Най спрашивала себя, что видела Утан в каминоанке: удивительное древнее существо или продукт, полный генетических загадок. Это было бы интересной сменой роли для расы, которая рассматривала людей как простую серию высококлассной продукции.
- Мастер Скирата, - сказала Кина Ха, - вы сказали, что за вашу великодушную помощь будет назначена цена. Я бы хотела знать, в чем она будет состоять, на случай если я не смогу это себе позволить. Надеюсь что это не гадание? Я очень туманно предсказываю.
Скирата глянул на неё так, как будто только сейчас начал её замечать.
- Ну, я-то как раз надеюсь на некоторое изменение в судьбах. Ваши соотечественники укоротили вдвое жизнь моим мальчикам. Они стареют в два раза быстрее обычных людей. Я думаю, что это несправедливо, учитывая все обстоятельства.
- Я согласна. Я не горжусь тем что Камино производит рабов, неважно воины они, или рабочие.
- Я вижу, ты её проинструктировала, Най... - пробормотал Скирата.
Най уже разобралась - почему Скирата разрешил ей привезти джедаев сюда. У неё не было иллюзий. Он дал это понять с самого начала; нужды его мальчиков стоят на первом месте, и он сделает всё чтобы замедлить их старение.
- Ни разу и слова не промолвила, Коротышка. - Най собралась с духом и наконец попробовала бульон. На вкус тот оказался гораздо лучше чем на запах.
- Леди сама догадалась.
- Значит мы живем в веке чудес. - Голос Скираты звучал так, как будто он заранее хотел выглядеть добрым, и не давать голосу срываться. - Кина Ха, Доктор Утан является генетиком, микробиологом, а также "-ологом" по куче прочих вещей, о которых я не знаю, и она пытается замедлить тиканье биочасов моих ребят до нормальной скорости. Взглянув на образцы некоторых ваших тканей, она, возможно, сможет понять как замедлить старение, ускоренное Ко Сай.
- То есть вы не хотите знать секрет вечной жизни.
- Нет. Но и вы не вечны, судя по всему.
- Хорошо подмечено. - Она глянула на Джусика. - И вы в силах взять у меня то, что хотите - Силой, или силой.
- Это значит "нет"? - спросил Скирата.
- Просто отметила, что вы сначала спросили, и я думаю, что просьба является разумной. Это несправедливо. Существа не товар, и не должны конструироваться и продаваться.
Скирата издал короткий глухой смешок.
- Бьюсь об заклад, ваше вольнодумство в Типоке просто обожали. Как жаль что вы не были в Совете Джедаев. - Он склонил свою голову перед ней, и Най решила что поклон был искренним. - Вор'э. Спасибо вам.
Скирата ел, глядя в свой бульон, так, будто ему было в чем-то стыдно. Он сумел не называть Кину Ха айвховой поживой, или не читать ей лекций на тему "выращивание клонов - зло" - пока что. Най спрашивала себя, а не считает ли он что предал свои принципы, пойдя на соглашение одновременно с джедаем и каминоанцем.
А как бы я вынесла то, что он увидел на Камино за все эти годы? Посмотрите на Ордо, или Мерееля. Они уже никогда не станут нормальными. Как я могу ожидать что Кэл простит каминоанцев за всё это? Или джедаев, за то что они закрыли на всё это глаза? И как я могу заставить его дать им второй шанс?
Существует два вида убежденных людей: те кто могут кипеть, столкнувшись лицом к лицу с не разделяющим его убеждений и те кто будут вежливо улыбаться но не дадут дочери выйти замуж за такого. Скирата применял мандалорианский подход во всём: людей судят лишь по тому что они делают, а не по тому кем они были, а значит каждый имел шанс - только один шанс - на то, чтобы изменить его мнение. Най пыталась понять, насколько это трудно - преодолеть древнюю вражду, когда у народов есть такая долгая общая история, как у мандалориан и джедаев. Четыре тысячи лет вражды - это было больше, чем она могла понять даже отдаленно.
Но если о мандалорианцах ей ещё было что узнать, то о том, каково это - жить рядом с джедаями, она пока только начинала узнавать.
Они и в самом деле совершенно не были похожи на других существ.
* * *
Кириморут, Мандалор, на следующее утро
Жизнь не собиралась возвращаться в норму для Оволот Куэйл Утан, и она приняла это в тот момент, когда дверь камеры захлопнулась за ней в Центре Валорума.
Но она продержалась три года, и теперь чувствовала, что сможет справиться со всем, что посылала ей жизнь. Вопрос был лишь в том, чтобы посмотреть на жизнь под другим углом и решить радоваться тому, что она сможет взять от жизни.
Всегда существовало что-то положительное, что помогало продержаться. Всегда.
По крайней мере, у неё был здесь хороший номер, простой, но уютный, с мягкими матрасами - мандалорианцые не гнушались комфорта, какими бы аскетичными они ни казались - и с прекрасным видом на сельский пейзаж из стрельчатого окна. И она могла в любое время открыть дверь и выйти на улицу.
Но она не могла уйти далеко. Здесь некуда было идти, можно было разве что попытаться пробраться по глубокому снегу добрую сотню кликов до ближайшего города Энцери. Фай, клон, который восстанавливался после травмы головного мозга, сказал ей, что Энцери прыщ на шебсе Мандалора, и что Келдабе ей понравится куда больше. Что такое "шебс" она узнала очень быстро.
Сейчас Фай принес ей завтрак. Она не знала, сделал ли он это из расположения к ней, или же ему просто любопытно узнать, как выглядит с близкого расстояний создатель оружия геноцида. Она была уверена, что все видели её в качестве монстра. Чего ещё можно ожидать, когда их миссия заключалась в том, чтобы уничтожить её проект, а её миссией было уничтожить их?
Да, я могу убить каждого из этих молодых людей. Я до сих пор не знаю, что я чувствую по этому поводу.
- Снова яйца. - сказал Фай, появляясь в дверях. - Вы женщина привычки, доктор Утан.
- Белки, - сказала она. - Я верю в белки.
- Ну и что вы думаете о нашей древней айвховой поживе?
- Это так вы называете каминоанцев?
- Справедливый обмен, док. Они нас называли "единицами".
- Я думаю, я тоже могла бы вас так называть.
- Я никогда не чувствовал себя вещью. Честно.
- Что, Кэл отправил вас очаровывать меня; так, чтобы я могла увидеть свою ошибку? - Утан открыла поднос с завтраком и отдала должное угощению. Мандалорианцы знали толк в еде. Это была не изысканная пища, но она отлично насыщала. - Заставить меня спросить себя: "Как же я могла желать уничтожения таких остроумных и очаровательных людей?"
- Да, я такой; а вы всё ещё хотите убить меня?
Утан начала смеяться. Она привыкла к людям с секретами, которые она искала и анализировала, так что детская непосредственность Фая была просто обезоруживающей. Вероятно, в этом и была идея.
- Ничего личного. - сказала она. - Я просто хотела чтобы Республика убралась с моей родины и довольно много других правительств согласились с нами.
