Ознакомительная версия.
- Может, отложить до после обеда? - подал голос Генрих. - А то Алекс действительно странно выглядит…
- А что, у вас уже все готово? - спросил я.
- Не все, - ответил Генрих. - Только для первого этапа. Есть шесть тепловых ледорубов - четыре основных, один запасной и один большой, его надо в самом конце воткнуть в стену и накрутить на него ролик. Тебе придется подняться до сплошной опалубки и собрать там примитивный подъемник. Во второй раз подниматься будешь с комфортом. Все равно за один раз ты до самого верха не доберешься, силенок не хватит.
- Давайте лучше есть, - сказал Иоганн. - Алекс, ты готов?
Некоторое время я прислушивался к своим ощущениям, а затем ответил:
- Вроде готов. По-моему, начинать надо как можно раньше, организм постепенно отвыкает от нормальной гравитации, мышцы слабеют. Да и вообще, сидеть, ждать - только изнервничаюсь зря.
- Хорошо, - кивнул Иоганн. - С Мэри я уже поговорил, она не возражает. С тобой пойдут Юити, Саша Черный и Света Мороз. Юити с Сашей будут тросы тягать, Света - как наблюдатель от начальства. Но официально считается, что она там будет как врач, вдруг ты сорвешься…
- Если я сорвусь, врач уже не поможет, - заметил я.
- А никто и не говорит, что поможет, - сказал Иоганн. - Просто Мэри с Сарой решили, что если за вами присматривать откровенно и нагло, это будет унизительно и вы будете нервничать, а если под видом врача - то все будет как бы нормально.
- А зачем за мной присматривать? - не понял я. - Чтобы не убежал?
- Сам удивляюсь, - пожал плечами Иоганн. - А может, я неправильно понял, может, Света сама захотела поприсутствовать при историческом событии. Может, она думает, что сможет помочь в случае чего. Если навернешься не очень высоко…
- Не каркай, - буркнул Пол.
- И в самом деле, - поддержал его Генрих, - хватит уже переливать из пустого в порожнее. Лучше скажи, как духовой насос собирать.
- Пока и сам не знаю, - пожал плечами Иоганн. - Сейчас поедим, развернем чертежи, будем думать. Что-нибудь обязательно придумаем.
- Какой духовой насос? - заинтересовался я.
- Не бери в голову, - отрезал Иоганн. - Твоя первая задача - добраться до сплошной опалубки и установить подъемник. Пока с этим управишься, мы разберемся, что тебе дальше делать. Только не думай, что взобраться на триста метров по гладкой стене будет легко.
- А я и не думаю, - сказал я, допил последний глоток кофе и добавил: - Ну что, пойдем, что ли?
- Подожди, - сказал Иоганн. - Выход назначен на десять. Подходи к шлюзу к десяти, Юити с Сашей там уже будут. Они тебя и проинструктируют подробно.
Я посмотрел на часы. Половина десятого. Не успею помыться. Ну и ладно, все равно вспотею, пока буду лезть по шахте.
На первый взгляд, в подъеме по ледяной стене нет ничего сложного. Главным инструментом является тепловой ледоруб - толстый металлический штырь с миниатюрным энергоблоком на одном конце и нагревательным элементом на другом. Упираешь его в стену, нажимаешь кнопку на боковой поверхности, давишь на штырь и стена начинаешь поддаваться. Лед не плавится, он всего лишь переходит в мягкую форму, но и этого вполне достаточно. Штырь как бы проваливается в лед и когда он вдвигается достаточно, ты отпускаешь кнопку. Через несколько секунд лед вокруг штыря возвращается в обычное твердое состояние и штырь теперь можно использовать как ступеньку, главное, чтобы кнопка была внизу, чтобы случайно на нее не наступить. А то вырвет из стены и поминай, как звали, страховки-то никакой, некуда ее крепить.
Восхождение - процедура медленная, монотонная и утомительная. В стену воткнуты три ледоруба, на них опираются обе ноги и одна рука. Четвертый ледоруб, самый нижний, выдергивается из стены и загоняется над первым, самым высоким. Надо дождаться, когда он закрепится, убедиться, что его кнопка расположена внизу, подняться на одну ступеньку импровизированной лестницы, и начать все сначала. Одна ступенька - десять-двадцать секунд. Две ступеньки - метр. Если поднапрячься, за час можно преодолеть сто метров. Только устаешь, как собака, и скафандр жутко мешает.
Ничего сложного - нагнулся, постоял, дернул, распрямился, воткнул, постоял, перешагнул. Снова нагнулся и все по новой. И так примерно восемьсот раз.
К исходу третьего часа я сделал первую ошибку. Не проследил за кнопкой и очередной ледоруб, когда я ухватился за него рукой, вдруг вывалился из стены и, прежде, чем я успел среагировать, полетел вниз.
- Атас! - крикнул я и проводил взглядом кувыркающуюся железяку.
Далекие лучи налобных фонариков, бестолково прыгающие по дну шахты, вдруг взлетели вверх и впились прямо в мои глаза. Меня ослепило, я заорал:
- Атас, мать вашу! Зубило летит!
Только теперь до моих помощников дошло, что я имею ввиду. Все три луча резко дернулись, заметались и через секунду на дне шахты стало темно. Интересно, достаточно здесь высоты, чтобы энергоблок разрушился и сдетонировал? Если штырь упадет энергоблоком вниз… Двести местных метров - это в смысле удара от падения примерно двадцать земных… вроде не должен…
На всякий случай я поднял голову и закрыл глаза. По идее, даже если энергоблок взорвется, для меня ничего страшного не произойдет. Ударной волны в вакууме не бывает, а от поражающих излучений защитит скафандр. Шлюз, правда, может разнести… Надеюсь, Иоганн с Генрихом догадались поставить в ледоруб не слишком мощный энергоблок. Наверняка догадались - они ведь выдали мне один запасной ледоруб, значит, предполагали, что один из основных может упасть вниз.
- Ну как там? - спросил я.
- Никак, - ответил Юити. - Пока ничего не прилетело. Погоди… Все, уже прилетело. Все нормально, ничего не взорвалось.
- Ну и слава богу, - ответил я.
- Ты как? - спросила Света. - Может, тебе стоит отдохнуть немного?
- Уже отдыхаю. Сейчас отдышусь и дальше полезу. Немного уже осталось.
- Ты осторожнее там, - посоветовала Света. - Если еще один ледоруб потеряешь, спускаться придется.
- Как спускаться? - спросил я. - На трех ледорубах уже не спустишься.
- Тем более, - сказала Света. - Не спеши, по времени ты не ограничен. Воздуха в баллонах хватит еще часа на три, если не больше.
- На два, - уточнил я. - Не забывай, я дышу сильнее, чем обычно.
- Все равно не спеши, - сказала Света.
За следующий час не произошло ничего примечательного, если не считать того, что я окончательно выдохся. Наклон, пауза, дернуть, распрямиться, воткнуть, пауза, шаг, шаг, перехват. И так сотни раз подряд. Ужас.
Но все плохое рано или поздно заканчивается. На очередной итерации подъема я поднял голову, окинул взглядом стену перед собой и вдруг понял, что не вижу перед глазами каркасной сетки, которой шахта облицована изнутри. Вот и все, подумал я. У меня получилось. Сердце гулко стучало, его биение отдавалось в ушах адским колоколом. Одышка не прекращалась уже часа два. Ощущение такое, как будто пробежал километров пять-семь при нормальной гравитации.
Ознакомительная версия.
