— Ваши высочества, я не политик, никогда им не был и очень надеюсь, что и не придётся. Прошу прощения за прямоту, слишком много дерьма и грязи на этой стезе. Давайте без экивоков, напрямую. Что вас интересует?
— Давай попробуем, — сложив ладони «домиком», сказал принц. — Напрямую, так напрямую. Ты правда вырастил мэллорн?
— Зачем спрашивать, если вы и так знаете ответ?
— Видишь ли, Вадим, это не праздное любопытство, от подтверждения этого факта зависит очень многое. Ты ещё не в курсе, но в складывающихся обстоятельствах ты можешь угодить жернова политической игры. Многие главы кланов желают перетянуть тебя на свою сторону, тем более, что ты, по всей видимости, не только выращиваешь мэллорны, твои таланты простираются гораздо шире. Инцидент с твоей супругой и её телохранителем не оставляет в этом никаких сомнений. Ни до, ни после подобного не случалось. Логикой и методом исключения мы приходим к тебе. Других кандидатур на роль управляющего нет.
— Да-да, за «инцидент» с моей женой огромное вам спасибо, — желчно выплюнул Вадим, выставив ментальные иголки. Его начало колотить от злости и от понимания, что дракон специально выводит оппонента из равновесия. В тот момент в ментальном плане от принца пришла волна неподдельной заинтересованности и ожидания. С помощью грязной игры крылатый гад составляет для себя полную картину и психологический портрет. От принцессы наоборот потянуло разочарованием, она явно не одобряла брата. Скользнув в сэттаж, Белов успокоил нервы. — Верх некомпетентности ваших подчинённых, принц. Кроме того, что это непоправимая ошибка, это ещё великолепный повод для нелюбви и ненависти. Не с того вы начинаете выстраивать сотрудничество, Ваше Высочество.
— Поверьте, я не семи пядей во лбу и совершенно не могу и не имею возможности контролировать всех и вся. Случившееся произошло помимо моей воли и санкции. Могу уверить, что виновные уже наказаны по всей строгости закона.
Керр не врал. Действительно он оказался ни причём, но и сочувствия от него не чувствовалось, скорее он был раздосадован, отмахиваясь от обвинения и человека, как от назойливой мухи. Насчёт наказания всё было слишком мутно. В эмоциях дракона царила настоящая неразбериха. Зато его сестра порадовала, крылатая готова была порвать клевретов на лоскуты. Хорошая девчонка, пусть и дракон. Хоть что-то радует. Нет, не будет наследничек никого наказывать, спустит дело на тормозах. Печально. Так-то, Вадим Михайлович, цена жизни твоей сердечной половинки — грош и полмедяка на сдачу. Интересно, во сколько его шкурку оценивают? Утренние гости давали не больше, чем за жену. Туалетная бумага дороже стоит, чем его душа с потрохами.
Оценив реакцию собеседников, Вадим решил чуть-чуть повысить градус беседы. С самого начала он дал себе зарок не врать. Умудрённые брат и сестричка, прошедшие школу дворцовых интриг могли почувствовать ложь. То, что он не ощущает с их стороны направленного интереса на ментальном плане, совсем не значит отсутствия сканирования. Возможно, оно осуществляется на недоступном землянину уровне.
— Казённые фразы, Ваше Высочество. Не стоит оправдываться. Серебро найдено, но осадочек остался. Полного доверия между нами не будет в любом случае. В продолжение нашего разговора, и опережая повторный вопрос, я вам отвечу. Да, Ваши Высочества, я действительно могу управлять дугаром и вырастил Лес.
— Но как? — не удержалась Ольга.
— Как? — переспросил Вадим и сам же ответил. — На роду у меня написано растить священные деревья и чащи. История человечества уходит корнями гораздо глубже, чем думают историки на Земле. Тысячи лет назад на Земле уже были друиды и волхвы.
— Причём здесь друиды и волхвы? — спросил Керр.
— Друидами и волхвами они стали называться после гибели Гипербореи и исчезновения Атлантиды, когда дома не осталось мэллорновых рощ, которые заменились священными дубами. Мои далёкие предки пользовались посохами и носили серпы, многие поколения не выпускали из рук оружие. Быть витязем было не менее почётно. Умение общаться с растениями у меня заложено в подкорке, чуть ли не на генном уровне, а лежание в дугаре только активировало и укрепило наследие предков. В тот момент я почувствовал Иру и Элиэль, их страх, отчаяние и мольбы о помощи. Благодарите своих богов, что у меня хватило выдержки не разбираться с виновниками своими методами, хотя очень хотелось… — пристукнул по столу Вадим. — Что ещё, ах да, дугар не видит глазами, но его корни и ветви улавливают мельчайшие колебания почвы и воздуха. Разветвлённая корневая система напоминает сеть из нейронов, способных улавливать электрические импульсы и биополя живых существ. Я ответил на Ваш вопрос? Хорошо, теперь моя очередь. Где Ира и Элиэль, почему их не пригласили?
— Их нет на Иланте, — ответила Ольга.
— Как нет?! — оторопел Вадим, его взволнованный взгляд перебегал с брата на сестру и обратно. — Санин обещал…
— Эвакуировали. Понимаете, на Земле началось открытие природных порталов, поэтому всех магов и гражданских лиц срочно перевели обратно.
— Ясно, — нахмурился Вадим. Девушка не врала. — Теперь понятно, почему Она не отзывается и так плохо ощущается, словно через толстую ватную прослойку. Вы можете организовать портал на базу в горах? Мне нужно на Землю.
— Боюсь вас огорчить, связь с Землёй потеряна, — сказал Керр.
Вадим поморщился. Дракон недоговаривал. За полуправдой скрывалась тщательно замаскированная ложь. Что-то не так со связью, но что? Стоит проверить…
— Какая чушь, я ведь чувствую Её, — отсутствующим голосом проговорил Вадим, погрузившись в себя.
— Её? — удивилась Ольга.
— Лес, — по-прежнему пребывая в иных сферах, ответил земной толи волхв, толи друид, толи орочий шаман, он же маг жизни и смерти.
— Мне нужно на Землю! — непререкаемым тоном сказал Белов, вернувшись из путешествия по астральным планам.
— Как вы себе это представляете? — решил внести ясность Керр. — Я ведь уже сказал о потере связи.
Тут Вадим зацепился за мысль, потянув продукт работы мозговых извилин за ниточку:
— В центре подготовки нам читали лекцию о том, что драконы умеют открывать межмировые порталы. Или это не так? По вашим глазам и эмоциям вижу, что нам не соврали. Кое-кто из командования как-то в курилке проболтался, что Керимовский сынок таким образом свалил с Земли. Как я понял из подслушанного разговора, всего один дракон, без всякой технологической поддержки смог открыть прямой портал на Иланту и вытащил сюда сына начальника научного центра, — сказал он. Наследники престола переглянулись между собой. В ментале шок, похоже, тыкая пальцем в небо, он попал в яблочко. Несмотря на творящуюся катавасию, крылатые имеют возможность организовать портал.
