вылез из шалаша на негнущихся руках и принялся разминаться. Конечности застыли и ужасно болели, но я вернулся в норму спустя пол часа растяжки, упражнений и ругательств сквозь зубы.
— Какие планы на сегодня? — спросил архимаг отвратительно бодрым голосом. Я немного позавидовал Апелиусу: духу архимага ни простуда, ни боли в мышцах не грозят. Можно не напрягаться и наслаждаться путешествием в чужом теле.
— Планирую позавтракать и добраться до распределительного лагеря. Дьявол… Какое громоздкое название!
— Значит, ты готов наконец столкнуться с Паулем? Это правильно, нужно научить его вежливости.
— Как мне выстоять против здоровяка? — хмуро спросил я, — Я еще не маг, заклинаний не знаю. Вихрь на ладони не напугает и мышь. Со сковородкой — ситуативная победа, Пауль просто не ожидал нападения.
— Набери в ладонь песок, брось в глаза здоровяку, а дальше просто забивай всем, что попадет под руку.
Звучит бредово. Архимаг либо ни разу не участвовал в драке, либо его противники двигались со скоростью и ловкостью манекенов.
— Шучу. Надо будет с позаниматься с тобой в школе. Я знаю стили боя на мечах, поэтому могу тебя научить.
— Серьезно?! — воскликнул я, — Это же здорово! Умение обращаться с оружием — отличный навык!
— Рад, что ты так считаешь, а не надеешься на будущие магические заклинания. Магия в других мирах разная, но люди одинаковые, и каждого можно убить острой железкой. Нет ничего удивительного в том, что я знаю искусство боя на мечах: я научился сражаться раньше, чем увлекся магией. Забавная ситуация была: я проходил через город, увидел объявление о местных битвах на арене. Победил всех, кого против меня выставили, а мне в руку суют не мешочек с монетами, а какой-то клочок бумаги. Я сперва озверел, чуть было не забил организатора, но потом мне объяснили, что это дорогой свиток с заклинанием огня. Я не поверил и все-же слегка избил мужика, а когда покинул город, на привале в лесу попробовал разжечь этим свитком костер. Сжег себе брови, половину волос и правый глаз, ха-ха! Тогда магия показалась мне хорошим подспорьем к мечу, тем более, я наполовину ослеп. В общем, тогда увлекся ею и занимаюсь до сих пор.
— Интересная история.
Если бы что-то выжгло глаз мне, я бы от этого держался как можно дальше. Нужно запомнить, что с магией шутки плохи и контролировать тягу Апелиуса к экспериментам, если такая появится. Сейчас старик рискует отнюдь не своими глазами.
— Ты разобрался с вихрем? — сменил тему Апелиус, — Как ты его вызываешь?
Я попытался разобраться в ощущениях и перевести их на человеческий язык.
— Втягиваю окружающую бао, загоняю в искру: я не могу сделать ничего больше с нейтральной энергией. Зато после того, как она пройдет через искру, могу стравливать бао через ладони. Так получаются вихри.
Объяснил я коряво, но архимаг меня понял.
— Интересно. А стравливать энергию можешь только через ладони?
— Да. Через ноги не могу. Не получается.
— Возможно, в этом мире есть энергетические каналы, и они у тебя пока не развиты. Или воздействовать на окружающий мир можно только с помощью рук. Ты не пробовал управлять бао вне тела?
— Нет. Вне тела она теряет "мой" окрас и становится нейтральной.
— Что случится, если ты ее стравишь полностью? — продолжил терроризировать меня вопросами архимаг.
— Я не хочу этого делать, — сразу пресек я поползновения в эту сторону, — Когда я стравливаю бао, искра замедляется. Причем бао старта привела ее в движение.
— Ты думаешь, искра вернется в обычное состояние? Вряд ли это возможно, иначе вас бы предупредили. Хотя твое нежелание спускать всю бао как раз может оказаться защитой от дурака.
Городок только просыпался. Я быстро прошмыгнул в трактир, где мадам Жельфор запрягла меня таскать воду из колодца. Затем я сварил кашу, разогрел бараньи ребрышки, заварил травы в огромной кастрюле… Когда пришли первые однофургонники, я доел завтрак и глотал травяной отвар. Мадам разрешила посидеть в общем зале: посетителей пока не было, а тронуть меня на глазах хозяйки трактира Пауль не посмеет. К тому же уверенности мне придавал гвоздь размером в два мизинца, который я нашел в кладовке мадам и спрятал за пояс. Ржавый, слегка искривленный, гвоздь был моим единственным аргументом в драке со здоровяком.
Пауль Дико действительно появился. Здоровяк шел медленно, скособочившись, как старик.
— Перелом ребер, — диагностировал Апелиус, — Неплохо ему вчера Север вдарил. Теперь тебе гвоздь не нужен — будет рыпаться, пни здоровяка посильнее в правую сторону груди.
Пауль заметил меня за столом, процедил "щенок!" и скрылся на кухне.
— Знаешь, советую не ждать, пока он начнет рыпаться, — сменил архимаг точку зрения, — Почему бы не ткнуть его сразу, как выйдет из трактира? Ему — урок, тебе — радость, окружающим — зрелище.
Ответить я не успел: напротив плюхнулся вчерашний кухонный собеседник.
— А чего тебя вчера с нами не было? — спросил пацан. Видимо, на правах пары реплик решил, что мы друзья. Забавный человечек.
— А что случилось?
— Север Одвин сказал, что за нами заедут через три часа, представляешь?!
— Да? Интересно… А он сказал, как нас будут забирать?
— Я слышал, что приедет несколько повозок — по количеству магических школ, и дальше мы поедем вместе.
Дьявол. Я-то думал, что уже сегодня избавлюсь от Пауля. Раз такие дела, можно и вспомнить имя собеседника. Я посмотрел на пацана и вызвал справку.
Кевин Глазго.
Сила: 0.4
Ловкость: 0.4
Телосложение: 0.5
Магический потенциал: 3
Понятно: Кевин слаб, потому ищет друзей. Я улыбнулся и спросил:
— Не знаешь, почему экипажи перемещаются вместе?
— Вроде бы нам всем нужно ехать в одну сторону. По пути придется пересечь несколько опасных мест, где магам легче отразить угрозу сообща.
Дьявол. Я думал, нас повезут к школе, к цивилизации, но вместо этого мне придется отбивать задницу при тряске на ужасных дорогах, терпеть в фургоне запах нестираных портянок и постоянно следить за Паулем, который наверняка даст повод пнуть себя в грудь.
— Отлично! — голос Апелиуса дрожал от возбуждения, — У тебя есть время научиться новым трюкам с искрой. А если раздобудешь клинок, я научу тебя базовым стойкам и ударам. Судьба дает тебе шанс научиться новому и полезному перед поступлением в школу! А еще мне нравится, что вас повезут через опасные места, где вряд ли обойдется без нападений со стороны зверей или одичавших экспериментальных существ, элементалей, аномалий или другой смазки для клинков. Я уже почти люблю этот мир!
Н-да. Похоже, меня заперли в одном теле с психом, помешанным на развитии. Кто бы мог подумать.
— Я чувствую твой скепсис, Нильям,
