— Эй, не вздумай там ничего с собой сделать!!! — закричала Эмилия в микрофон.
— Продумайте средство доставки вируса на борт Жнеца. — Ответил ей спокойный голос киборга и шуршание эфира наполнило рубку «Нормандии», а потом сканеры зафиксировали маленькую вспышку, которая совсем не была заметна на фоне корчащихся от боли Жнецов.
Майор весело провел время — он почти пять часов проболтал с ИИ. Они многое вспомнили, точнее, вспоминал Топтыгин, выговариваясь этому ненастоящему человеку, чего он не делал ни в прошлой ни в этой жизни. Бестолково я потратил свое время, подумал он. Даже наследия никакого не оставил, ребенка то есть. ИИ словно прочитал его мысли и поддержал майора тем, что здесь он наследил очень сильно, предоставив такой огромный шанс на победу. На что Топтыгин, конечно, согласился и после этих слов ИИ на душе стало легко и приятно. Он не знал, что компьютер пустился на хитрость, распылив в воздухе успокаивающие вещества. Все же не каждый найдет в себе силы остаться на смерть, хотя все это попахивает самоубийством как ни крути. Однако майор понимал важность своей миссии. И когда таймер замер на отметке ноль по всем пунктам, легко и свободно нажал на кнопку.
— Бабушка Эми! — закричал звонкий голос маленькой девочки и Эмилия Шепард улыбнулась, встречая внучку, присев на корточки. Малышка подбежала к ней и тут же взобралась на колени, так что бывшему адмиралу десантного флота пришлось сесть в кресло, чтобы окончательно не упасть. — А мы сегодня в парке были и там стоят такие же люди, как и у тебя на фотографии! — доложила ей девочка и расплылась в улыбке.
Эмилия сразу же поняла о ком она говорит и снова улыбнулась девочке, только эта улыбка вышла у нее слишком уж горькой. Возвращаться к воспоминаниям тридцатилетней давности не хотелось, но при каждом взгляде на эту фотографию и уж тем более на композицию, которая стоит на площади Мира мысли сами собой прыгали на ту памятную атаку Жнецов в системе Коллекционеров, где погибла полностью вся ее команда, хотя все же Шепард в душе надеялась, что они вернулись в свои миры, чтобы и там отдать жизнь за возможность жить нормальной жизнью всем остальным. Звучит пафосно, но по другому никак, сама Эмилия это понимала.
Вирус сработал как надо — ИИ не обманул. Жнецы корчились и корежились, то и дело взывая к помощи своими трубными голосами, но все было бес толку — никто их призывы не слышал. Мрат прочно перекрыли систему своими генераторами шума, чтобы ни один писк не просочился наружу. После того, как штурмовой отряд исполинов был уничтожен, а реле по которому они пришли взорвано, Мрат предложили свой план как молниеносным ударом уничтожить двух зайцев — верфь и штаб Жнецов. Квилл с ними согласился, они еще покумекали тогда немного и решили выдвигаться. Маркус передал все данные в штаб Альянса, контр-адмирал Геккен тут же отправил в Иерархию запись боя со Жнецами, чтобы и примархи наконец начали шевелить своими задницами. Военная машина закрутилась вовсю.
Шепард долго горевать по потерянной команде не дали — брат отвлекал заданиями, к тому же Квилл назначил ее командиром десантно-штурмовой ячейки ворка. Ребята они оказались сообразительные, а ее зам даже чем-то напомнил майора — такой же целеустремленный, уравновешенный и умный. Стоило ли говорить, что потерь в этом подразделении не было, хотя они в основном брали на абордаж пиратские корабли и космические станции. Объединенное командование решило все же верфь захватить — самим пригодится, а вот штаб однозначно уничтожить орбитальной бомбардировкой. Данные, переданные ИИ, оказались верны и спустя несколько суток флот Мрат и ворка вышел к системе, где располагался командный пункт Жнецов. Вся вторая планета, полностью покрытая водой с торчавшими из нее антеннами связи и взлетными площадками. Система охранялась, но исполины ничего не могли противопоставить разрушительному действию вируса, дистанционную доставку которого разработали те же Мрат. Их бурильный аппарат был снабжен иньектором и та львиная доза вируса, который в него загружался за несколько секунд уничтожала Жнеца. Артему тогда пришлось пользоваться совсем малым количеством, которое у них имелось, поэтому исполины умирали так медленно — вирус размножался с той скоростью, на которую был способен.
Сначала были уничтожены охранные системы, потом хакеры Мрат взломали ИИ Жнецов, а корабли ворка скинули в воды океана термические бомбы, вызвав многочисленные землетрясения и вообще запустив вулканическую активность. В океане резко потеплело, потом вода начала испаряться с потрясающей быстротой и супчик из кальмаров-переростков был собственно почти готов. Квилл как маньяк мстил Жнецам за своих павших товарищей. Он припомнил им всех, кто погиб по вине их толстых лап. Пока Мрат громили инфраструктуру на орбите, а Жнецы варились в воде, пища на весь космос о угрозе, флот Альянса, который притащил с собой телепортатор Мрат, расстреливал масс-ретрансляторы, лишая Жнецов поддержки. Как только стало ясно, что вирус доделает всю черную работу, роботы открыли прямой переход в систему с верфью, куда объединенные силы Иерархии, идущие в канале реле уже должны были прибыть — туда проход все существовал, просто никто еще ведущий туда ретранслятор не нашел. Там Эмилия чуть не погибла при штурме верфи, если бы ее не спас ее будущий муж. Тот самый замком ворка. Сильный, ловкий и верный. Она уже привыкла к их зверским физиономиям и не чувствовала себя довольно комфортно. К тому же представители этого народа никогда не врали, честно говоря что они думают прямо в глаза. А замком Шах прикрыл ее своей грудью от выстрела хаска-протеанина, которых было полно на верфи. Как и остальных киборгизированных народов. Броня ворка выдержала выстрел, а потом Шах кинулся в рукопашную и Эмилия чуть запоздала, поддерживая его биотикой. Они так славно сработались, что впавший в ярость ворка буквально крушил врагов, напоминая своим поведением Психа. Поэтому она и вышла за него замуж, наплевав на все чужие мнения — было в нем по чуть-чуть от каждого ее команды. Даже иногда он произносил сальные шутки Сальвадора и заразительно смеялся как Галка.
Уничтожение штаба и захват верфи Жнецов спокойствия в галактику не принесли — их осталось еще много и до сих пор корабли иногда напарываются на одного, а то и на пятерку исполинов, которые неприкаянно бороздят просторы дальнего космоса. Саларианцы выступили против Коалиции, объявив людей и турианцев в сговоре по захвату галактики. К тому же кварианцам и гетам удалось заключить хоть и хрупкий, но мир при полном участии Маркуса, Тали и Мэла, о чем далатресса так и заявила на сеансе персональной связи с примархом Иерархии и президентом Альянса. В общем, лягушки постарались перетянуть на свою сторону азари, те же как истинные проститутки, решали кому же продаться подороже и решили, что с лягухами им не по пути, тем более, что кварианцы встали на сторону людей, а Квилл привел свой чуть поредевший флот к Тучанке и не просто снял с планеты блокаду, а размазал саларианцев по всему космосу. Рекс был ему не просто благодарен — они заключили договор о восстановлении экологии планеты и первые биологии и генетики Квилла, снабженные вколоченными в их головы знаниями древних приступили к работе. Галактика бурлила как кипящий котел, события мчались с непонятной быстротой и вскоре подошли к своему логическому концу.
