем их накрыть и долбануть чем-нибудь ядреным?
– Не получится; при попытке открыть портал происходит сброс нагрузки. Если только лупануть по своей территории.
– Срочно переведите изображение на вторую группу! – на весь зал прокричали из «закутка» безопасников. – В Багдаде открылся портал!
После короткой ряби на экране сменилась картинка.
– Довыеживались! – сплюнул Санин, глядя на малый игрумский шагоход, расстреливающий полицейские машины. Десятки штурмовиков в бронированных экзокостюмах споро укладывали деморализованных стражей порядка мордой в землю. Сопротивляющихся кончали на месте из плазменных винтовок. Поток футуристической техники и десантников растекался по улицам древнего города… – Экзархи все же решились на агрессию; им же хуже… Что еще?
– Бои в Египте.
– Кто?
– Псаны.
– Псаны? – удивился Керимов. – Их же помножили на ноль…
– Видать, не помножили! – зло ответил Санин, вбивая кулак в столешницу. – С чего все решили, что песьи морды захватили один мир? Проморгали, Евгеньевич! Ответь мне, что сейчас будет?
– Столкновение миров, Владимирович, и мы – посередке.
– Столкновение, говоришь… это ты правильно заметил, как бы нас куда подальше и поглубже не столкнули.
Иланта. Великий Лес. Семь суток спустя по времени Иланты
– Керр, Андрей, тебе обязательно там присутствовать?
Тот, кого назвали Керром, обернулся к высокой среброволосой девушке в красивом шелковом платье небесного цвета:
– Необязательно, сестренка, но как упустить возможность познакомиться с тем, кто навел шороху в Лесу?..
– Я с тобой.
– Как хочешь.
– Скажи мне, что тебя беспокоит?
– С чего ты решила, что меня что-то беспокоит? – Обнаженный до пояса молодой человек открыл дверцу большого платяного шкафа и застыл, блуждая взглядом по ряду зачарованных мужских сорочек. Сухопарое тело, перевитое жгутами мышц, могло притянуть взгляд любой женщины, но та, которую назвали сестрой, остановила взор на старых безобразных шрамах, полосовавших спину брата.
– Это ты своим кошкам заливай, я вижу тебя насквозь. Врать, братец, ты так и не научился.
– Как будто Ании мне мало, еще одна зрячая свалилась на голову. И чего тебе в Ортене не сиделось?
– Незачет; попытка увести разговор в сторону не засчитана. Колись, давай. Учти, терпение у меня не резиновое, будешь брыкаться, натравлю на тебя Анию и Тыйгу.
– И не стыдно бить родного брата ниже пояса?
– Ни капельки, с тобой по-другому нельзя, молчишь, как партизан на допросе, все клещами с тебя вытягивать приходится.
– И в кого ты такая?
– В мам и пап. Попытка номер два… ты в пролете, братец. Теряешь хватку. Колись.
– Язва.
– Угу, сибирская. Да хватит уже пялиться на сорочки, ты сейчас в них дыру проглядишь. Возьми крайнюю левую, классика всегда в моде, и синий с серебристыми полосками шейный платок.
– Спасибо, что бы я без тебя делал?
– Ходил бы голым. Колись, рожай быстрее, ты ж не баба, в конце концов.
– Где ты таких выражений нахваталась? Не принцесса, а портовая грузчица.
– А если я тебе в ухо дам? Нет, лучше Ании нажалуюсь, что ты меня обижаешь.
– Дай мне в ухо, дай, только Анию не приплетай – ты смерти моей хочешь? Она же мне мозг заживо вынесет.
