– Пшел вон! – вдарил кулаком по столу Эд Эми. – И этот думал!… С базы его никуда не выпускать! Если исчезнет, ответите головой!
– Шеф, – обратился к главе один из сотрудников, когда за пострадавшим вампиром закрылась дверь. – Он не перворожденный. Этот тип был инициирован для работы в низшем звене. Свою работу информатора он делает хорошо.
– Да я понял, что это не воин, но встречали-то смертного трое воинов…
– Он не простой смертный, – возразил помощник. – Обычный человек не в состоянии справиться с одним из нас. Этот же бился сразу с двумя….
– А третий смотрел? – поинтересовался Эд Эми.
– Нет, его, по всей вероятности, зарубила бывшая с ним перворожденная, и она же помогла покончить с Блейном.
– Н-да, ситуация… – протянул глава клана. – Они не только зарубили трех воинов, но и узнали место станции переноса. Теперь не хватало, чтобы люди начали эксплуатацию станции…
Эд Эми опустил голову на руки, в кабинете наступила тишина. Сотрудники почтительно ждали.
– Этот таинственный смертный был с секретного полигона? – наконец спросил Эми.
– Да.
– Необходимо его остановить, пока он не дошел до станции.
– В каком смысле остановить? – осведомился помощник.
– В самом прямом, – ответил Эд Эми. – Он должен замолчать навсегда.
– Прикажете послать группу захвата?
– Один раз вы его уже попытались захватить, – усмехнулся глава клана. – Что из этого вышло, вам напомнить?
– Тогда что же делать?
– Надо попробовать нейтрализовать его чужими руками.
– Каким образом?
– Натравим на него военных, а когда они его возьмут, вот тогда и вступит в дело наша группа захвата. А может, ей и не придется ничего делать: беглец испуган и живым в руки не дастся.
– А что делать с перворожденной?
– Ничего, – поморщился Эд Эми. – Будет возможность – доставите сюда. Нет – уничтожите на месте. Главная задача – не дать людям добраться до станции переноса.
– Как нам вывести военных на беглеца? – спросил помощник.
– Этим займусь я сам, – ответил глава клана. – Вам известно его начальство?
– Непосредственна этим субъектом занимается полковник Варенцов Семен Иванович.
– Свяжите меня с ним.
Помощник, радуясь, что буря миновала, мгновенно набрал нужный номер и протянул телефонную трубку главе клана.
– Господин Варенцов? – осведомился тот. – С вами говорит вице-президент банка “Элеком” Шелест Эдуард Эммануилович. Мы не могли бы встретиться с вами?
– По какому поводу? – осведомился телефонный собеседник.
– По поводу вашего сотрудника – Чернова.
– Что вам о нем известно?
– Давайте все-таки встретимся и поговорим спокойно, без телефона.
– Приезжайте, я оформлю вам пропуск.
– У меня встречное предложение, – бархатным голосом произнес глава клана. – Предлагаю встречу на нейтральной территории. Скажем, в ресторане “Эдем”. Вам подойдет это место?
– Почему вы не желаете приехать в институт?
– Я бы хотел пообщаться один на один, без свидетелей, и предложить вам кое-какую информацию.
– В обмен?
– Какой обмен? – улыбнулся в трубку Эд Эми. – Просто как законопослушный гражданин хотел бы поставить вас в известность о неких, не вполне укладывающихся в рамки закона событиях.
– Для этого есть милиция, – хмыкнул собеседник.
– Неужели вас устроит вмешательство в дела вашего ведомства сотрудников этой структуры?
– Согласен, – после некоторой заминки произнес полковник.
– Тогда я жду вас к часу дня? У вас в это время, кажется, обеденный перерыв?
– Как я вас узнаю?
– Не беспокойтесь, вас проводят.
Ян дернулся, выхватывая меч. В этот же момент среагировали на незнакомца во мраке и кони, встревоженно всхрапнув.
– Но-но, молодой человек, полегче, – произнес незнакомец, по-прежнему оставаясь за пределами круга света, отбрасываемого костром. – Неужели ты настолько кровожаден, чтобы напасть на старика?
– Покажись! – потребовал Ян, пытаясь рассмотреть гостя.
На свет выступил высокий человек с белой бородой до пояса, одетый в какую-то хламиду.
– Как видишь, – усмехнулся пришелец, – я не представляю опасности для такого великолепного воина, как ты.
– Ты один? – Дейк продолжал стоять, чуть пригнувшись, сжимая в одной руке меч, а в другой кинжал.
– А разве ты не видишь? – старик повел вокруг себя рукой. – Так разрешишь составить тебе компанию?
– Что ты здесь делаешь? Пришелец пожал плечами:
– Живу я в этих местах. Вот увидел огонек и решил посмотреть: кто это расположился на ночь? Путники очень редки в здешних горах…
– Ну садись, раз пришел, – Ян опустился на землю, жестом предложив тому место напротив.
Старик опустился на корточки, опершись спиной о ствол дерева и положив на колени посох, на который опирался при ходьбе.
– Угощайся, – Дейк подвинул поближе к гостю нарезанный хлеб и мясо и, поколебавшись, флягу с вином.
– Спасибо, путник, но еще не пришло время насыщения, – непонятными словами отказался от угощения ночной гость. – Так что привело тебя в эти горы? Ты что-то ищешь?
– Абсолютно ничего не ищу, – ответил Ян. – Просто мне надо попасть в Златоград, а по этим местам, насколько я знаю, пролегает самая короткая дорога через перевал Сторожевой башни. Кстати, почему такая удобная и короткая дорога пустует? Разбойники шалят?
– Может, и разбойники, – блеснул глазами старик. – А ты, я вижу, ничего и никого не боишься?
– А чего мне бояться? – усмехнулся Ян. – С меня много не возьмешь. Если лесные братья попытаются напасть на меня, не один успеет вознестись к Создателю, прежде чем оставшиеся начнут делить мое скудное добро…
– Значит, ты чтишь Создателя? – спросил ночной гость.
– Ну, не так чтобы очень, – протянул Ян. – Хотя и верю, что кто-то очень могучий сотворил наш мир. Почему бы ему не называться Создателем?
– А веришь ли ты в его защиту?
– Конечно, – усмехнулся Ян. – Иначе от нечисти уже не было бы отбоя. Слава Создателю, что он ограничил ее существование тьмой.
– Ты так ненавидишь иных? – спросил старик. – Разве они не являются такими же детьми Создателя, как и люди?
– Нет, – Ян энергично потряс головой. – Я не верю, что он мог сотворить людей и поселить с ними в одном мире такую пакость.
– Ну почему же сразу пакость? Что они сделали такого, чего не делали бы люди?
– Слушай, старик, – Ян начал злиться, – я предложил тебе разделить мой скудный ужин, но не собирался исповедоваться. Я с тобой согласен, люди бывают куда хлеще нечисти, но это люди! Я прибью подонка с таким же удовольствием, как и упыря или ведьму, но если роду людскому будет угрожать опасность, я уверен, почти все поднимутся плечом к плечу на защиту…
