— Я знаю, как он кашляет от комков шерсти! — завизжала клиентка. — Где доктор Монро?
— Сейчас, в пять тридцать утра, я уверена, он спит в своей постели. Доктор сразу придет, если… — Кейт улыбнулась, смягчая ситуацию. Женщина страшно переживала за животное, которое очень любила, раз уж поднялась в такую рань и потащилась в клинику. — Слушайте, просто подождите здесь с Геркулесом несколько минут. Я ненадолго отлучусь, хорошо?
Бетси посмотрела в лицо Кейт, чтобы убедиться, не передумает ли она, а потом кивнула. — Хорошо.
Кейт вернулась в питомник, подняла пузырек торбутола и склонилась над клеткой с пленником.
— Вы вызвали полицию? — спросил Коннор.
— Пока нет.
Джон взглянул на пустой пузырек. — Мне нужно промывание желудка или что-то вроде того?
Кейт кольнула жалость. Он выглядел несчастным. Покинутым. — Ты принял пару сотен миллиграмм наркотика… через некоторое время тебя отпустит. Вот и все.
Коннор кивнул.
— Ты Джон Коннор, — выпалила Кейт.
Его глаза удивленно мигнули.
— Я Кейт Брустер. Средняя школа в Вест Хиллз.
Коннор слабо усмехнулся — ничего другого в этой ситуации не оставалось — и покачал головой. — Приятно снова тебя увидеть, Кейт.
* * *
Т-Икс обогнула сдающееся в аренду здание рядом с забором, за которым стоял желтый автокран, и затормозила рядом с пикапом и «кадиллаком ДеВилль» на парковке у ветеринарной клиники.
Клиника совпадала с описанием в базе данных Т-Икс.
Она покинула «Лексус» и направилась к клинике.
* * *
— Что с тобой произошло, Джон? — полюбопытствовала Кейт.
Хороший вопрос, подумал Джон. Он откинулся на решетку и закрыл глаза. Как рассказать о его сумасшедшей жизни парой десятков слов?
— Посреди восьмого класса ты внезапно испарился. И что-то случилось с твоими приемными родителями…
— Они убиты, — Коннор открыл глаза.
Кейт попятилась назад.
— Не мной, — заверил Коннор спокойно. Как объяснить эту часть его биографии? Невозможно. — Вот такие дела, — развел он руками. — Вест Хиллз. Прекрасные были деньки, — он улыбнулся. — Но не думаю, что старые воспоминания заставят тебя отпустить…
В передней что-то громыхнуло. Кейт встревоженно обернулась. Похоже на звон разбитого стекла. Будто грузовик врезался в передние окна.
Она уставилась на Коннора. — Что за черт?! Ты кого-то привел?
Джон покачал головой. — Нет.
Кейт поспешила в холл. Подбежав к двери, она увидела Бетси, выходящую из-за дверного проема, а за ней эффектную блондинку с огромным пистолетом в руке, перешагивающую через разбитые стеклянные двери.
Женщина подняла пистолет, дважды выстрелила, не задумываясь. Обе пули прошили грудь Бетси, сбили ее с ног, брызнула кровь, ноги и руки раскинулись в стороны.
Кейт на полшага отошла назад, сдерживая рвущийся крик. Этого просто не может происходить! Она не могла пошевелиться, не могла произнести ни звука из-за парализовавшего страха.
Блондинка подошла к лежащей Бетси и наклонилась.
— Кэтрин Брустер?
Бетси была еще жива. Ее губы двигались, она пыталась что-то сказать, но не могла.
Блондинка коснулась изящным пальцем крови на груди жертвы и лизнула его.
Мгновение спустя женщина покачала головой. — Нет, — тихо произнесла она.
Собаки заливались яростным лаем и визгом, инстинктивно понимая, что рядом смерть. Кот Геркулес вылез из своей переноски. Он обогнул стол, безразлично взглянул на хозяйку, затем на блондинку.
Кейт вжалась в стену, когда женщина пошла прямо на нее. Внезапно она осознала, что та произнесла ее имя. Значит, пришла по ее душу. За секунду следовало принять решение: остаться и умереть, или броситься бежать и попытаться выжить.
Она повернулась и помчалась в складское помещение, схватила телефон со шкафа и нырнула за стеллаж с кормом. Дрожащими руками набрала 9, затем 1… и телефон выпал из дрожащих рук, с грохотом хлопнувшись об пол.
Прежде чем она смогла поднять его, дверь открылась, и в комнате возникла Т-Икс с пистолетом наперевес.
Мобильник лежал на полу недалеко от правой ноги убийцы, и Кейт ничего не могла поделать, лишь стояла, задержав дыхание.
Т-Икс заметила окровавленную марлю и хирургические материалы на полу. Двинувшись вперед, она подняла марлю и прикоснулась к ней языком для анализа.
Двойная спираль ДНК пробежала по внутреннему дисплею, линии генетического кода молниеносно промелькнули перед глазами.
Мгновение спустя внутренний дисплей очистился. Появился снимок лица Джона Коннора поверх надписи: ДЖОН КОННОР — ГЛАВНАЯ ЦЕЛЬ.
* * *
Кейт взирала на это с раскрытым от изумления и ужаса ртом. Похоже, убийца попробовала кровь, определяя, кому она принадлежит.
Мысль казалась безумной. Вообще все было нереальным. Сюрреалистическим. Адский кошмар!
Стараясь производить меньше шума, Кейт вылезла из-за стеллажа, схватила ключи и бросилась к двери в коридор.
Убийца повернулась с нечеловеческой быстротой, выстрелила в удаляющуюся фигуру (деревянные щепки впились в затылок Кейт) и бросилась вдогонку, продолжая опустошать магазин.
Сердце Кейт едва не выпрыгнуло из груди, когда она огибала окровавленное тело Бетси.
Глупый котяра выпрыгнул словно из ниоткуда, запутав ноги Кейт, и она рухнула на четвереньки.
Взвыв от ярости и боли, кот бросился в сторону, а Кейт, пригнувшись, пролезла через разбитые двери и понеслась к ветеринарному пикапу.
Эта жуть как-то связана с Джоном Коннором. У нее сразу возникло ощущение, что произойдет нечто страшное, как только она его вспомнила. Еще в детстве все связанное с Джоном было странным. Смерть приемных родителей, также другие убийства и взрывы. Полная чертовщина!
Говорили, что его мать сумасшедшая и даже лежала в психушке. Ходили слухи, будто она утверждала, что из будущего прибыл робот с целью убить ее.
Кейт распахнула дверцу, шлепнулась на водительское сиденье, захлопнула дверь, лихорадочно тыкаясь ключом в замок зажигания.
Она огляделась. Убийца рядом! Блондинка сорвала водительскую дверцу с петель и отбросила в сторону, словно лист картона, а затем схватила Кейт и кинула на землю как тряпичную куклу.
Кейт отчаянно попятилась, пытаясь убраться подальше от убийцы, но та наступила ей каблуком на горло.
— Где Джон Коннор?
А Кейт и дышать-то не могла, не то, что говорить. Ей послышалось, в туманной дали раздался приближающийся рев мотора автомобиля или грузовика.
— Он был здесь, — спокойно и неторопливо произнесла убийца, — куда он подевался? — И ослабила давление на шею.
