я уже тише и кивнул Тени. — А вот теперь — исполняйте.
Всё вокруг завертелось. Как говорил кто-то из древних: если внутри государства возникли беспорядки, найди внешнюю угрозу. Или создай её сам. У солдат мозги мгновенно встали на место. Не время рефлексировать. Есть враг, и его нужно ликвидировать. Это привычно и понятно, много раз так делали.
Плотная толпа рассыпалась на мелкие группки, которые трусцой побежали к башне. Я согнулся, упёршись ладонями в колени, и несколько раз глубоко вздохнул. Ощущения были как после длительного ночного марш-броска с полной выкладкой, и отжиманий после него, и приседаний. Короче, тяжко мне что-то.
— Антоха? — если бы курица-наседка могла разговаривать, то голос у неё звучал примерно так, как сейчас у моего Тени. Вокруг никого не было, и он мог позволить себе проявить дружеское участие. — Что я должен знать? Что с тобой случилось?
Люблю засранца. Сначала вопрос по сути, а затем уже можно проявить участие «на сдачу».
Всё ещё скрючившись, я поднял голову. Лицо заливали ручьи пота. Да что ж со мной такое-то? Я протянул руку, указывая на башню.
— Там внутри что-то есть. Что-то или кто-то очень нехорошее. Я это чувствую. Оно залезло в головы солдатам, раскачало их эмоции и заставило выплеснуть агрессию.
Эрик кивнул, привычно не задавая дурных вопросов. Таких, как: «Откуда узнал?», «Это точно?» и прочую ерунду. Одарённый сказал? Значит, будем действовать. Хотя, один вопрос у него всё же был.
— Может, останешься тут, пока?
— Хорошая попытка. — улыбнулся я. — Но нет. Каким-то образом я могу с этой дрянью бороться, поэтому мне тоже нужно туда.
— Держись за мной. — кивнул Тень.
— Ну, как обычно. — я хмыкнул, выпрямился, и мы пошли, постепенно ускоряясь. Усталость отходила на задний план, перешли на трусцу, силы экономили, но старались быстрее приблизиться к врагу.
Когда мы подбежали к башне, нас уже ждали два отделения. Кажется, из второго батальона. Я бегло осмотрел их. Зубы крепко сжаты, в глазах решимость, пальцы на винтовках побелели от напряжения. Готовы ко встрече с любым врагом.
Я кивнул, удовлетворившись осмотром.
— Напоминаю, при малейшей мысли навредить сослуживцу, бросаете оружие на землю немедленно. Так как мы будем в помещении, бежать никуда не нужно, просто падаете, лицом вниз. И без самодеятельности. Это вопрос жизни и смерти. Понятно?
— Так точно! — рявкнули бойцы.
— Отлично. — я посмотрел на открытую дверь. Где-то там внутри скрывалось какое-то существо, которое очень хочет нашей смерти. Не сегодня, тварь, не сегодня. Надеюсь, никогда.
[1] Взлётно-посадочная полоса, сокращённо ВПП, на жаргоне — «взлётка».
Я махнул рукой и попытался зайти первым. Конечно же, мне это не удалось. С грацией, не ожидаемой от такой массивной туши, вперёд меня просочился Эрик, позволив зайти только вторым.
— Чисто! — крикнул он изнутри.
Я зашёл следом в небольшое помещение, в котором стояла будка охранника, находились вход в лифт и лестница. Собирался было махнуть наверх, но решил сперва включить «третий глаз», или как это называется. Чтобы не тратить много энергии, мысленно щёлкнул воображаемым тумблером «вкл» и почти сразу же нажал на «выкл». Алое пятно в сером мире располагалось ровно под нами.
Остальные бойцы уже зашли внутрь, обтекая нас слева и права. Эрик смотрел на меня, ожидая приказа.
— Внизу. — я указал пальцем на пол.
Тень кивнул.
— Старовски, лестница вниз. Идёте первыми.
Молодой сержант кивнул, и отделение пошло вниз по лестнице, водя стволами винтовок по сторонам. Как только из видимости исчезла голова замыкающего бойца, Эрик кивнул.
— Теперь мы. — и обратился к командиру второго отделения. — Земан, за нами, держите тыл.
— Понял. — кивнул плотный и усатый первый сержант.
Спускаясь вслед за Тенью, глядя на его широкую спину до меня вдруг допёрло, что мы в обычных комбинезонах, без брони. Хаос меня задери, и куда я прусь?
Несколько лестничных маршей, и мы оказались в подвале. Судя по окружающим стенам, помещение было выдолблено прямо в скале, когда и с какой целью, нет никаких предположений. Могу только представить, что, скорее всего, это были подземные коммуникации, соединяющие защитный периметр с остальными зданиями космопорта.
По жесту Эрика, бойцы заняли круговую оборону, а я прикрыл глаза, так как уже понял, что они мне для «внутреннего зрения» не нужны, и включил чёрно-белый мир.
Алый сгусток был прямо передо мной, на расстоянии около ста метров за дверью. Отключившись, я указал на дверь впереди.
— Приблизительно сто метров по прямой.
Эрик кивнул. Затем рывком открыл створку, с силой швырнул туда гранату и захлопнул дверь обратно. Все залегли, откатившись от проёма. Дождавшись взрыва, спустя несколько секунд Тень осторожно приоткрыл дверь и огляделся. Прямо перед нами был длинный и прямой коридор, сейчас освещённый аварийными лампами красного цвета. Первое отделение пошло вперёд, мы с Тенью держались немного позади, второе отделение двигалось полукругом, чуть приотстав, на всякий случай прикрывая тыл.
Приближаясь к «алой угрозе», как я для себя обозвал комок враждебной энергии впереди, я следил за реакцией бойцов — однако всё было в порядке, лица были спокойны и сосредоточены, руки крепко сжимали оружие, которое было направлено в сторону предполагаемого враждебного контакта.
Дойдя до очередной двери в конце коридора, я на мгновение активировал «глаз». Всё верно, прямо за дверью и находится алое «пятно». Но, почему оно не нападает? Присмотревшись ещё раз, я вдруг увидел, что пятно не монолитное — оно состоит из множества пятен поменьше.
— Внутри группа противника. Несколько десятков — шёпотом сказал я.
Тень жестом показал на гранаты, висящие у бойцов первого отделения на разгрузке. Свою он уже потратил. А ребята, видимо, были в патруле, когда начался стихийный «митинг», и были полностью экипированы, что было нам, безусловно, на руку. Сержант Сваровски понятливо кивнул и отстегнул сразу две. Зажал ладонью скобы, выдернул кольца и дал знак капралу, чтобы тот открыл дверь. Швырнул обе гранаты внутрь, вслед залетело ещё несколько штук от других бойцов отделения. Мы все растеклись по стенам. Один за другим грохнули взрывы.
— Пошёл, пошёл! — заорал сержант, и бойцы забежали внутрь, тут же открывая огонь. Внутри сразу же раздались чьи-то нечеловеческие вопли и вполне человеческий мат пехотинцев.
Я было дёрнулся внутрь, но Эрик придержал меня за плечо и махнул второму отделению, которое также было в полном снаряжении, в отличие от нас. Огонь внутри и поток матов усилились, и мы забежали внутрь, вскинув оружие.
Внутри творилась какая-то хрень. Нам противостояли «мятежники», но это были какие-то странные мятежники. Первая странность была в том, что
