Майя замолчала, глядя перед собой пустым взглядом. Я протянул руку, осторожно взял её ладонь в свою, погладил.
— Всё нормально. Ты зря винила себя во всём. Так бывает. Не годы испытывают дружбу, а экстренные ситуации, вроде этой. Те, в которых надо делать выбор: или-или. Только тогда человек показывает истинное лицо и отношение к тебе. Просто всё это случилось в неудачный период, совпало с твоим переходным возрастом, когда психика неустойчива, претерпевает изменения. Одно наложилось на другое, и в результате получилась небольшая травма. Которую мы, конечно же, излечим!
— Каким образом? — грустно усмехнулась девушка. Я молча указал взглядом на наши руки. Майя удивлённо посмотрела, затем осознала, залилась краской, попыталась отстраниться, но я был настойчив.
— Слушай, я не Алик, и не собираюсь становиться ещё одной проблемой. Честно сказать, я вообще уже сомневаюсь в том, что я тот, кто есть. Но это неважно. Просто поверь: я не хочу тебе зла, и, более того, сломаю челюсть любому, кто посмеет тебя обидеть. Потому что мы семья. Пусть пока и не поняли этого.
Она несмело кивнула, глянула на меня долгим внимательным взглядом.
— Ты на него очень похож, — выдавила из себя. — Поэтому я повела себя так.
— Внешне? — удивился я. Майя отвела взгляд.
— И внешне, и по умению держаться. Он тоже был такой…взрослый. Сначала мне это нравилось, а потом, когда всё случилось, дико бесило. И я решила выплеснуть эту злость на тебя. Нет никакой травмы. Прости.
— Всё нормально, — я успокаивающе сжал её ладонь. — Но я действительно не он, и постараюсь не дать вас с Настей в обиду. А если что-то пойдёт не так, то ты обязательно мне скажи, ладно?
Майя, наконец, улыбнулась, согласно кивнула. Я глянул в сторону, увидел вернувшуюся Настю.
Она осторожно приблизилась, села рядом, протянула Майе лимонад. Я тоже взял себе банку, вскрыл, сделал глоток. Вкусно!
— Ну? — пытливый взгляд брюнетки вцепился в меня похлеще щипцов.
— Мы поговорили, — сказал я, пока Майя спокойно пила лимонад, явно не собираясь ничего разъяснять подруге. — И расставили акценты. Вы — мои сёстры, пусть и боевые. Наверное. Ну а я обязуюсь защитить вас от любого, кто посмеет навредить. Всё просто.
Девушка, сощурившись, смерила меня внимательным взглядом.
— Ладно. Какие планы на вечер?
— Пока никаких, — фыркнул я. — Но буду рад послушать от вас о местной табели о рангах: какая иерархия и условия продвижения.
— Собираешься сделать карьеру? — поддела Настя, лукаво усмехнувшись. — А кто говорил, что не хочет бегать по городу?
— То было вчера, — пожал я плечами. — Ситуация немного изменилось. Осознал, так сказать, перспективы. Свежий воздух, пыль, грязь, спятившие маги — красота ведь!
Девчонки прыснули.
— И впрямь, — согласилась Майя. — Особенно если маг неожиданно сильный, а у вас отряд из двух-трёх бойцов. Зелёных.
— Есть опыт? — заинтересовался я. Девушка кивнула.
— Практика была. Только командовала не я. Но сложности возникли большие, маг швырялся молниями, а как назло дождик пошёл.
— Его самого там не шарахнуло?
— На удивление, нет, — рассмеялась она. — Но помотал нас знатно.
— Понял, — я отставил пустую банку. — Итак, расскажите-ка мне, сестрички, как у нас в корпусе образуются звания и ранги.
— Да, в принципе, как и везде, — Настя положила на стол перед нами планшет, начала рисовать схему. — Начальное звено — рядовые, ну или кадеты, как в нашем случае. Понятное дело, что кадеты проходят обучение, и не допускаются до серьёзных боевых задач, не считая редкой практики в поле. Поэтому звания им начисляют за успехи в учёбе, или по итогам тестов.
— А сколько длится обучение? — задал я вопрос, мысленно запоминая всё услышанное. Непонятно, как долго будет держаться моя амнезия, лучше заранее овладеть информацией и быть готовым к худшему.
— В целом, два года, — улыбнулась девушка. — Но бывает по-разному, в зависимости от твоего прогресса. Случается, что кадеты из одной группы выпускаются в разное время, кто-то раньше, кто-то позже. Особо отличившимся, кстати, как я слышала, могут даровать магические способности.
— А вообще магов среди учащихся много? — я украдкой оглядел кают-компанию. Стены секции немного мешали обзору, но, положившись на обострившееся чутьё, мог сказать, что среди собравшихся магов нет.
— Мало, — покачала головой Настя. — На тысячу человек хорошо если пять-семь колдунов. Из тех, кто стихийно инициировался, ну или отпрыски влиятельных людей. Разумеется, люди вне корпуса о таком не знают. Для них тут всего лишь специализированное учебное заведение с возможностью дальнейшей службы.
— Прикольно, — оценил я. Значит, маги — элита, белая кость. Оно и понятно, ведь неподконтрольные инициации начались недавно, и среди кадетов наверняка почти все потенциальные чародеи — пробуждённые Королями. Интересно, у них процесс проходил так же, как у меня? Неплохо бы выловить какого-нибудь юного мага, да расспросить. Хотя, чего это я — лучше подойти к Лисицыну. Думаю, полковник не откажется ответить на мои вопросы, сам ведь сказал не стесняться.
— Угу. Так вот, среди кадетов по итогам специальных комплексных тестов отбираются лучшие, их повышают, типа хорошистов и отличников в обычных школах. Такие ученики позже имеют шанс стать офицерами, сразу после выпуска.
— Значит, вы с Майей у нас «ботаники», — ухмыльнулся я. Девчонки переглянулись и наградили меня обиженными взглядами. — Шучу! Расслабьтесь, учиться — это круто и полезно. Тем более, здесь.
— Ну и в общем-то, среди кадетов сержант — это потолок. Выше подняться пока нельзя, а вот ниже — вполне, если завалишь хоть один тест, — объяснила Настя. — Я получила младшего сержанта полгода назад и пока удаётся держать планку. Но тяжело. Майя вообще монстр — она год с одним званием!
Блондинка смущённо улыбнулась.
— Вы обе молодцы, — похвалил я девчат. — Так, по кадетам мне всё ясно. А что насчёт администрации? Начальство, и всё такое.
— Над нами стоят кураторы, как правило, в звании капитана или майора, — сказала Майя. — Они занимаются всей группой целиком, и каждым в отдельности, составляют индивидуальные программы тренировок, отслеживают прогресс. Докладывают лично полковнику Лисицыну — он заведует всей учебной частью. Боевыми столкновениями и выпускниками корпуса — оперативниками и штабными, занимается подполковник Лебедев, Константин Леонидович. С ним мы почти не пересекаемся за время обучения, так, изредка может посетить лекции, поглядеть на группу, задать вопросы. Ну и возглавляет корпус генерал…
Настя пихнула Майю локтем, покосилась на меня.
— Сюрприз? — разочарованно вздохнул я. Миниатюрная брюнетка довольно кивнула.
— Он самый. Ничего, уверена, скоро ты встретишься с главой корпуса.
— Шпионы, блин, — фыркнул я. — Что ж, спасибо за экскурс. Буду должен. Кстати, а кадетам тоже платят?
— Стандартный оклад, считай, стипендия, — кивнула Настя. — Тридцать тысяч в месяц. На расходы хватает, но не больно много. У полноценных бойцов зарплата намного выше, но там и ответственность, риски, обязательства.
Я покивал, мысленно делая заметки. Что-то мне подсказывало: Александр Сергеевич не станет держать меня в учебке слишком долго. Прогонит через базовый курс за пару месяцев, научит пользоваться магией — и вперёд, ловить новоявленных чародеев. Недаром он ведь определил меня на курс молодого бойца, а не на полное обучение.
Посидев ещё немного, обсудив некоторые новости и послушав, о чём говорят другие, мы отправились к себе в кубрик. Девчонки полезли в душ, я же сел за рисование. Была у меня такая привычка — изображать переживания в виде скетчей на бумаге. Помогает разложить мысли по полочкам и сделать выводы.
Правда, сегодня рисунки не шли. Попыхтев над листом полчаса, я отложил карандаш и, вздохнув, пошёл спать. Видимо, мозгу и без того хватило впечатлений.
Едва коснувшись головой подушки, я вырубился.
Наутро, стоило умыться и позавтракать, как за мной пришла майор Григорьева. Столь же бесстрастная, они окинула взглядом опустевший кубрик — девчонки побежали на тренировку после завтрака — и остановилась на мне.
