— Не волнуйтесь, адмирал, на мостике все свои, — усмехнулся я.
Человек, виновато улыбнувшись, кивнул. Ну, ему ли не знать, что весь экипаж — сплошь кристофсианцы, заменившие собой тех бедолаг, что последние несколько лет поддерживали жизнь в этом ветеране.
— Я безмерно благодарен вам за то, что по вашему настоянию меня поместили на лечение в Кристофсианский МедЦентр, — в Силе ощущалась его искренность. — Даже не знаю, что бы было, если бы меня не доставили туда первым же рейсом. Скорее всего — превратился бы в овощ, пускающий слюни, если б тамошние врачи не…
— Это дело пустое, контр-адмирал, — разве человек не заслужил повышение за спасение стратегического мира Имп… Республики? Вот и я думаю — заслужил. — Тем более, что вы действовали на пределе своих сил.
— Просто выполнял свой долг, генерал, — слегка смутился Ниал.
— Скромность украшает, — усмехнулся я. — Позвольте вопрос.
— Да, конечно, — развел руками офицер. — Тем более, что мы пока еще не получили разрешение от властей Рилота на выход на орбиту.
— На что похоже использование Боевой Медитации? — я посмотрел в глаза чернокожему.
Сперва я ощутил в Силе его растерянность. Затем уже эмоция отразилась на лице…
— Простите, я не понимаю…
— Ниал, — бесцеремонно перехожу на «ты». — Со мной можете быть откровенны. Поверьте — когда я говорил, что в моем флоте собраны лучшие из лучших, я не кривил душой. Разумеется, ваш маленький секрет мне известен.
Замешательство, царившее в голове офицера, медленно рассеивалось, уступая место решительности и холодному расчету. В самом деле — внезапность вопроса исчезла. Да и опасаться ему нечего — ну, есть разумный, чувствительный к Силе. За такое не убивают. По крайней мере, в этом времени.
— Вы перевели меня под свое начало только по этой причине? — осведомился он. Вот, кажется, и раздражение появилось. Или это гнев?
— Нет, — я покачал головой. — Ваша чувствительность к Силе — лишь приятный бонус к вашим незаурядным качествам. Поверьте мне на слово — вас ждет большое будущее. И врожденная способность к такой технике, как Боевая Медитация — это прекрасное подспорье.
— В прошлый раз она меня едва не убила, — возразил человек. — Не уверен, что дальнейшее использование этого дара положительно скажется на моем здоровье.
— Просто у вас не было подходящего учителя, — заметил я. — Природные таланты лучше развивать, нежели хоронить. Ведь вы и сами заметили, насколько возросла эффективность войск под вашим началом, как только вы воспользовались тем, чем вас наградила природа.
Ниал одарил меня долгим задумчивым взглядом.
Наконец, словно решившись, осторожно поинтересовался:
— А этому может… кто-нибудь обучить?
— Только не джедаи…
Боже, как же все просто.
Порывшись в кармашке на поясе, я протянул ему заранее заготовленный информационный чип.
Адмирал, на секунду заколебавшись, протянул руку, завладев хранилищем данных. Встретившись со мной взглядом, он на секунду замер. Затем, тряхнув головой, отгоняя наваждение, смущенно отошел в сторону.
Поздно, адмирал.
Ты уже мой. Со всеми потрохами.
***
Вглядываясь в надменное лицо офицера, он позволил себе сдержанно улыбнуться.
— Мы просим о встрече с вашими лидерами, — произнес он.
Фоллинец заулыбался, словно услышал веселую шутку.
— Вот там вас и похороним, — позади него, среди бойцов послышались смешки.
Офицер кивнул головой, чтобы нежданные гости следовали за ним.
— Будьте наготове, — произнес Мол стоящему по правую руку от него командиру боевиков.
— Уже, — так же негромко ответил дурос. Повинуясь молчаливому желанию бойцов хозяев крепости, Нуодо передал винтовку одному из своих, проследовав за лидером этой миссии.
«На кой хатт все это нужно?», — подумал он, впервые услышав это предложение. Но, чем дольше говорил заказчик, тем больше главе частной военной компании приходилась по душе идея. И за работу он попросил не больше обычной суммы.
Однако, представитель заказчика ему очень сильно не понравился. Слишком молчаливый, слишком агрессивный. Да еще и наполовину машина…
Меж тем, шагая по пустынным коридорам крепости, дурос чувствовал, как под комбинезоном начинает становиться жарковато. Хаттов Мустафар.
К счастью, путешествие оказалось недолгим.
Тот же офицер, что встречал на посадочной площадке, сопроводил их до массивной двери. Едва тяжелая бронированная переборка поднялась, пропуская их внутрь и опустилась за спинами, перед глазами дуроса предстал длинный массивный стол, явно сделанный из одного куска крайне недешевого материала.
А за дальним его столом сидели те, на аудиенцию к кому и прибыла вся их пестрая и до зубов вооруженная охрана.
— Зачем вы здесь? — с угрозой в голосе спросил тот фоллинец, что сидел во главе стола. Четверо других, располагавшихся по обе стороны от главаря, обвели пришельцев взглядом, полным отсутствия интереса.
— Нам нужна ваша армия, — ровным тоном произнес представитель заказчика.
«Что он несет? — обожгла дуроса мысль. — Договор был совершенно о другом! Нас же здесь сейчас…»
— Глупцы! — выкрикнул главарь. — Мы не наемники! Избавьтесь от них!
Последнюю фразу он сопроводил резким недвусмысленным жестом рукой.
— Заберите оружие и корабли, — добавил он, видя как Нуодо и представитель заказчика напряглись, встав в защитные позы.
— Дай-ка, — один из фоллинцев, сидящих по правую руку от главаря, привстал, ткнув пальцем в соседнюю с Ривасом фигуру, — мне сюда свой световой меч…
«Световой меч? Оружие джедаев? Откуда он у этого парня? Ведь я ничего такого не увидел за все время путешествия!», — пронеслась в голове главы частной военной компании череда мыслей.
К ним с обоих сторон приблизилась парочка безликих охранников, наводя на незваных гостей свои массивные бластеры.
— Кто тебе вообще сказал, Модж, что следует приводить сюда каждую дворняжку? — меж тем рычал в лицо офицеру главарь «Черного солнца».
Ривас дождался, когда охранник приблизится достаточно близко, чтобы нанести быстрый восходящий удар кулаком в подбородок — в аккуратный просвет между краем маски и верхней частью нагрудника. Как и всегда, прием сработал безотказно. Фоллинец рухнул на пол, как подкошенный.
Представитель заказчика не отставал. Голыми руками он свернул шею второму охраннику, после чего, без каких-то видимых приспособлений, слегка прикрыв глаза, поднял труп над головой, не касаясь его руками, и что есть силы швырнул в сторону аристократов синдиката.
— Даю вам последний шанс, — все тем же ровным голосом произнес он. — Присоединитесь ко мне…
— Молчать! — Главарь преступников поднялся из-за стола. — Мы — «Черное солнце»!
Следуя его примеру, четыре остальных фоллинца встали на ноги, с угрожающими минами на лицах.
— Что же, — представитель заказчика равнодушно пожал плечами. Ривас бросил на него подозрительный взгляд. В руках забрака оказался длинный продолговатый предмет, напоминающий удлиненную рукоять светового меча. — Воля ваша.
Воздух наполнился шипением активированных энергетических клинков — по одному с каждого торца оружия. А затем забрак метнул свое оружие в сторону самых влиятельных преступников галактики, превращая его в расплывчатое красное марево.
***
— Ну и где его носит? — с возмущением произнес Альфа, в сердцах пнув небольшой камешек. Последний, подхваченный носком бронированного сапога, взмыл в воздух, отправившись в полет в дальнюю часть пещеры.
Бойцы «Команды Ураган», как и их командир, скучали в ожидании дальнейшего развития событий. Силач, Пятерня, Эхо, Хохмач. Большая часть отряда «Домино». Прекрасно себя проявившие в сражении на аванпосте Риши, во время отражения второго нападения на Камино. Немудрено, что Альфа, принявший над ними командование во время последних событий, без раздумий забрал их под свое крыло. Даже несмотря на то, что ребята не тренировались по программе коммандос — задатки у них имелись на уровне.
