более того.
Элеонора задумчиво посмотрела на меня, словно внимательно изучая. Её глаза блестели сквозь прорези маски. Весьма и весьма интересная дама.
— Хах… не очень я люблю эти танцы, — вздохнул я, обнимая её за талию, — Я бы предпочел сидеть на троне и наблюдать, как обычно…
— Для вас сидеть на троне — обычное дело? — полюбопытствовала Элеонора, — Подобное не позволяют себе даже Верховные лорды… ведь на троне может восседать только сам Бог-Император.
— Я думаю, что есть кое-кто, кто может это себе позволить, — негромко произнес я.
Мне показалось, или тонкий стан Элеоноры под моей рукой едва заметно вздрогнул?
— Смелое заявление, — хмыкнула леди как ни в чем не бывало, — Как у вас с танцами, Вадим? Вы, кажется, довольно сносно двигаетесь.
— Умею, но не очень люблю, — честно сказал я.
— Вы неплохо справляетесь для того, кто предпочитает «сидеть на троне». Главное, двигаться медленно плавно и неторопливо, — сказала Элеонора, — Вадим, вы же благородного происхождения. Танцы входят в список умений любого уважающего себя аристократа. Вам уже в детстве должны были преподать как минимум несколько уроков.
— Что ж, так и есть, — улыбнулся я.
Я начал двигаться быстрее и закружил Элеонору в плавном танце по залу. Рядом с нами танцевали другие пары. Музыка и потоки синего цвета окутывали нас колдовской атмосферой тайны и праздника. Тайны и праздника, за которыми, как я уже знал, скрывалось нечто очень зловещее.
— Этот бал отличается от всех прочих, — задумчиво произнесла Элеонора, — Черный вальс грозит стать эпохальным событием в истории Империи Арсамон.
— И почему же вы так думаете, леди? — задумчиво произнес я, — Я думал, нам, ученикам, просто прочитают мотивационную речь. Чтобы мы активнее грызли гранит науки.
— В последнее время ситуация с Аномалиями все хуже и хуже, — тяжко вздохнула леди Элеонора, — Появляются все более сильные и опасные особи. Как будто против нас целенаправленно воюют неведомые силы. Скорей всего в будущем именно на ваше поколение ляжет вся тяжесть решения этой проблемы.
— Я уже много раз об этом слышал, — я пожал плечами, — Аномалии, усиливаются и прочее бла-бла-бла… А почему именно они усиливаются, не известно?
Элеонора бросила на меня укоризненный взгляд, как будто я ляпнул нечто неприлично мужицкое в присутствии дамы.
— Есть разные теории на этот счет, — неохотно произнесла она, — Ученые работают изучают проблему.
Я усмехнулся, моя рука проникла под ткань ее платья на спине и пошла вниз, все глубже, исследуя бугорки позвонков. Точь-в-точь, как я проделал это с Марией в первой итерации.
— Вадим! — я почти увидел сквозь маску, как щечки леди Элеоноры вспыхнули румянцем, — Что вы себе позволяете, негодник!
Она отстранилась и отвесила мне звонкую пощечину. Несколько пар, танцевавших неподалеку, испуганно покосились в нашу сторону.
Я задумчиво потер покрасневшую щеку. Отлично, это мне и требовалось. Чуточку вывести её из себя.
— Вы же давно в разводе, леди, — с улыбкой произнес я, — У вас нет обязательств
— И что? Это совсем не дает вам повода, молодой человек, вести себя так, как будто я…
Я шагнул к ней, мы оказались так близко что могли слышать дыхание друг друга. Я приблизил свое лицо к её уху.
— А что же, леди Элеонора… — шепнул я ей, — Вы думаете, я ничего не пойму?
Сладкое ощущение близости. Вокруг нас вроде бы много народа, но все парочки больше заняты друг другом и совсем не видят, что происходит вокруг. В полумраке слышен лишь шелест платьев, да гомон приглашенных голосов. В большой толпе человек всё равно одинок.
— Вадим… — произнесла Элеонора, ее голос дрожал от плохо сдерживаемого гнева, — Чего именно я не понимаю?
— Пятьсот лет назад… — я легонько подышал на её мочку уха, — С нашим миром что-то произошло. Что-то, что изменило все. Нынешний рост Аномалий напрямую связан с тем событием. Он — неприятный побочный эффект, с которым вы не знаете, что делать.
Заиграла другая музыка, освещение с синего сменилось на зелёное. Это могло означать только одно — пришло время меняться партнёрами.
— И даже Верховные лорды пока не знают, что с этим делать, — продолжал я, — Вы ведь одна из них, верно? Леди Элеонора де Биль.
Воцарилось молчание. Леди Элеонора тяжело дышала, сверкая на меня возмущенными, но в то же время растерянными глазами. Она, кажется, не ожидала, что я догадаюсь. Впрочем, это было не так уж и трудно. Всё лежало на поверхности.
Наша встреча с Верховным лордом Элеонорой де Биль произошла намного быстрее, чем я даже мог подумать. Спасибо откату времени.
— А теперь я должна уйти. Вы не против, если я пойду? — вкрадчиво произнесла Элеонора и отстранилась.
Решила отступить? Не так быстро. Я ещё не закончил этот разговор.
Я кивнул, как будто бы принимая её решение. Она отвернулась от меня и пошла прочь. Полы её красивого зеленого платья развевались с тихим шорохом, напоминающим шелест опадающей листвы.
— Буду ждать вас, Элеонора, — произнес я, — Или, правильнее сказать, леди Эмили?
Она застыла как вкопанная. Нас разделяло метров десять. Между нами сновали танцующие пары, но для нас сейчас окружающего мира не существовало. Только мы двое.
И это состояние было вызвано отнюдь не розово-романтическими порывами.
— Леди Элеонора, — негромко произнес я, не сомневаясь, что она меня услышит, — Не переживайте. Я не собираюсь шантажировать вас этой маленькой тайной. Тем более, что ничего предосудительного в ней нет.
У леди Элеоноры было два имени. Официальное и, так сказать, настоящее, секретное. Имя только для своего узкого круга.
Откуда я это знал? Все очень просто. Я и сам когда-то входил в этот круг близких людей. О втором имени жены мне рассказал её муж.
— Лишь очень немногие знали об этом моем втором настоящем имени, — ровным голосом произнесла леди Элеонора. Несмотря на музыку, я отлично разобрал каждое слово.
Я подошел к ней и негромко прошептал ей на ухо.
— Он мне и открыл ваше имя. Ваш муж… раньше он был известен как Тёмный бог Шерро, один из моих верных соратников… Полагаю, он таковым и остался?
Она повернулась ко мне. Теперь блеск её глаз выглядел уже слегка испуганным. Она явно пыталась подавить эмоции, но полностью сделать эту женщине не удалось.
— Откуда… откуда вы знаете такие подробности? — прошептала она едва различимо.
Если уж открыться… то только ей. Леди Элеоноре я всегда мог доверять. По крайней мере в прошлом. Я уже проверил её духовные потоки — в них не чувствовалось чуждого враждебного влияния. Значит, она действует по собственной воле.
А если человек действует по своей воле — с ним можно договориться. Кстати,
